Σε λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα, ο πρώην σούπερ σταρ του μπάσκετ του BYU AJ Dybantsa θα αρχίσει να ψάχνει για ένα μέρος για να ζήσει στη συνέχεια, ανάλογα με το ποια ομάδα του NBA θα τον επιλέξει στο ντραφτ της Τρίτης.
Θα είναι στην Ουάσιγκτον, DC, το σπίτι των Νο. 1 pick-holding Wizards;
Θα είναι στο Σολτ Λέικ Σίτι, περίπου 40 λεπτά μακριά από την τωρινή του κατοικία στο Πρόβο, όπου οι Γιούτα Τζαζ έχουν το Νο. 2;
«Δεν θα μπορούσα να με νοιάζει λιγότερο. Θέλω απλώς να είμαι η Νο. 1 επιλογή.â€
â€”Ο AJ Dybantsa στον προορισμό που προτιμά στο ΝΒΑ
Όπου κι αν είναι, ένα είναι σίγουρο: η οικογένεια του Dybantsa θα είναι δίπλα του, ιδιαίτερα ο πατέρας του, Anicet “Aceâ € Dybantsa Sr., και η μητέρα του, Chelsea Hudson Dybantsa.
«Δεν μπορούσα να με νοιάζει λιγότερο», είπε ο AJ στο Deseret News στις 29 Μαΐου, όταν ρωτήθηκε σε ποια ομάδα και σε ποια πόλη του NBA θα προτιμούσε να παίξει και σε ποια πόλη. «Θέλω απλώς να είμαι ο Νο. 1 επιλογή».
Μια μέρα πριν από αυτό, ο Ace Dybantsa είχε επαναλάβει τα ίδια συναισθήματα, προσθέτοντας την εξής πρόβλεψη: «Δεν έχει σημασία για εμάς. θα μένουμε μαζί του, ή κοντά του, κατόπιν αιτήματός του.â€
Αυτό είναι ενδεικτικό του πόσο στενός είναι ο δεσμός μεταξύ πατέρα και γιου και πόσο εμπλεκόμενος στη ζωή και την καριέρα του AJ στο μπάσκετ ήταν, είναι και σχεδιάζει να είναι ο Ace.
«Είναι η δουλειά μου πλήρους απασχόλησης», είπε ο Άις, πρώην αστυνομικός της πανεπιστημιούπολης στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης κοντά στη γενέτειρα της οικογένειας στο Μπρόκτον της Μασαχουσέτης. «Πήρα τη σύνταξη» πριν από δύο χρόνια για να το κάνω αυτό. Ο AJ μας είπε πριν από δύο χρόνια, «Δεν θέλω να μένω μόνος όταν γίνω επαγγελματίας». Είπα, “Ω, μην ανησυχείς, αρκεί να μας πάρεις ένα πεθερό (διαμέρισμα), για να έχεις την ιδιωτικότητά σου, ναι, θα είμαστε εκεί.”
Ποιος είναι ο Ace Dybantsa;
Όποιος έχει περάσει έστω και 15 λεπτά γύρω από τον AJ, γνωρίζει τον 59χρονο πρώην τερματοφύλακα ποδοσφαίρου στο κολέγιο, με τα διαμαντένια σκουλαρίκια, το αστραφτερό φαλακρό κεφάλι, την άψογη αίσθηση για τη μόδα (όταν δεν είναι στολισμένος με το λογότυπο του BYU με το λογότυπο του ιδρώτα και του μάνατζμεντ) το θαύμα του μπάσκετ συνεχίζει μια δεκαετία τώρα.
