ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ – Το μαχητικό F-15 που καταρρίφθηκε πάνω από το νοτιοδυτικό Ιράν τον περασμένο μήνα και ξεκίνησε μια επικίνδυνη αποστολή διάσωσης πιθανότατα χτυπήθηκε από πύραυλο κινεζικής κατασκευής, είπαν στο NBC News τρία άτομα με γνώση του θέματος.
Εγγραφείτε για να διαβάσετε αυτήν την ιστορία χωρίς διαφημίσεις
Αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση σε άρθρα χωρίς διαφημίσεις και αποκλειστικό περιεχόμενο.
Τις πρώτες ημέρες της σύγκρουσης, η Κίνα μπορεί επίσης να παρείχε στο Ιράν ένα ραντάρ έγκαιρης προειδοποίησης μεγάλης εμβέλειας που εντοπίζει αεροσκάφη stealth που προορίζονται να αποφύγουν τον εντοπισμό, σύμφωνα με έναν από τους ανθρώπους και έναν Αμερικανό αξιωματούχο με γνώση του θέματος.
Αμερικανοί αξιωματούχοι εξακολουθούν να ερευνούν τις συνθήκες γύρω από την κατάρριψη του αμερικανικού F-15E Strike Eagle τον Απρίλιο, ανέφεραν οι πηγές. Ήταν η πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες που ένα αμερικανικό μαχητικό καταρρίφθηκε από εχθρικά πυρά.
Δεν είναι σαφές πότε παραδόθηκε ο στρατιωτικός εξοπλισμός. Ωστόσο, η χρήση όπλων που κατασκευάζονται στην Κίνα από το Ιράν περιπλέκει τη σχέση των Αμερικανών με το Πεκίνο σε μια εποχή που ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει ζητήσει τη βοήθεια της Κίνας για τον τερματισμό της σύγκρουσης. Οι διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου συνεχίζονται ακόμη και όταν οι ΗΠΑ συνεχίζουν να εξαπολύουν αυτό που αποκαλούν «αμυντικά» πλήγματα.
Η κυβέρνηση Τραμπ μεσολάβησε για κατάπαυση του πυρός με το Ιράν πριν από μια κρίσιμη συνάντηση με τον Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ νωρίτερα αυτό το μήνα. Ως ο κύριος πελάτης για τις εξαγωγές πετρελαίου του Ιράν, οι ηγέτες της Κίνας είπαν ότι ο πόλεμος πρέπει να τερματιστεί.
«Δεν έχουμε ανοσία στις παγκόσμιες τιμές πετρελαίου κάποια στιγμή, γιατί όντως αγοράζουμε από την παγκόσμια αγορά, αλλά άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο πληρώνουν πολύ υψηλότερη τιμή», δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο στο NBC News κατά τη διάρκεια του ταξιδιού στην Κίνα. “Πρέπει να εμπλακούν και σε αυτό.â€
Ωστόσο, ο Ρούμπιο είπε ότι ο Τραμπ δεν βασίζεται στον Σι, επιμένοντας: «Δεν ζητάμε τη βοήθεια της Κίνας. Δεν χρειαζόμαστε τη βοήθειά τους.â€
Την ώρα που το αεροπλάνο καταρρίφθηκε τον περασμένο μήνα, ο Τραμπ είπε ότι χτυπήθηκε από πύραυλο που εκτοξεύτηκε από τον ώμο. Με μήκος περίπου 7 πόδια και βάρος 40 κιλά, τα όπλα, γνωστά και ως «φορητά από τον άνθρωπο όπλα αεράμυνας» ή «Manpads», παρέχουν έναν φθηνό, αποτελεσματικό τρόπο για να καταρρίψετε αεροσκάφη που πετούν χαμηλά.
Το διμελές πλήρωμα του F-15 εκτινάχθηκε με ασφάλεια από το αεροσκάφος πάνω από το Ιράν. Ο πιλότος διασώθηκε μέσα σε επτά ώρες, αλλά χρειάστηκαν δύο ημέρες για να εντοπιστεί και να διασωθεί ο αξιωματικός οπλικών συστημάτων, ο οποίος κρύφτηκε στους πρόποδες των βουνών Ζάγκρος, σύμφωνα με το Πεντάγωνο.
