ΜΤο μήνυμα του att Brittin ήταν αρκετά σαφές την πρώτη του μέρα ως γενικός διευθυντής του BBC. Αυτό επαναλήφθηκε σε ένα πρόγραμμα που περιελάμβανε ένα εισαγωγικό βίντεο του LinkedIn καθώς και συναντήσεις με την αίθουσα ειδήσεων, το podcast, το ραδιόφωνο, τις τρέχουσες υποθέσεις και τις ομάδες έρευνας και ανάπτυξης. Ήταν εκεί στο πρώτο του email όλων των στελεχών, το οποίο χρησιμοποίησε τη λέξη «ταχύτητα» δύο φορές και επικαλέστηκε τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο για να ζητήσει μια «αίσθηση επείγοντος».
Μαζί με τη στοργή του Brittin για το BBC και τη δημόσια ραδιοτηλεόραση, το μήνυμά του μπορεί να συνοψιστεί καλύτερα ως “Κινηθείτε γρήγορα, αλλά σπάστε τίποτα”.
Ως πρώην επικεφαλής της Google στην Ευρώπη, ο Brittin πιθανότατα άκουσε τη φράση που χρησιμοποιούν οι εταιρείες της Silicon Valley που επιθυμούν να αποστασιοποιηθούν από το αρχικό επιχειρηματικό μάντρα του ιδρυτή του Facebook Μαρκ Ζάκερμπεργκ «”Κινηθείτε γρήγορα και σπάστε τα πράγματα” όταν επισημάνθηκε ότι τα πράγματα που σπάνε περιελάμβαναν τη δημοκρατία και την κοινωνία. Το BBC, η δημοσιογραφία του και η καθολικότητά του, έχουν πληγεί από έναν κόσμο ψυχαγωγίας κατ’ απαίτηση, ψεύτικων ειδήσεων και σαθρών στο Διαδίκτυο.
Το μεγάλο ερώτημα είναι το εξής: πώς σκοπεύει ο Brittin να γυρίσει αρκετά γρήγορα το 103χρονο supertanker του BBC χωρίς να χτυπήσει όλα τα παγόβουνα στο δρόμο του; Οι τεράστιοι κίνδυνοι περιλαμβάνουν μια τσάρτα για ανανέωση το 2027, ένα αποθαρρυνμένο, μειωμένο εργατικό δυναμικό και ένα αντίπαλο βρετανικό μέσο ενημέρωσης που σπεύδει να ρίξει την περίεργη χειροβομβίδα στον πολιτιστικό πόλεμο.
Δεν είναι περίεργο που ο πρώην κωπηλάτης των Ολυμπιακών Αγώνων φαινόταν βιαστικός την πρώτη του μέρα, ταράζοντας τα μέλη του προσωπικού του BBC με ερωτήσεις. Αρκετοί είπαν ότι είχε κάνει την εργασία του και ότι ήταν έτοιμος να απωθήσει τις απαντήσεις. Κάποιος είπε: «Δεν υπάρχει ασυνήθιστη βιασύνη ή πανικός στην εκπομπή, απλώς μια αρκετά ατσάλινη εστίαση».
Αυτή η εστίαση είναι πιθανό να επικεντρωθεί στη μείωση του κόστους. Ο Brittin είπε ότι «δύσκολες επιλογές» θα γίνουν λόγω της ανάγκης για εξοικονόμηση πόρων. Τον Απρίλιο, το BBC ανακοίνωσε ένα σχέδιο περικοπών 600 εκατομμυρίων λιρών με έως και 2.000 περικοπές θέσεων εργασίας – ή μία στις 10 του σημερινού εργατικού δυναμικού.
Οι περικοπές στο τέλος άδειας του BBC από τις κυβερνήσεις από το 2010, σε συνδυασμό με τα αυξανόμενα επίπεδα μη πληρωμών, έχουν μειώσει έως και 30% στα πραγματικά έσοδα της, σύμφωνα με το BBC και την κοινοβουλευτική έρευνα.
Ο Brittin περιέγραψε τρεις προτεραιότητες, συμπεριλαμβανομένης της υποβολής του ισχυρότερου επιχειρήματος για την επιβίωση του BBC με την κυβέρνηση και την επιτάχυνση της λήψης αποφάσεων για την «απλοποίηση». Η λέξη είναι ότι τα κανάλια εκπομπής του BBC θα μπορούσαν να κοπούν καθώς ασχολείται με πλατφόρμες όπως το YouTube και το TikTok.
Οι πιο δύσκολες περικοπές αναμένεται να πέσουν στις ειδήσεις, κάτι που θα ήταν τεράστιο λάθος. Θα καθιστούσε επίσης την τρίτη προτεραιότητα του Brittin, τη «συντακτική αριστεία» – το είδος της σκληρής δημοσιογραφίας και της αφήγησης ιστοριών που χτίστηκε η φήμη του BBC στο «πιο δύσκολο να το πετύχει».