«Έχει κάνει καλή δουλειά που ήταν απλώς εκεί, έκανε πολλές θυσίες, προφανώς, από την πρώτη μέρα, με πήγε σε προπονήσεις, παιχνίδια, στρατόπεδα, όλα αυτά», είπε ο AJ. “Έχω ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο μαζί του. Είναι ο μάνατζέρ μου πλήρους απασχόλησης. Πάνω από όλα, είναι εξαιρετικά αυστηρός και ευθύς. Απλώς μου λέει την αλήθεια. Δεν ζαχαρώνει τίποτα.â€
Λέει η Chelsea, η μητέρα του AJ: «Θα έλεγα ότι ο Ace είναι ο πιο σκληρά εργαζόμενος άνθρωπος που έχω γνωρίσει ποτέ. Έχει να κάνει με την οικογένεια και φροντίζει να φροντίζει την οικογένειά του. Είναι πολύ αφοσιωμένος, αγαπάει τα παιδιά. Σπρώχνει τα παιδιά στην εκπαίδευση, αλλά και στον αθλητισμό. Αυτός είναι και τι ασχολείται.â€
Οι γονείς δεν είχαν απλώς επιτυχία με τον AJ, κάτι που έχει τεκμηριωθεί καλά. Η μεγαλύτερη κόρη τους, η 22χρονη Samarra, μόλις αποφοίτησε από το UMass-Boston με πτυχίο ψυχολογίας και πηγαίνει στο μεταπτυχιακό. Το τρίτο τους παιδί, η 17χρονη Jasmyn, είναι μια ξεχωριστή παίκτρια βόλεϊ στο Lone Peak High στο Alpine της Γιούτα, και σχεδιάζει να επιστρέψει στην αθλητική δύναμη της προετοιμασίας της Γιούτα αυτό το φθινόπωρο για την τρίτη της χρονιά.
Συμμετέχει ο Ace Dybantsa πριν την Ημέρα του Πατέρα
Κάθε Ιούνιο, το Deseret News παρουσιάζει έναν πατέρα στην αθλητική κοινότητα της Γιούτα, έναν πατέρα που είτε έχει δημιουργήσει και μεγάλωσε ένα εντυπωσιακό άτομο στην αθλητική κοινότητα της Γιούτα, είτε είναι ο ίδιος.
Ο Ace Dybantsa είναι ο ανεπίσημος Πατέρας της Χρονιάς στο Utah Sports του Deseret News για το 2026, μαζί με άλλους πατέρες που έχουμε παρουσιάσει τα προηγούμενα χρόνια πριν από την Ημέρα του Πατέρα, όπως ο πρώην προπονητής μπάσκετ ανδρών της Utah και της Utah State, Craig Smith, ο Draper’s Mike Wilson, Whishith S. Isaac), Tom Sitake (πατέρας του Kalani) και Ferrell Hill, πατέρας του πρώην αμυντικού συντονιστή BYU Jay Hill, ο οποίος βρίσκεται τώρα στο Μίσιγκαν.
Πέρυσι, η επιλογή μας ήταν ο προπονητής μπάσκετ της BYU, Kevin Young, ο οποίος είπε κατά τη διάρκεια της συνέντευξής μας τον Ιούνιο του 2025 ότι ο πατέρας του (Phil Young), ο βοηθός του BYU Chris Burgess ή ο Ace Dybantsa θα ήταν καλός υποψήφιος το 2026.
Εδώ είμαστε λοιπόν, τιμώντας τον περήφανο πατέρα τριών παιδιών που θα συμμετάσχει στο «Green Room» του ντραφτ του NBA την Τρίτη, 23 Ιουνίου, από τον AJ, την Chelsea, τη Samarra, τον Jasmyn και τους ανθρώπους που ο AJ αποκαλεί νονούς του αν και δεν έχει συγγένεια μαζί τους, «Auntie Danielle και Uncle Dex»
Με εξαίρεση τη Samarra, η οποία έμεινε στη Βοστώνη για να τελειώσει το σχολείο της, οι Dybantsas έζησαν στη Γιούτα τα τελευταία δύο χρόνια, τον πρώτο χρόνο στο Hurricane ενώ ο AJ παρακολούθησε και έπαιζε για τη Utah Prep και ο δεύτερος στη βόρεια Utah County ως AJ έγινε ομόφωνος Παναμερικανός και εθνικός υποψήφιος παίκτης της χρονιάς.
