Μια μελέτη υπολογίζει ότι 32 εκατομμύρια παιδιά ζουν σε σπίτια με πυροβόλα όπλα και ένα σημαντικό μέρος αυτών των όπλων δεν αποθηκεύεται με ασφάλεια. Εδώ, τα πιστόλια εμφανίζονται στο Kittery Trading Post, στο Kittery, Maine.
Charles Krupa/AP
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Charles Krupa/AP
Προειδοποίηση: Αυτή η ιστορία αναφέρεται στην αυτοκτονία.
Υπολογίζεται ότι 32 εκατομμύρια παιδιά στις Ηνωμένες Πολιτείες ζουν σε σπίτια με πυροβόλα όπλα, σχεδόν 7 εκατομμύρια από τα οποία έχουν τουλάχιστον ένα πυροβόλο όπλο στο σπίτι που είναι ξεκλείδωτο και γεμάτο. Αυτό σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο JAMA Network Open.
«Αυτή η μελέτη ρίχνει περαιτέρω φως στο γεγονός ότι υπάρχουν εκατομμύρια παιδιά που ζουν σε αυτή τη χώρα, σε νοικοκυριά όπου τα όπλα είναι άμεσα διαθέσιμα και συχνά δεν είναι κλειδωμένα», λέει ο Δρ Τσέθαν Σάθια, παιδοχειρουργός και διευθυντής του Κέντρου Πρόληψης της Βίας με τα Όπλα στο Northwell Health, ενός συστήματος υγείας στη Νέα Υόρκη. «Πολλές από αυτές τις οικογένειες δεν γνωρίζουν τον κίνδυνο να μην είναι κλειδωμένο αυτό το όπλο».
Από το 2020, τα πυροβόλα όπλα είναι η κύρια αιτία θανάτου μεταξύ παιδιών και εφήβων. Ενώ η πλειονότητα αυτών των θανάτων οφείλεται σε ανθρωποκτονίες, ένα σημαντικό ποσοστό είναι αυτοκτονίες, λέει ο Δρ Μάθιου Μίλερ, ερευνητής δημόσιας υγείας στο Πανεπιστήμιο Northeastern.
«Όταν τα παιδιά αυτοκτονούν σκόπιμα τη ζωή τους, το όπλο έρχεται σχεδόν πάντα από το σπίτι τους», λέει ο Μίλερ, ο οποίος είναι ο κύριος συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύθηκε την Τρίτη. «Συνήθως ανήκει σε έναν γονέα και σαφώς, τα παιδιά έχουν πρόσβαση σε αυτά τα όπλα».
Μελέτες δείχνουν ότι η ασφαλής αποθήκευση πυροβόλων όπλων μπορεί να αποτρέψει αυτούς τους αυτοκτονικούς θανάτους. «Όταν τα όπλα είναι κλειδωμένα, μειώνει τον κίνδυνο να πεθάνεις από αυτοκτονία, ιδίως από αυτοκτονία με πυροβόλο όπλο, κατά τρεις φορές», λέει ο Μίλερ. «Αυτό δεν εξαλείφει τον κίνδυνο, αλλά τον μετριάζει».
Για τη νέα μελέτη, ο Miller και οι συνάδελφοί του ήθελαν να μάθουν πώς οι γονείς που έχουν όπλα και τα παιδιά στο σπίτι αποθηκεύουν τα πυροβόλα όπλα τους αυτές τις μέρες.
Εξέτασαν σχεδόν 900 γονείς παιδιών κάτω των 18 ετών που κατέχουν όπλα. Σχεδόν το 35% είπε ότι τα αποθήκευσαν με τον ασφαλέστερο δυνατό τρόπο – ξεφορτωμένα και κλειδωμένα. Αλλά το 21% είχε τουλάχιστον ένα πυροβόλο όπλο στο σπίτι ξεκλείδωτο και γεμάτο – τον λιγότερο ασφαλή τρόπο αποθήκευσης ενός όπλου.
«Έτσι, το σηκώνεις και μπορείς να το πυροδοτήσεις», εξηγεί ο Μίλερ. “Δεν χρειάζεται να το ξεκλειδώσεις. Είναι έτοιμο να ξεκινήσει.”