Ο Mark Urban, βετεράνος του BBC επί 34 χρόνια, ο οποίος αποχώρησε από την εταιρεία το 2024, έχει γράψει ότι οι συνεχείς περικοπές είχαν αλλάξει την κουλτούρα μιας πολιορκημένης αίθουσας σύνταξης, αφήνοντας το προσωπικό πιο απεχθή να κινδυνεύει, καθώς εκείνοι που «το παίζουν με ασφάλεια τείνουν να επιβιώνουν». Προγράμματα όπως το Newsnight, στο οποίο εργαζόταν, έχουν πληγεί σκληρά και έχουν πολύ λιγότερους δημοσιογράφους διαθέσιμους για να αναφέρουν τις πιο δύσκολες ιστορίες, οδηγώντας σε υπερβολική εξάρτηση από εξωτερικά ομιλούντα κεφάλια και συνεχή ροή ιστοριών από το Westminster και τον Λευκό Οίκο.
Πολλές από τις διαμάχες που έχουν σαστίσει το BBC τα τελευταία χρόνια – ο Huw Edwards, ο Bob Vylan στο Glastonbury και η επεξεργασία της ομιλίας του Donald Trump στο Καπιτώλιο τον Ιανουάριο του 2021, για παράδειγμα – περιλαμβάνουν λάθη σύνταξης ή πολιτισμού. Μία από τις μεγαλύτερες αμφιβολίες για τον Brittin είναι η έλλειψη εμπειρίας σύνταξης, κάτι που έχει πει ότι θα αρχίσει να αντιμετωπίζει «αμέσως», με τον διορισμό αναπληρωτή. Ωστόσο, είναι τελικά αρχισυντάκτης, και τα χρήματα σταματούν μαζί του. Δεν είναι σαφές πώς θα λειτουργήσει αυτό στην πράξη, ωστόσο ο Richard Sambrook, πρώην διευθυντής του BBC News καθώς και της Παγκόσμιας Υπηρεσίας, είπε ότι η έλλειψη συντακτικής εμπειρίας της Brittin δεν θα πρέπει να έχει σημασία εφόσον οι γραμμές ευθύνης είναι σαφείς. «Οι συντάκτες θα πρέπει να είναι υπεύθυνοι και μετά ο επικεφαλής των ειδήσεων. Ο ΓΔ θα πρέπει να είναι πάνω από τη μάχη και να ζητά την ομάδα του να λογοδοτεί.â€
Δεδομένης της καριέρας του στην Google, υπήρξε λιγότερη αμφιβολία για το ενδιαφέρον του Brittin για τις νέες τεχνολογικές εξελίξεις και η επίσκεψή του στο Blue Room του BBC, ένα κέντρο για το έργο της ομάδας Έρευνας και Ανάπτυξης στις αναδυόμενες τεχνολογίες, βοήθησε να επιβεβαιωθεί αυτό. Παράλληλα με την εργασία για βελτιώσεις στο iPlayer, η ομάδα εξετάζει επίσης ζητήματα όπως η εμπιστοσύνη και η απάτη στην εποχή της τεχνητής νοημοσύνης και πώς οι υπηρεσίες επαλήθευσης μπορούν να εξυπηρετήσουν το δημόσιο καλό. Ο Bill Thompson, ο κύριος μηχανικός Έρευνας και Ανάπτυξης του BBC, περιέγραψε το BBC ως ένα είδος μηχανισμού μέσω του οποίου οι τεχνολογίες θα χρησιμοποιηθούν «για τη βελτίωση της ζωής των ανθρώπων».
Ο Brittin, ο οποίος περνά αυτή την πρώτη εβδομάδα ακολουθούμενος από βιντεογράφο, ξέρει ότι τα μηνύματά του πρέπει να φτάσουν όχι μόνο στους πληρωτές αδειών, αλλά και σε μια κυβέρνηση που έχει περιοριστεί σε μετρητά και αποσπά την προσοχή.
Το να προβάλει το ισχυρότερο δυνατό επιχείρημα για το μέλλον του θα πρέπει να περιλαμβάνει ένα άρθρο που υποστηρίζει την αλήθεια σε έναν κόσμο που πνίγεται στο διαδίκτυο. Ένα από τα ερωτήματα που ο Brittin απαιτεί να απαντήσει η ομάδα του είναι τι θα έκαναν αν εφεύρουν το BBC σήμερα. Θα ήταν καν δυνατό; Η επανεφεύρεση του BBC θα είναι δύσκολη, αλλά η επιβίωσή του εξαρτάται από αυτό.
-
Η Jane Martinson είναι ακαδημαϊκός και αρθρογράφος του Guardian. Είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου του Scott Trust, του οποίου ανήκει το Guardian Media Group, και γράφει με προσωπική ιδιότητα