«Έπρεπε να φροντίσω αυτό το παιδί μου, μήκους 9 ποδιών», είπε ο Άις, δείχνοντας το τρελό χιούμορ του. «Κάποιος πρέπει να τον φροντίσει. Δεν μπορώ καν να αθροίσω (τον αριθμό των ωρών που αφιερώνει την εβδομάδα σε θέματα που σχετίζονται με τον γιο του). Είμαι σοβαρός. Είμαι ο μπαμπάς του, είμαι ο μάνατζέρ του, είμαι η ασφάλεια του, είμαι ο πειθαρχικός του. Είμαι τα πάντα.â€
«Ο AJ δεν είναι φίλος μου» Ace Dybantsa
Ο AJ είχε τη δική του θέση κοντά στο BYU τον περασμένο χρόνο, αλλά λέει ότι «δεν πέρασε ποτέ ούτε μια μέρα» χωρίς να μιλήσει με τον πατέρα του. Μαλώνουν ποτέ;
«Ναι, διαφωνούμε για κάποια πράγματα, αλλά ποτέ δεν είναι πραγματικά σαν, σούπερ, σούπερ, σούπερ τρελό», είπε ο AJ. “Απλώς προσπαθώ να τον κάνω περήφανο.â€
Θεωρήστε ότι ο στόχος επιτεύχθηκε, αν και ο Ace συνεχίζει να ασκεί τη «σκληρή αγάπη», σύμφωνα με τα λόγια της έφηβης κόρης Jasmyn, και είναι πιο σκληρός με τον AJ και πιο ειλικρινής όσον αφορά την πρόοδό του στο μπάσκετ από οποιονδήποτε, συμπεριλαμβανομένου του προπονητή του BYU Kevin Young. Ο Young είναι ο μεγαλύτερος λόγος για τον οποίο ο AJ επέλεξε το BYU αντί για τους Duke, τη Βόρεια Καρολίνα, το Κάνσας και το Κεντάκι που βγήκαν από το γυμνάσιο.
Ποιος ήταν ο πιο αυστηρός κανόνας του Ace;
«Πραγματικά είναι πάρα πολλοί για να διαλέξω», είπε ο AJ, ο οποίος ελπίζει να παντρευτεί και να γίνει ο ίδιος πατέρας κάποια μέρα. «Δεν μπορώ πραγματικά να σου δώσω μόνο ένα».
Σχετικά με τη σχέση τους, ο Άσος εκνευρίζεται όταν τους προτείνουν ότι είναι καλύτεροι φίλοι επειδή περνούν πολύ χρόνο μαζί.
“Όχι, όχι, όχι. Δεν είναι ο καλύτερός μου φίλος», είπε ανένδοτα ο Άις. «Μερικοί άνθρωποι το βλέπουν έτσι. Δεν είναι φίλος μου. Είμαι ο μπαμπάς του. Σας παρακαλώ να το ξεκαθαρίσετε. Του λέω πράγματα, δύσκολα, που δεν του λένε οι περισσότεροι. Γιατί; Γιατί δεν είμαι φίλος του, απλός και απλός.â€
Ποιο είναι το μυστικό για να είσαι καλός πατέρας;
«Σκληρή δουλειά και πειθαρχία», είπε ο Ace. «Δεν υπάρχει μυστικό. Από την ημέρα που γεννιούνται, πρέπει να εμφυσήσετε σκληρή δουλειά, πειθαρχία, υπευθυνότητα και σεβασμό.â€
Μιλώντας για σκληρή δουλειά, που περιλαμβάνει εργασία στο σπίτι. Το σπίτι της οικογένειας περιελάμβανε πάντα ένα «διάγραμμα αγγαρείας», είπε ο Ace, και ο AJ ήταν πάντα σε αυτό.
Από τη Δημοκρατία του Κονγκό, στη Γαλλία, στη Βοστώνη, στο Πρόβο
Όπως αναφέρθηκε τον Νοέμβριο του 2025 από το Deseret News, ο Ace γεννήθηκε στη Δημοκρατία του Κονγκό και στη συνέχεια εστάλη από τον πατέρα του, Joachim, στη Γαλλία για να ζήσει με τον αδερφό του όταν ήταν 13 ετών, ώστε να αποκτήσει καλύτερη εκπαίδευση. Το 1989, μετακόμισε στη Βοστώνη και έπαιξε ποδόσφαιρο για το Massasoit College στη Μασαχουσέτη πριν γνωρίσει την Chelsea Hudson, η οποία είχε επίσης εγκαταλείψει τη γενέτειρά της όταν ήταν 13 ετών, έχοντας ζήσει στο Ανόβερο της Τζαμάικα, με τη γιαγιά της.
Ο Ace και η Chelsea άρχισαν να συζητούν για την απόκτηση παιδιών – τρία παιδιά, ακριβώς – πριν παντρευτούν. «Πάντα ήξερα ότι θα γίνω πατέρας και ήθελα να γίνω πατέρας», είπε ο Άις. â€œΟ πατέρας μου πέθανε το 1992, πριν από 34 χρόνια. Θυμάμαι όλα όσα μου έμαθε.â€
Αυτές οι διδασκαλίες περιελάμβαναν το να σέβεσαι τους πρεσβυτέρους, να μην τους μιλάς ποτέ και να πειθαρχείς στο σχολείο, τον αθλητισμό, την εκκλησία ή οτιδήποτε άλλο. Ο Ace αυτοαποκαλείται Καθολικός. Η Τσέλσι περιγράφει τον εαυτό της ως χριστιανή.
