Το επιχείρημα του Simon Jenkins είναι κοντόφθαλμο και αγνοεί τον θεμελιώδη λόγο για τον οποίο σχεδιάστηκε το HS2 στην πρώτη θέση – η κύρια γραμμή της δυτικής ακτής είναι γεμάτη και το Ηνωμένο Βασίλειο κροταλίζει προς το χειρότερο σημείο συμφόρησης των μεταφορών (HS2 είναι ο πιο άγριος λευκός ελέφαντας στη βρετανική ιστορία. Βγάλτε τον από τη μιζέρια του, 21 Μαΐου. Πρέπει να αντιμετωπιστούν, όμως, δεν ακυρώνουν την ανάγκη για πρόσθετη σιδηροδρομική χωρητικότητα που θα προσφέρει μετασχηματιστικά οφέλη στον Βορρά, συμπεριλαμβανομένης της ζωτικής σημασίας ικανότητας μεταφοράς εμπορευμάτων και της βελτιωμένης περιφερειακής συνδεσιμότητας.
Με την ανεργία να αυξάνεται, τα μεγάλα προγράμματα υποδομής δεν αφορούν μόνο τη χωρητικότητα και τη συνδεσιμότητα. Είναι ζωτικής σημασίας για τη δημιουργία σταδιοδρομίας υψηλής ποιότητας και την υποστήριξη της αλυσίδας εφοδιασμού του Ηνωμένου Βασιλείου. Η HS2 κάνει ήδη και τα δύο. Από εγκαταστάσεις τούνελ στο Χάρτλπουλ έως τη συνεργασία με τοπικές εταιρείες των West Midlands, η HS2 υποστηρίζει περισσότερες από 30.000 θέσεις εργασίας, υποστηρίζει εργαζομένους υψηλής εξειδίκευσης και θέσεις μαθητείας και ενισχύει τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις σε κάθε περιοχή. Οι γέφυρες, οι οδογέφυρες και οι σήραγγες που παραδόθηκαν μέχρι στιγμής αποτελούν απόδειξη της συνεχιζόμενης μηχανικής αριστείας αυτής της χώρας.
Αυτά τα οφέλη σπάνια συζητούνται, αλλά δεν μπορούν να αγνοηθούν. Το HS2 έχει ήδη αρχίσει να παράγει 20 δισ. £ σε αναπτυξιακά οφέλη στα West Midlands και στο δυτικό Λονδίνο. Η εγκατάλειψη του HS2 τώρα δεν θα εξοικονομούσε χρήματα. Θα άφηνε τους φορολογούμενους με έναν τεράστιο λογαριασμό, ενώ δεν θα αποφέρει κανένα από τα οφέλη που θα συνεχίσει να παρέχει το έργο. Το κόστος ακύρωσης και η αναπόφευκτη ανάγκη για μια εναλλακτική λύση στην κρίση χωρητικότητας θα επέβαλλαν τους δικούς τους τεράστιους λογαριασμούς, αφήνοντας το βορρά μόνιμα σε μειονεκτική θέση και στέλνοντας ένα καταστροφικό μήνυμα ότι η Βρετανία δεν έχει πλέον καθόλου την εμπιστοσύνη να προσφέρει σημαντικές υποδομές.
Το ερώτημα δεν είναι αν θα πρέπει να ακυρωθεί το HS2, αλλά τι θα κόστιζε τελικά σε αυτή τη χώρα ένα συμφορημένο, αναξιόπιστο σιδηροδρομικό δίκτυο. Προτεραιότητα τώρα είναι η βιομηχανία, η κυβέρνηση και η HS2 Ltd να συνεργαστούν για την παράδοση του HS2 εντός του αναθεωρημένου πεδίου εφαρμογής του.
