Ο Δημοκρατικός Τζόνι Γκαρσία κέρδισε τις προκριματικές εκλογές του κόμματός του στην 35η Περιφέρεια του Τέξας, προγράμματα NBC News, νικώντας έναν αντίπαλο τον οποίο οι ηγέτες των κομμάτων είχαν καταδικάσει για αντισημιτικά σχόλια, καθώς οι Δημοκρατικοί προσπαθούν να ανταγωνιστούν σε μια περιφέρεια που οι Ρεπουμπλικάνοι επανήλθαν προς όφελός τους.
Εγγραφείτε για να διαβάσετε αυτήν την ιστορία χωρίς διαφημίσεις
Αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση σε άρθρα χωρίς διαφημίσεις και αποκλειστικό περιεχόμενο.
Η περιφέρεια εκτείνεται από το Όστιν έως το Σαν Αντόνιο, αποτέλεσμα των προσπαθειών των Ρεπουμπλικανών να συνδυάσουν δύο έδρες των Δημοκρατικών σε μία και να δημιουργήσουν μια νέα περιφέρεια που γέρνει στον δρόμο τους. Ο Ντόναλντ Τραμπ ανέβασε την περιοχή κατά περίπου 10,5 μονάδες το 2024.
Παρά το αποτέλεσμα αυτό, υπάρχουν ενδείξεις ότι η περιφέρεια θα μπορούσε να είναι ανταγωνιστική στις γενικές εκλογές, συμπεριλαμβανομένης της δαπάνης ενός εκατομμυρίου δολαρίων από μια αδιαφανή εξωτερική ομάδα που στόχευε στην ενίσχυση της αντιπάλου του Γκαρσία, της σεξοθεραπεύτριας Μορίν Γκαλίντο, παρά τις διαμάχες που την κυνηγούν. Το Punchbowl News ανέφερε ότι το super PAC, Lead Left PAC, είχε συνδέσμους με μια πλατφόρμα συγκέντρωσης κεφαλαίων του GOP.
Μια τηλεοπτική διαφήμιση από την Lead Left πλαισίωσε την Galindo ως ένα νέο πρόσωπο σε σύγκριση με τους «αδύναμους Δημοκρατικούς», υπογραμμίζοντας τις εκκλήσεις της για εξάλειψη της επιβολής της μετανάστευσης και των τελωνείων στις ΗΠΑ. Εν τω μεταξύ, σε μια πρόσφατη ανάρτησή της στο Instagram, έγραψε ότι ήθελε να μετατρέψει ένα κέντρο κράτησης ICE «σε φυλακή για Αμερικανούς Σιωνιστές και πρώην αξιωματικούς του ICE για εμπορία ανθρώπων», μεταξύ άλλων.
Ο ηγέτης της μειονότητας της Βουλής των Αντιπροσώπων Hakeem Jeffries της Νέας Υόρκης και μια σειρά από άλλους εθνικούς Δημοκρατικούς ηγέτες αποκήρυξαν τις «αντισημιτικές» και «επικίνδυνες» δηλώσεις της Galindo και επέκριναν τους Ρεπουμπλικάνους, τους οποίους κατηγόρησαν ότι βρίσκονται πίσω από την προσπάθεια να την ενισχύσουν.
Ο Γκαρσία θα αντιμετωπίσει τον βετεράνο της Πολεμικής Αεροπορίας Κάρλος Ντε Λα Κρουζ το φθινόπωρο, αφού κέρδισε τον δεύτερο γύρο των Ρεπουμπλικανών το βράδυ της Τρίτης. Ο Τραμπ ενέκρινε τον Ντε Λα Κρουζ για τον πολιτειακό βουλευτή Τζον Λούτζαν, ο οποίος είχε την υποστήριξη του κυβερνήτη Γκρεγκ Άμποτ.
Ο Ντε Λα Κρουζ είναι αδερφός της βουλευτής Μόνικα Ντε Λα Κρουζ, η οποία εκπροσωπεί μια κοντινή συνοικία.
Οι μεγάλες δαπάνες για την ενίσχυση της Galindo υποδηλώνουν μια σιωπηρή παραδοχή ότι η περιφέρεια, που σχεδιάστηκε από τους Ρεπουμπλικάνους με την ελπίδα να την ανατρέψουν αυτό το φθινόπωρο, θα μπορούσε να είναι ανταγωνιστική εάν δεν κερδίσει τις προκριματικές εκλογές.
Ο Brandon Steinhauser, ένας μακροχρόνιος στρατηγός των Ρεπουμπλικάνων από το Τέξας, ο οποίος προηγουμένως ήταν κορυφαίος βοηθός του γερουσιαστή Τζον Κόρνιν, είπε στο NBC News ότι από καιρό πίστευε ότι η απόφαση των Ρεπουμπλικάνων νομοθετών να σχεδιάσουν τον χάρτη του Κογκρέσου με τον τρόπο που έκαναν ήταν «κάνουν μεγάλες υποθέσεις ότι η υποστήριξη του Προέδρου Τραμπ μεταξύ των Ισπανών στο Τέξας θα μεταφραστεί στο μέλλον στο υπόλοιπο κόμμα».
Ο πληθυσμός σε ηλικία ψήφου της νέας περιφέρειας είναι περίπου 52% Ισπανόφωνοι, σύμφωνα με στοιχεία από το Νομοθετικό Συμβούλιο του Τέξας. Παρά το περιθώριο του Τραμπ στην περιφέρεια το 2024, ήταν πιο ανταγωνιστικός στις πρόσφατες εκλογές: ο Τραμπ κέρδισε τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν με περίπου 2 μονάδες εκεί το 2020. Το 2018, ο Δημοκρατικός βουλευτής Μπέτο Ο’Ρουρκ και ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τεντ Κρουζ πολέμησαν σχεδόν ισοπαλία στην επικράτεια.