«Από όπου κατάγομαι, αν έκανες μπροστά στον μπαμπά σου, θα σου τσακίσουν το πίσω μέρος», είπε ο Άις. “Έχετε τη ζώνη. Δεν μπορείτε να το κάνετε αυτό εδώ στην Αμερική, αλλά δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως κακοποίηση παιδιών στο Κονγκό.â€
Εκτός από το να παρακολουθεί και να συμμετέχει σε αθλήματα ή να πηγαίνει στο Water Country, ένα υδάτινο πάρκο στο Νιου Χάμσαϊρ ή στο Disney World στο Ορλάντο ή να ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο, η οικογένεια δεν κάνει πολλά μαζί, σύμφωνα με τον Samarra. Είπε ότι η ανάδειξη του AJ σημαίνει ότι δεν είναι μαζί όσο συχνά θα ήθελαν, αλλά όταν είναι, «το αξιοποιούμε στο έπακρο».
«Κάνουμε αθλήματα όλη την ώρα», είπε ο Ace. “Δεν παίζουμε χαρτιά ή επιτραπέζια παιχνίδια. Δουλεύω όλη την ώρα, εργάζομαι και ασχολούμαι, δέχομαι κλήσεις, παρακολουθώ συναντήσεις. Δεν έχω χρόνο να παίξω.â€
Αφού η σεζόν του BYU τελείωσε στα μέσα Μαρτίου με μια ήττα στον πρώτο γύρο του NCAA Tournament από το Τέξας, ο AJ και ο Ace έζησαν στο Λος Άντζελες από τις 10 Απριλίου και συμμετείχαν σε προπονήσεις πριν από το ντραφτ και πέταξαν στον συνδυασμό του NBA στο Σικάγο για λίγες μέρες. Η οικογένεια επανενώθηκε στη Βοστώνη το περασμένο Σαββατοκύριακο του Μαΐου για την αποφοίτηση της Samarra, μετά ο AJ και ο Ace πέταξαν στο Παρίσι για να παρακολουθήσουν το French Open και άλλες εκδηλώσεις και να κάνουν περισσότερες δουλειές με τους «συνεργάτες» του AJ, Red Bull, Nike, Fanatics και άλλους.
Ο AJ συγκαταλέγει την Αμερικανίδα σταρ του τένις Frances Tiafoe Jr. ανάμεσα στους πολλούς διάσημους φίλους του και ο Ace είχε προγραμματίσει μια συνάντηση με την Candi και τον Corey Gauff – γονείς της πρωταθλήτριας του US Open το 2023 και του 2025 του French Open, Coco Gauff.
Οι αδερφές του AJ είναι οι μεγαλύτεροι θαυμαστές του
Ο Ace Dybantsa αναγνωρίζει ότι μία από τις δύσκολες πτυχές της διετής διαχείρισης της καριέρας του AJ είναι ότι δεν περνά αρκετό χρόνο με τη Samarra και την Jasmyn. Καθώς πλησίαζε η Ημέρα του Πατέρα, είπε ότι «δεν είναι μεγάλος υλιστής» και ότι μια απλή αγκαλιά από κάθε παιδί του θα αρκούσε, μαζί με τη συνηθισμένη σπιτική κάρτα.
Όταν δεν περνάει μια σεζόν μπάσκετ, ο AJ «αρέσει να κοιμάται ή να βλέπει ταινία», είπε ο Ace. “Όταν όλη η οικογένεια είναι εκεί, του αρέσει να κάνει παρέα με τις αδερφές του. Είναι οι καλύτεροί του φίλοι. Αυτό είναι που ονειρεύεστε για τα παιδιά σας. Ελπίζεις να τα πάνε καλά.â€
Ο Άσος δεν είναι ο τύπος του πατέρα που αστειεύεται πολύ ή λέει αστεία στον μπαμπά, λέει ο AJ, σημειώνοντας ότι κάθε τόσο κάτι αστείο θα «αναδύεται» στις ροές κοινωνικής δικτύωσης του και θα το μοιράζεται με όποιον βρίσκεται γύρω του.
«Υποθέτει ότι είναι αστείος, αλλά δεν είναι τόσο αστείος», είπε ο AJ.
