ΝΟΤΙΟ ΤΣΑΡΛΕΣΤΟΝ, WV – Ήταν όλα νότια από το άλμα στο κλασικό μπάσκετ αγοριών North-South στο South Charleston Community Centre καθώς οι Cardinals χρησιμοποίησαν ένα πρώιμο τρέξιμο και έξαλλο ρυθμό για να ξεπεράσουν τους North Bears, 126-81.
“Έτσι απολαμβάνετε τα περισσότερα λεπτά από τα λεπτά σας. Τρέχεις πάνω-κάτω στο πάτωμα και τρία λεπτά είναι σαν οκτώ, οπότε αυτό θέλαμε να κάνουμε απόψε και να κάνουμε τους πάντες να τεντώσουν τα πόδια τους και με τέτοιους αθλητές, θεέ μου, κάνει το παιχνίδι πολύ αποτελεσματικό όταν τρέχεις το παρκέ έτσι», είπε ο προπονητής του South Jason Westfall.
Μετά από ένα ξεκίνημα μπρος-πίσω, ο Νότος χτύπησε ένα σερί 9-0 στα 15 λεπτά του πρώτου ημιχρόνου, καθώς ο Braydun Ferris του Tug Valley και ο Harrison Riggs του Spring Valley ανέβασαν το ρυθμό στη μετάβαση. Ένα τρίποντο από τον Kingston Christen της Magnolia εμπόδισε την παλίρροια για μια στιγμή, αλλά το πρώτο ημίχρονο παρέμεινε μια νότια βιτρίνα.
Το προβάδισμα έφτασε σε διψήφιο νούμερο με 11 λεπτά για να παίξει στο ημίχρονο μετά από τον Jerin Westfall του Buckhannon Upshur, ενώ ο Malcolm Brown του South Charleston ανέβασε το προβάδισμα στο 15 με ένα ραβδί πίσω λίγες στιγμές αργότερα.
Μετά από ένα τρίποντο από τον Jase Smith του Bluefield, ο Riggs άρχισε να δουλεύει στο ανοιχτό πάτωμα, ολοκληρώνοντας ένα σκληρό λέι απ στο χείλος για να περάσει το προβάδισμα πέρα από το 20 και στη συνέχεια χτυπώντας το πρώτο από τα διάφορα Cardinal slam dunk στην επόμενη απόδρασή του.
Με λιγότερο από ένα λεπτό για να παίξει στο πρώτο, ο Νότος μετέτρεψε την άμυνα σε επίθεση και την επίθεση σε highlights με μια σειρά από κλεψίματα που οδήγησαν σε κολλήματα για τον Riggs και τον Colten Heck του Wayne, ακολουθούμενο από ένα transition hoop για τον Ferris που έκλεισε ένα κυρίαρχο 20λεπτο με τους Cardinals μπροστά, 62-34.
Ο Γουέστφολ συνέχισε από εκεί που σταμάτησε ο Νότος για να ξεκινήσει το δεύτερο ημίχρονο, θάβοντας ένα ζευγάρι τρίποντα που αύξησαν το πλεονέκτημα πάνω από 30. Το παιχνίδι σηματοδότησε την τελευταία φορά που ο Γουέστφολ έπαιρνε τον λόγο με τον πατέρα του ως προπονητή.
“Είναι λίγο σουρεαλιστικό. Το απολαμβάνω. Όλοι αυτοί οι άντρες, είναι μια υπέροχη ομάδα και ταιριάζει απόλυτα. Είναι μια υπέροχη στιγμή», είπε ο Jason Westfall.
Η κυριαρχία δεν σταμάτησε με το επιθετικό μπαράζ να ωθήσει το προβάδισμα πέρα από τα 40 και μετά τα 50, καθώς ο Ριγκς έκοψε το δρόμο του προς το στεφάνι για να βάλει τους Cardinals στο όριο του αιώνα στο 100-48 με περισσότερα από δέκα λεπτά για να παίξουν.
Το τμήμα που ακολούθησε ανήκε στο North, με τους Bears να κάνουν σερί 19-5 πίσω από τον Jeremy Phillips της Frankfort και τον Waylon Colistra της Morgantown. Ωστόσο, αυτό αποδείχθηκε πολύ αργά, καθώς ο Νότος έφτασε στην 30η νίκη σε 37 παιχνίδια.
Ο Ριγκς κέρδισε τις πιο πολύτιμες διακρίσεις παικτών για τους Νότους, ταιριάζοντας με τον Τζέις Γκαμ του Πρίνστον για 23 πόντους που ξεπέρασε το παιχνίδι. Τρεις ακόμη Καρδινάλιοι σημείωσαν διψήφιο αριθμό, με τον Smith να προσθέτει 17, τον Westfall να έχει 15 και τον Brown να μετράει 12.
“Είναι μια έκρηξη. Πραγματικά φοβερό να παίζεις με τόσο καλούς παίκτες και μερικούς παίκτες με τους οποίους ονειρευόμουν να παίξω μαζί τους όλη τη χρονιά και τελικά τα καταφέρνω. Είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα για να είμαι ειλικρινής», είπε ο Riggs.
Αφού συνεργάστηκαν για πρώτη φορά για να οδηγήσουν τον Νότο στη νίκη, οι Riggs, Gum και Smith θα είναι και πάλι συμπαίκτες την επόμενη σεζόν στο WVU Tech.
“Πραγματικά έπρεπε να πάω σε μια κατασκήνωση μαζί τους την περασμένη εβδομάδα και μετά αυτή την εβδομάδα για να παίξω επιτέλους μαζί τους, είναι φοβερό και μπορώ να παίξω μαζί τους όλο τον επόμενο χρόνο. Δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο», είπε ο Ριγκς.
Ο Φίλιπς αναδείχθηκε MVP του Βορρά με 22 πόντους καλύτερης ομάδας, υποστηριζόμενος από 16 από την Colistra και 11 από τον Jesse Kemper της Lewis County.