Ντεμπ Κάρσον
Επικεφαλής επιχειρήσεων, Ομάδα Σιδηροδρόμων Υψηλής Ταχύτητας
Ο Simon Jenkins έχει δίκιο που αποκαλεί το HS2 «τον πιο άγριο λευκό ελέφαντα στη βρετανική ιστορία», αλλά η ίδια κουλτούρα θεσμικής άρνησης και σκέψης για το βυθισμένο κόστος έχει ήδη μεταστάσεις αλλού στον σιδηροδρομικό τομέα της Βρετανίας. East West Rail, ιδιαίτερα το αμφιλεγόμενο ανατολικό Η επιλογή διαδρομής τμήματος γνωστή ως CS3, κινδυνεύει να γίνει HS2 σε μικρογραφία: ένα άλλο σύστημα υποδομής κύρους απομονωμένο από τον έλεγχο, ενώ οι φορολογούμενοι αναμένεται να πληρώσουν τον λογαριασμό επ’ αόριστον.
Η πιο ανησυχητική πτυχή είναι ότι το Υπουργείο Μεταφορών συνεχίζει να αντιστέκεται στα αιτήματα ελευθερίας πληροφοριών που επιδιώκουν την αποκάλυψη της επιχειρηματικής υπόθεσης που βασίζεται στο CS3. Εάν οι υπουργοί και οι αξιωματούχοι πίστευαν ειλικρινά ότι οι αριθμοί συσσωρεύτηκαν, θα τους δημοσίευαν. Αντίθετα, οι ακτιβιστές και οι πληγείσες κοινότητες αφήνονται να συγκεντρώνουν θραύσματα αποδεικτικών στοιχείων, ενώ αποφάσεις τεράστιων συνεπειών λαμβάνονται πίσω από κλειστές πόρτες.
Αυτό που έχει ήδη προκύψει θα πρέπει να αφορά οποιονδήποτε σοβαρό έχει σχέση με τη δημόσια αξία. Τα στοιχεία του ίδιου του συστήματος φέρονται να δείχνουν προς μια αναλογία οφέλους-κόστους τόσο χαμηλή όσο 0,3 — μια εξαιρετική παραδοχή για ένα έργο που υποτίθεται δικαιολογείται για οικονομικούς λόγους. Ένας σιδηρόδρομος που αποδίδει μόλις 30 p αξία για κάθε λίβρα που δαπανήθηκε δεν θα επιβίωνε ποτέ τον έλεγχο στον ιδιωτικό τομέα, αλλά στο Whitehall θα εξαγόραζε τα δικά τους έργα. δίκτυα και μια κουλτούρα περιστρεφόμενων θυρών των μαζορέτες της σιδηροδρομικής βιομηχανίας που ανακυκλώνουν μεταξύ δημόσιων φορέων και φορέων υποδομής.
Εν τω μεταξύ, δισεκατομμύρια χάνονται σε κερδοσκοπικά σχέδια, διαβουλεύσεις και προωθητικές ασκήσεις, ενώ οι προτεραιότητες των τοπικών μεταφορών αγωνίζονται για χρηματοδότηση. Όπως το HS2, ο East West Rail έχει απομονωθεί από το βασικό ερώτημα που πρέπει να διέπει όλες τις δημόσιες δαπάνες: είναι αυτή πραγματικά η καλύτερη χρήση των σπάνιων εθνικών πόρων;
Η Βρετανία χρειάζεται επειγόντως υπουργούς προετοιμασμένους να σκεφτούν το αδιανόητο. Η ακύρωση έργων που αποτυγχάνουν δεν είναι αδυναμία, είναι υπεύθυνη κυβέρνηση. Η East West Rail αξίζει την ίδια αδίστακτη επαναξιολόγηση που ζητείται τώρα από το HS2 προτού εξαφανιστούν ακόμη περισσότερα δημόσια χρήματα σε ένα άλλο φιάσκο υποδομών που θα μπορούσε να αποφευχθεί.
