Ένας Μορμόνος πατέρας και ο γκέι γιος του, εικονίδια της ποπ κουλτούρας του LDS, επιλέγουν να «μείνουν στο δωμάτιο»

(RNS) — Όταν ο Jeff McLean ήταν μικρό μωρό στις αρχές της δεκαετίας του 1980, το εικονίδιο της ασημένιας οθόνης Jimmy Stewart τον κράτησε στην αγκαλιά του. Και σε ένα από τα παιδικά γενέθλια του Jeff, η θρύλος του θεάτρου και του κινηματογράφου Celeste Holm ήταν εκεί για να γιορτάσει.

Αυτή ήταν η ζωή στην οικογένεια McLean, όπου η μουσική, η διασημότητα και η πίστη των Μορμόνων διασταυρώθηκαν. Τα αστέρια ήταν σε ετοιμότητα λόγω του πατέρα του Τζεφ, Μάικλ ΜακΛίν, ο οποίος έκανε πολλές από τις ταινίες και τις διαφημίσεις για την Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών τις δεκαετίες του 1980 και του 1990. Ο Μάικλ ήταν ένα λαμπρό αστέρι που έγραψε και ηχογράφησε επίσης εμπνευσμένη μουσική â€œαπάντηση του Μορμονισμού στον Billy Joel.†Ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο παίζοντας για χιλιάδες και φέρνοντας μαρτυρία για τις θρησκευτικές του πεποιθήσεις.

Ο Τζεφ λάτρευε πολλά πράγματα στο να μεγαλώνει σε αυτή την τροχιά. Το νεότερο από τα τρία παιδιά του McLean, ο Jeff ήταν φυσικός ερμηνευτής και ταλαντούχος τραγουδιστής. Του άρεσε να κάνει περιοδείες στο δρόμο με τον μπαμπά του και εκπλήρωσε πολλές από τις προσδοκίες της εκκλησίας για τους νέους άνδρες: Eagle Scout, mission, BYU. Έλεγχος, έλεγχος, έλεγχος.

Αλλά πάντα, ο Τζεφ κρύβει ένα μυστικό. Ήταν ομοφυλόφιλος «φλογερά, εντελώς, δεν ενδιαφερόταν για τα κορίτσια με ρομαντικό τρόπο» και οι γονείς του απλά δεν μπορούσαν ή δεν ήθελαν να το δουν. (Αυτό παρά το γεγονός ότι όταν ο Τζεφ ήταν 3 ετών, ζήτησε μια κούκλα Strawberry Shortcake για τα Χριστούγεννα και οι γονείς του ξεπέρασαν τον εαυτό τους παρέχοντας όχι μόνο την κούκλα, αλλά και το κουκλόσπιτο που τη συνοδεύει και μερικούς από τους φίλους της Strawberry.)

Ο Jeff McLean (αριστερά, φορώντας ένα ροζ φόρεμα, παπούτσια και καπέλο για κορίτσι) σε ηλικία τριών με τον μεγαλύτερο αδερφό Scott. Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Jeff McLean.

Ο Μάικλ λέει τώρα ότι απλά δεν είχε κατηγορία για να καταλάβει ένα γκέι παιδί. Στο νέο βιβλίο «Μείνε στο δωμάτιο», το οποίο έχει γράψει μαζί με τον Τζεφ και τον θεραπευτή τους, Μπραντ Ρίντι, ο Μάικλ λέει ότι η εκκλησία είχε ξεκαθαρίσει ότι το να είσαι ομοφυλόφιλος ήταν επιλογή. Επίσης, «ο Θεός δεν θα μου έστελνε μια πρόκληση που δεν θα μπορούσα να αντέξω. Επομένως, το παιδί μου δεν θα μπορούσε να είναι γκέι.â€

Ημέρα βάπτισης. Jeff McLean, αριστερά, σε ηλικία οκτώ με τον πατέρα του. Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Jeff McLean.

Η μητέρα του Τζεφ είχε μια παρόμοια άρνηση. Η ομοφυλοφιλία προήλθε είτε από την ύπαρξη μιας εξουσιαστικής μητέρας, που δεν ήταν, είτε από την παρενόχληση, κάτι που δεν είχε ο Τζεφ. Έτσι «καθόρισε ότι ήμουν απλώς μια ευαίσθητη ψυχή που θα γινόταν ένας υπέροχος σύζυγος κάποια μέρα».