Ο Λευκός Οίκος παρέπεμψε στο NBC News τα σχόλια του προέδρου σε συνέντευξη στο Fox News, στα οποία είπε ότι ο Xi τον διαβεβαίωσε ότι η Κίνα δεν θα παράσχει στρατιωτικό εξοπλισμό στο Ιράν και σε δηλώσεις που έκανε σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο την περασμένη εβδομάδα, όπου είπε: «Ο πρόεδρος Xi μου υποσχέθηκε ότι δεν στέλνει όπλα στο Ιράν. Αυτή είναι μια όμορφη υπόσχεση. Τον παίρνω στα λόγια του. Το εκτίμησα.â€
Ερωτηθείς για την κατάρριψη του F-15, εκπρόσωπος της κινεζικής πρεσβείας είπε σε δήλωση: «Η Κίνα ενεργεί πάντα με σύνεση και υπευθυνότητα στις εξαγωγές στρατιωτικών προϊόντων και ασκεί αυστηρό έλεγχο σύμφωνα με τους νόμους και τους κανονισμούς της Κίνας για τον έλεγχο των εξαγωγών και τις οφειλόμενες διεθνείς υποχρεώσεις. Η Κίνα αντιτίθεται στην αβάσιμη συκοφαντική και κακοπροαίρετη συσχέτιση.â€
Οι αναφορές των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών υποδηλώνουν ότι η Κίνα σχεδίαζε να παράσχει νέα όπλα αεράμυνας στο Ιράν τις επόμενες εβδομάδες, ανέφερε προηγουμένως το NBC News. Αμερικανοί αξιωματούχοι μπορεί να διέρρευσαν τις πληροφορίες σε μια πιθανή προσπάθεια να αποκαλύψουν τα σχέδια της Κίνας, σύμφωνα με πρώην αξιωματούχους εθνικής ασφάλειας, μια τακτική που χρησιμοποιήθηκε από προηγούμενες κυβερνήσεις.
Δεν είναι σαφές εάν ο πύραυλος που εκτοξεύτηκε από τον ώμο που πιθανότατα κατέρριψε το F-15 παραδόθηκε στο Ιράν πρόσφατα ή αν ελήφθη από αποθέματα όπλων που είχαν αποσταλεί στο Ιράν πριν από χρόνια, ανέφεραν οι πηγές. Δεν είναι επίσης σαφές εάν το ραντάρ, γνωστό ως YLC-8B, χρησιμοποιήθηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, η κυβέρνηση Τραμπ κατηγόρησε την Κίνα ότι επέτρεψε στο Ιράν πρόσβαση σε κινεζικούς δορυφόρους για να βοηθήσει την Τεχεράνη να στοχεύσει τις αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ επέβαλε κυρώσεις σε τρεις κινεζικές δορυφορικές εταιρείες που είπε ότι παρείχαν εικόνες και δεδομένα για να επιτρέψουν στο Ιράν να εξαπολύσει επιθέσεις κατά των αμερικανικών δυνάμεων στη Μέση Ανατολή. Η Κίνα αρνήθηκε την κατηγορία.
Οι ΗΠΑ γνωρίζουν όλα όσα κάνει η Κίνα για να στηρίξει το Ιράν, σύμφωνα με τον Αμερικανό αξιωματούχο που γνώριζε τις συζητήσεις, ο οποίος είπε ότι η Κίνα υποστήριζε το Ιράν πριν από τον πόλεμο και οποιαδήποτε βοήθεια κατά τη διάρκεια της συνεχιζόμενης σύγκρουσης δεν έκανε διαφορά στο πεδίο της μάχης.
“Δεν ήταν σημαντική υποστήριξη. Δεν υπήρχε αποφασιστικός επιχειρησιακός αντίκτυπος σε αυτό», είπε ο Αμερικανός αξιωματούχος.
Η Κίνα πούλησε κάποτε μεγάλες ποσότητες όπλων στο Ιράν τις δεκαετίες του 1980 και του 1990, συμπεριλαμβανομένων βαλλιστικών πυραύλων, πυραύλων κατά πλοίων, τανκς, πυροβολικού και μαχητικών αεροσκαφών.
Αλλά μετά την επιβολή εμπάργκο όπλων του ΟΗΕ κατά του Ιράν το 2006, η Κίνα οπισθοχώρησε από μεγάλες πωλήσεις όπλων και αντ’ αυτού παρείχε εξαρτήματα και άλλη τεχνολογία στο Ιράν που είχαν τόσο πολιτικές όσο και στρατιωτικές χρήσεις, σύμφωνα με ειδικούς και το Διεθνές Ινστιτούτο Ερευνών Ειρήνης της Στοκχόλμης.
Από την πλευρά του, το Ιράν δημιούργησε τη δική του εγχώρια βιομηχανία για να παράγει όπλα για τον στρατό του.
Η Κίνα έχει προσφέρει μια οικονομική σωτηρία για το Ιράν εδώ και χρόνια, παρά τις αμερικανικές κυρώσεις, λένε οι ειδικοί. Και παρέχοντας τεχνολογία και άλλα αντικείμενα διπλής χρήσης, το Πεκίνο βοήθησε το Ιράν να δημιουργήσει τον εγχώριο μηχανισμό παρακολούθησης και να διατηρήσει τον στρατό του, σύμφωνα με τον Κρεγκ Σίνγκλετον, πρώην διπλωμάτη και τώρα ανώτερο διευθυντή του κινεζικού προγράμματος στο Ίδρυμα για την υπεράσπιση των δημοκρατιών.