Αυτό το 21% μεταφράζεται σε 7 εκατομμύρια παιδιά στον συνολικό πληθυσμό των ΗΠΑ, εκτιμούν οι συγγραφείς.
Η μη ασφαλής αποθήκευση πυροβόλων όπλων αυξάνει επίσης τον κίνδυνο ακούσιων τραυματισμών και μαζικών πυροβολισμών, λέει ο Sathya.
«Γνωρίζουμε από τη βιβλιογραφία στο παρελθόν ότι πολλοί πυροβολητές αποκτούν όπλα χωρίς να το γνωρίζουν οι γονείς τους, αλλά από τους ίδιους τους γονείς».
Η νέα μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι οι γονείς παιδιών κάτω των 13 ετών είναι πιο πιθανό να κρατούν τα πυροβόλα όπλα τους ξεφορτωμένα και κλειδωμένα σε σύγκριση με τους γονείς των εφήβων. Ο Σάτυα αποκαλεί αυτό το εύρημα «καθησυχαστικό».
«Ίσως κάποιες από τις εκπαιδευτικές πρωτοβουλίες να έχουν πράγματι λειτουργήσει από τη νεότερη πλευρά για να προωθήσουν την ιδέα ότι τα όπλα πρέπει να φυλάσσονται με ασφάλεια, ακόμη και όταν έχετε μικρότερα παιδιά στο σπίτι», λέει.
Ωστόσο, ο κίνδυνος αυτοκτονιών είναι υψηλότερος για τους εφήβους, λέει ο Miller. (Και οι σχολικοί πυροβολητές είναι επίσης πιο πιθανό να είναι στην εφηβεία τους από τα μικρότερα παιδιά.) Επομένως, οι γονείς των εφήβων θα πρέπει να φροντίζουν εξίσου να ξεφορτώσουν και να κλειδώσουν τα πυροβόλα όπλα τους, λέει.
Ενώ ο Μίλερ και οι συνάδελφοί του σημειώνουν στη μελέτη τους ότι οι προηγούμενες προσπάθειες να πείσουν νοικοκυριά που κατέχουν όπλα με παιδιά να αποθηκεύουν με ασφάλεια τα πυροβόλα όπλα τους δεν έχουν πετύχει, ο Σάτυα βλέπει λόγους να είναι αισιόδοξος στο δικό του σύστημα υγείας.
Αυτός και οι συνάδελφοί του στο Northwell εξετάζουν πλέον τακτικά όλους τους ασθενείς για κίνδυνο ένοπλης βίας – ρωτώντας τους ερωτήσεις σχετικά με τα όπλα στο σπίτι και παρέχοντας συμβουλές για πρακτικές ασφαλούς αποθήκευσης.
«Είχαμε πάνω από 200.000 από αυτές τις συνομιλίες και το αποδείξαμε [that] Ένας σημαντικός αριθμός από αυτές τις οικογένειες καταλήγουν να αποθηκεύουν με ασφάλεια όπλα ως αποτέλεσμα της συνομιλίας», λέει ο Σάτυα.
Ωστόσο, σημειώνει ότι αυτές οι συνομιλίες θα πρέπει να περιλαμβάνουν σύγχρονες τεχνολογίες για ασφαλή αποθήκευση που δεν εμποδίζουν τον ιδιοκτήτη του όπλου να έχει πρόσβαση ο ίδιος στο όπλο.
“Υπάρχουν έξυπνα όπλα, υπάρχουν έξυπνες θήκες. Υπάρχουν νέα βιομετρικά χρηματοκιβώτια δακτύλων”, σημειώνει ο Σάτυα. “Και νομίζω ότι πρέπει να αρχίσουμε να γινόμαστε δημιουργικοί με το πώς θα τα διαθέσουμε για να βελτιώσουμε πραγματικά τα ποσοστά ασφαλούς αποθήκευσης.”
Όποιος βρίσκεται σε κρίση μπορεί να στείλει μήνυμα, κουβέντα ή καλέστε το 988 για να μιλήσετε με έναν σύμβουλο με το 988 Suicide and Crisis Lifeline.