Εν τω μεταξύ, από το 2024, «Έδειξαν οι δημοσκοπήσεις [Trump]Μάλλον έχασε λίγο από αυτή την υποστήριξη τόσο σε εθνικό επίπεδο όσο και στο Τέξας», είπε ο Steinhauser σχετικά με τη θέση του Τραμπ στους Ισπανόφωνους ψηφοφόρους. “Είναι μάλλον δίκαιο να το δούμε και να πούμε ότι ήταν λίγο επιθετικό ή με υπερβολική αυτοπεποίθηση. Μπορεί να μην είναι, αλλά οι ανησυχίες θα μπορούσαν να είναι πραγματικές ότι το να το κάνουμε με αυτόν τον τρόπο μπορεί στην πραγματικότητα να μην λειτουργήσει τόσο καλά όσο ήλπιζαν.
Ο Steinhauser πρόσθεσε ότι δεν πιστεύει ότι αυτή η υπόθεση θα πρέπει να κοστίσει στους Ρεπουμπλικάνους την έδρα. Και είπε ότι οι δαπάνες για τον Galindo ήταν πιθανότατα εν μέρει μια προσπάθεια «να επενδύσει τώρα» με την ελπίδα να μπορέσει να αποτρέψει τις δαπανηρές γενικές εκλογές, καθώς και μια προσπάθεια εξύψωσης του Galindo και «σύνδεση μιας αφήγησης για να πούμε ότι οι Δημοκρατικοί είναι το κόμμα του αντισημιτισμού και της ριζοσπαστικής πολιτικής».
Εν τω μεταξύ, η πολιτική επιτροπή που ευθυγραμμίστηκε με τους Blue Dog Democrats, που υποστηρίζει μετριοπαθείς στο κόμμα, ξόδεψε περίπου 700.000 δολάρια σε διαφημίσεις για να ενισχύσει τον Garcia. Μια άλλη ομάδα, που ονομάζεται Project 2018, ξόδεψε παρόμοιο ποσό, ενώ η Δημοκρατική Πλειοψηφία για το Ισραήλ ξόδεψε περίπου 100.000 δολάρια.
Η παρουσία της Γκαλίντο στον δεύτερο γύρο ήταν μια έκπληξη: Τερμάτισε πρώτη στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών στις 3 Μαρτίου με 29% υποστήριξη παρόλο που είχε συγκεντρώσει λιγότερα από 10.000 δολάρια για την προσφορά της. Τόσο ο Galindo όσο και ο Garcia τερμάτισαν πολύ κάτω από το όριο του 50% για να κερδίσουν οριστικά την προκριματική, προκαλώντας έναν δεύτερο γύρο σύμφωνα με τη νομοθεσία του Τέξας.
Οι Ρεπουμπλικάνοι λένε ότι ο νέος χάρτης του Κογκρέσου μπορεί να τους εξασφαλίσει πέντε ακόμη έδρες στο Κογκρέσο από την πολιτεία. Δύο από τις νέες συνοικίες, στις περιοχές του Χιούστον και του Φορτ Γουόρθ, δεν θα πρέπει να αποτελούν προβλήματα, δεδομένης της έντονης ρεπουμπλικανικής τους τάσης. Οι άλλες δύο συνοικίες κατά μήκος της κοιλάδας του Ρίο Γκράντε, που επί του παρόντος κατέχονται από τους Δημοκρατικούς, έγιναν πιο ρεπουμπλικανικές, αλλά θα πραγματοποιήσουν σκληρές μάχες το φθινόπωρο.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο προτιμώμενος υποψήφιος των Δημοκρατικών του Τέξας σύρεται σε δεύτερο γύρο εναντίον ενός αμφιλεγόμενου υποψηφίου σε μια βασική κούρσα. Ο πρωτοπόρος για το χρίσμα της Γερουσίας το 2012 έπρεπε να ξεπεράσει τον δεύτερο γύρο εναντίον ενός ακτιβιστή που υποστήριξε την παραπομπή του Προέδρου Μπαράκ Ομπάμα και έκανε εκστρατεία με μια φωτογραφία του Ομπάμα με μουστάκι Χίτλερ. Και καθώς ομάδες ευθυγραμμισμένες με τους Ρεπουμπλικάνους φαίνεται να ενισχύουν τους υποψηφίους σε μια χούφτα ανταγωνιστικές προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών σε ολόκληρη τη χώρα, οι Δημοκρατικοί έκαναν το ίδιο πριν από τέσσερα χρόνια για να ενισχύσουν τους υποψηφίους που πίστευαν ότι θα μπορούσαν να νικήσουν σε βασικές γενικές εκλογές.
Επίσης την Τρίτη, τρεις Ρεπουμπλικάνοι κέρδισαν τους επαναληπτικούς γύρους στις έδρες της Βουλής των Αντιπροσώπων που το κόμμα τους ευνοείται να πραγματοποιήσει αυτό το φθινόπωρο. Δύο υποστηριζόμενοι από τον Τραμπ υποψήφιοι, ο στρατιωτικός βετεράνος Άλεξ Μίλερ στην 9η Περιφέρεια και ο επαγγελματίας στον τομέα των ακινήτων Τζον Μπονκ στην 38η Περιφέρεια, εξασφάλισαν τις υποψηφιότητες του κόμματός τους, όπως και ο πρώην βοηθός του Κογκρέσου Τομ Σελ στην 19η Περιφέρεια.