Στο «Μείνε στο δωμάτιο», ο Τζεφ αφηγείται πώς έμαθε να κρύβει την ομοφυλοφιλία του ως νεαρός άνδρας στην πολυμορμονική κοινότητά τους στο Χέμπερ Σίτι της Γιούτα. Ο καλύτερος τρόπος για να επιβιώσει, αποφάσισε, ήταν να γίνει αυτός που όλοι οι άλλοι ήθελαν να είναι. Έτσι διέπρεψε στη σκηνή και στο μουσικό θέατρο, κάνοντας το κοινό να κλαίει από χαρά και Άγιο Πνεύμα. Εν τω μεταξύ, όμως, αυνανιζόταν συνεχώς, κάτι που η εκκλησία δίδασκε ότι ήταν αμαρτία.

Το να ζεις μια διπλή ζωή απαίτησε, κάτι που έγινε πλήρως εμφανές μόλις στα είκοσι του Τζεφ.

Εν ολίγοις, έφυγε από το BYU για να ηχογραφήσει ένα άλμπουμ και μετά έφυγε κυρίως από την εκκλησία. Τραγούδησε και χόρεψε σε ένα κρουαζιερόπλοιο, στη συνέχεια σε μερικές παραγωγές του Μπρόντγουεϊ που περιόδευε, συνειδητοποιώντας ότι υπήρχε ένας πολύ μεγαλύτερος κόσμος από αυτόν που του είχαν μάθει και ότι «η μυωπική κουλτούρα από την οποία προέρχομαι – λιγότερο από το 0,002 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού, παρεμπιπτόντως – προσπαθούσε να βάλει κοτοσύρματα γύρω από έναν Θεό της ελευθερίας. αντιμετωπίζοντας επίσης πολλή οργή. Πήδηξε μέσα και έξω από τις σχέσεις, ελπίζοντας να βρει τον Ένας Αληθινός Άνθρωπος που θα τον έκανε αξιαγάπητο και θα διώξει κάθε αμφιβολία για τον εαυτό του. Έκανε μερικά ναρκωτικά και μετά έκανε ένα παρτίδα των ναρκωτικών.

Στην πορεία ο Τζεφ βγήκε στην οικογένειά του και τελικά τους σύστησε στον αρραβωνιαστικό του. Ένα διαρκές στερεότυπο της κουλτούρας LDS είναι να αρραβωνιαστείτε γρήγορα με το πρώτο άτομο με το οποίο έχετε βγει ποτέ σοβαρά. Είναι το εισιτήριο για τη νομιμότητα των ενηλίκων σε έναν κόσμο που επικεντρώνεται στο γάμο. Έτσι, ο Τζεφ μπήκε όλα μέσα.

Ήταν το 2008, μια περίεργη πολιτικά στιγμή για τον Τζεφ να ανακοινώσει τον αρραβώνα του. Ο Michael, ο οποίος ζούσε στη Νότια Καλιφόρνια, ειπώθηκε στην εκκλησία ότι ο γάμος ομοφύλων ήταν ένα επικίνδυνο κακό που έπρεπε να καταπολεμήσουν τα μέλη της εκκλησίας περνώντας την Πρόταση 8. Ο Michael ήθελε να στηρίξει τον γιο του, αλλά και να υποστηρίξει τον προφήτη. «Δεν με πούλησαν επειδή ήταν αυτό που έπρεπε να κάνουμε», είπε στο RNS. «Αλλά έκανα αυτό που μου ζήτησε η εκκλησία».

Όλη την ώρα, ο Μάικλ αναρωτιόταν: «Προδίνω τον Τζεφ;» Υπήρχαν στιγμές, είπε, που «άκουγα πράγματα στην εκκλησία και έπρεπε να βγω έξω με το αυτοκίνητό μου, να κλείσω την πόρτα και να ουρλιάξω».

Από την πλευρά του, ο Jeff δεν ήταν τόσο θυμωμένος για το Prop 8. Ήταν απασχολημένος με την εταιρεία του που περιοδεύει και σχεδίαζε έναν γάμο, και κυρίως αγνοούσε τις πολιτικές μηχανορραφίες της εκκλησίας. Αλλά αυτό δεν σήμαινε ότι ο Τζεφ δεν ήταν θυμωμένος με τον μπαμπά του. Στην πραγματικότητα, ο τίτλος του βιβλίου τους αναφέρεται σε έναν επικό αγώνα που συνέβη όταν ο Μάικλ επισκέφτηκε τον Τζεφ σε μια στάση περιοδείας στο Τέξας και ο Τζεφ του φώναζε για σχεδόν μια ώρα. Όλος ο πόνος από την παιδική ηλικία ξεχύθηκε, καθώς ο Τζεφ ούρλιαζε ότι δεν τον ένοιαζε τι σκεφτόταν ο Μάικλ, δεν ήθελε να έχει καμία σχέση μαζί του. η οικογένεια δεν τον είχε δει ποτέ όπως έπρεπε να τον δουν.