Στίβεν Μάλινσον
Little Eversden, Cambridgeshire
Διαφωνώ εντελώς με τον Simon Jenkins στο HS2. Αν και είναι επαίσχυντο το γεγονός ότι το έργο κόστισε τόσο πολύ και έγινε κακή διαχείριση, δεν προσφέρει εναλλακτική λύση στα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι υφιστάμενοι σιδηρόδρομοι. Η κύρια γραμμή της δυτικής ακτής είναι πλήρης. Δεν υπάρχει εύκολος τρόπος να αυξήσετε τον αριθμό των διαθέσιμων θέσεων χωρίς να δημιουργήσετε μια νέα γραμμή. Εάν το HS2 δεν κατασκευαστεί, θα σημαίνει απλώς ακόμη χειρότερο συνωστισμό σε όλες τις γραμμές μεταξύ Λονδίνου, Μπέρμιγχαμ και Μάντσεστερ. Οι ναύλοι θα πρέπει να οριστούν υψηλότερα για να περιοριστεί η ζήτηση, όπως ισχύει από τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο, ανεξάρτητα από το αν ο σιδηρόδρομος είναι κρατικοποιημένος ή όχι. Εάν πρόκειται να ακολουθήσουμε τη συμβουλή του Jenkins για την ακύρωση του έργου, καταδικάζουμε τις μελλοντικές γενιές σε υψηλότερους ναύλους τρένων, χειρότερη οδική συμφόρηση και ακόμη πιο πολυσύχναστα τρένα.
Άλεξ Στιούαρτ
Λονδίνο
Πριν από περισσότερα από 20 χρόνια, είχα μια συνομιλία με έναν συνάδελφο της Βορειοδυτικής Περιφερειακής Ανάπτυξης. Ήμασταν αρκετά νεότεροι σε αυτόν τον οργανισμό, οπότε οι απόψεις μας δεν μετρούσαν τίποτα. Συμφωνήσαμε ότι, ενώ υπήρχε επιχείρημα για την αύξηση της χωρητικότητας των σιδηροδρομικών μεταφορών, δεν υπήρχε κανένα επιχείρημα που θα μπορούσαμε να δούμε για μια επιλογή υψηλού κόστους για να ξυρίσουμε λίγα λεπτά από τη διάρκεια του ταξιδιού από το Μάντσεστερ στο Λονδίνο. Ο συνάδελφός μου εξέφρασε τις επιφυλάξεις του με ακατάλληλο τρόπο για μια οικογενειακή εφημερίδα.
Μια συνάντηση στο Λονδίνο σήμαινε ρεαλιστικά μια μέρα μακριά από το γραφείο μας στο Warrington, και μια εξοικονόμηση μισής ώρας δεν θα το άλλαζε αυτό. Έτσι, το τρένο υψηλής ταχύτητας προχώρησε ως ένα δαπανηρό έργο ματαιοδοξίας για μηχανικούς και πολιτικούς. Παραμένει έτσι σήμερα, και ο Simon Jenkins έχει πολύ δίκιο που ζητά την ακύρωσή του.
Τζούλιαν Ρόμπερτς
Great Bookham, Surrey
Ο Simon Jenkins έχει δίκιο που ζητά την κατάργηση του εξαιρετικά ακριβού έργου ματαιοδοξίας HS2. Το HS2 παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 2009 και, πληροφορούμαστε, θα λειτουργήσει πιθανώς μεταξύ 2036 και 2039. Το 2009, ξεκίνησαν οι εργασίες για μια γέφυρα 34 μιλίων και μια σήραγγα που συνδέει το Χονγκ Κονγκ με το Μακάο. Αυτό ήταν ανοιχτό στο κοινό το 2018. Η ανίκανη διαχείριση και επίβλεψη μεγάλων έργων υποδομής στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι αξιολύπητη και άκρως ενοχλητική.
Ντέιβιντ Κάμπελ
Πόρτισχεντ, Σόμερσετ