Συγγενεύων: Μορμονισμός και δικαιώματα LGBT: Κάποια πρόοδος, ακόμη περισσότερα ερωτήματα

Το πρώτο ένστικτο του Μάικλ ήταν να υπερασπιστεί τον εαυτό του από την επίθεση, ή τουλάχιστον να τραπεί σε φυγή. “Απλώς σκέφτομαι, πρέπει να φύγω από εδώ. Δεν χρειάζεται να το ακούσω αυτό. Αυτό είναι το πιο απαίσιο πράγμα που θα μπορούσα ποτέ να φανταστώ.â€

Αλλά ένιωσε μια φωνή που την προσδιόρισε ως το Πνεύμα να του λέει: «Δεν μπορείς να φύγεις. Πρέπει να μείνεις σε αυτό το δωμάτιο. Η δουλειά του ήταν να ακούει τον πόνο του Τζεφ και όχι απλώς να ακούει για να έχει πυρομαχικά όταν έρθει η σειρά του να μιλήσει.

Και τέλος, άκουσε τον γιο του “όλα τα χρόνια του πόνου και της μοναξιάς. Ένιωσε τον πόνο τόσο έντονα που μπόρεσε να πει στον Τζεφ, “Θα μισούσα και τα κότσια μου” αν ήταν η αιτία.

Ήταν μια σημαντική στιγμή, αλλά τόσο ο πατέρας όσο και ο γιος είναι ανένδοτοι ότι από τότε υπήρξαν πολλά σκαμπανεβάσματα στη σχέση τους. Δεν ήταν μια μαγική, μοναδική στιγμή συμφιλίωσης. Στα χρόνια που ακολούθησαν, ο Τζεφ χώρισε, μπήκε πιο βαθιά στα ναρκωτικά και είχε μακρύ δρόμο πίσω στη νηφαλιότητα και την ηρεμία που νιώθει τώρα.

Άλλαξε και ο Μιχάλης. Στην πραγματικότητα, ο Μάικλ πέρασε μια περίοδο εννέα ετών όπου ο Θεός δεν φαινόταν να απαντά στις προσευχές του. Μετά από δεκαετίες χρυσού τέκνου της εκκλησίας, ήταν ταπεινό να καταιγίζεις στους ουρανούς μόνο για να τους βρεις σιωπηλούς.

«Είμαι ο τύπος που πούλησε 2 εκατομμύρια δίσκους για το «Περίμενε, θα έρθει το φως», είπε ο Μάικλ. “Πώς μπορώ να πάω και να πω στους ανθρώπους ότι τα κατάλαβα όλα λάθος; Κάνω μια περιοδεία που λέει, “Απλά αστειεύομαι: Εσύ εκτάριο μόνος;»

Αλλά ο Michael βγήκε στην άλλη πλευρά της πίστης του, αφηγούμενος τελικά την εμπειρία σε ένα σύντομο βίντεο που έχει προβληθεί περισσότερες από 600.000 φορές στο YouTube. Προφανώς, η ευαλωτότητά του έχει χτυπήσει τα νεύρα.

Συγγενεύων: Το νέο μεταμορμονικό σινγκλ του David Archuleta είναι βουτηγμένο στις μορμονικές πεποιθήσεις

Και ο Τζεφ, ενώ δεν συμμετέχει πλέον στην Εκκλησία του LDS, έχει ανακαλύψει την πίστη σε έναν πολύ μεγαλύτερο και πιο στοργικό Θεό από τον απαιτητικό διοικητή στον οποίο διδάχτηκε να πιστεύει. Είναι επίσης ευτυχώς ξαναπαντρεύτηκε.

Μαζί, πατέρας και γιος ελπίζουν ότι η ιστορία τους για τη συμφιλίωση μπορεί να θεραπεύσει άλλους. Θα αγαπούν ο ένας τον άλλον και θα συνεχίσουν να μιλούν, ακόμα κι αν μερικές φορές φωνάζουν. Θα μείνουν στο δωμάτιο. «Το μόνο που θέλω να ξέρεις είναι ότι αγαπάμε πραγματικά ο ένας τον άλλον», είπε ο Τζεφ. â€œΟ μπαμπάς μου με πρωταγωνιστεί και είμαι ο Νο. 1 θαυμαστής του.â€