Οι κόρες του Ace Dybantsa στην πειθαρχία του
Προστατευτικό και αυστηρό. Έτσι περιγράφει η Σαμάρρα τον πατέρα της και λίγες στιγμές αργότερα η Τζάσμιν επιλέγει ακριβώς τις ίδιες λέξεις. Στη συνέχεια, όταν ρωτήθηκε για ένα παράδειγμα, η Jasmyn σημειώνει ότι ο μπαμπάς της θα της αφαιρέσει το κινητό κατά καιρούς ή θα τους κάνει να ασκηθούν.
«Μας έκανε να κάνουμε pushups κάθε μέρα για περίπου 10 χρόνια», είπε η Jasmyn. “Υπάρχει ένας χώρος μεταξύ της κουζίνας και του καθιστικού μας, και υπάρχει μια κάμερα στραμμένη προς το μέρος του, και έπρεπε να κάνουμε 100 pushups. Αυτή ήταν η ρουτίνα μας «κάθε μέρα».
Η Jasmyn θυμάται τον Ace να διδάσκει στις κόρες του τεχνικές αυτοάμυνας, αυτό που εννοεί όταν λέει ότι είναι προστατευτικός.
«Μας έλεγε πάντα να μείνουμε στη θέση μας και να μην είμαστε αδύναμοι», είπε.
Περιστασιακά, ο Ace θα απογοητεύσει τη φρουρά του, είπε, όπως την εποχή που η οικογένεια πήγε στο Disney World και ο Ace «πήγαινε σε όλα τα τρενάκια», συμπεριλαμβανομένου του Space Mountain.
«Έτσι ήταν διασκεδαστικό», είπε.
Η Jasmyn αναφέρεται ως παίκτης μεσαίου μπλοκ 6 ποδιών στο ρόστερ βόλεϊ του Lone Peak.
Η Samarra είπε ότι ενώ ο Ace «ίσως μερικές φορές ήταν λίγο πολύ αυστηρός», κατάλαβε ότι ήταν «απλώς από την αγάπη στην καρδιά του».
Έτρεχε στίβο στο γυμνάσιο, αλλά δεν το πήρε τόσο σοβαρά όσο ο AJ έπαιρνε το μπάσκετ, και κρέμασε τα παπούτσια τρεξίματός της όταν εγγράφηκε στο κολέγιο και ανακηρύχθηκε παίκτης της χρονιάς για το Massachusetts Boys Basketball Gatorade μετά την πρώτη του σεζόν στο St. Sebastian’s School στο Needham.
Η μαμά του AJ ζυγίζει
Η Chelsea Dybantsa είναι προφανώς περήφανη για όσα έχει επιτύχει ο AJ στο μπάσκετ, αλλά είναι ακόμα πιο περήφανη για τον τρόπο που αγκάλιασε τη μοναδική κουλτούρα στο BYU — που υποστηρίζεται από την Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών — και συνέχισε να ανθίζει στην τάξη.
“Αυτή η αποδοχή άλλων πολιτισμών και θρησκειών προέρχεται τόσο από τον Ace όσο και από εμένα, επειδή προερχόμαστε από μια κουλτούρα που προσανατολίζεται στην οικογένεια. Μεγάλωσα με τη γιαγιά και τον παππού μου και ο Άις μεγάλωσε με τους δύο γονείς του», είπε η Τσέλσι. “Πάντα μαθαίναμε στα παιδιά μας να σέβονται ο ένας τον άλλον, να σέβονται τους άλλους και να αγαπούν ο ένας τον άλλον. Έτσι ακριβώς τους μεγαλώσαμε. Έτσι μεγαλώσαμε και θέλαμε να το δούμε στα παιδιά μας, μόλις τα αποκτήσαμε.»
Μιλώντας για αυτό, λέει η Τσέλσι όταν έβγαιναν ραντεβού, ο Άις ανέφερε ότι ήθελε τρία παιδιά και εκείνη συμφώνησε.
«Κόλλησα με τρεις», είπε. “Αυτό ήθελα κι εγώ. Όχι περισσότερο από αυτό. Πάρα πολλή δουλειά.â€
Είπε ότι ενθουσιάστηκε όταν ο AJ υποσχέθηκε να πάρει το πτυχίο του από το BYU μέσα σε τρία ή τέσσερα χρόνια αφότου δήλωσε για το ντραφτ του NBA στις 23 Απριλίου.
“Ένιωσα υπέροχα. Αυτό είναι το μόνο που ζήτησα, και το ξέρει. Ξέρει ότι πάντα πιστεύω ότι πρέπει να έχεις ένα αντίγραφο ασφαλείας. Πρέπει να αποφοιτήσει», είπε η Τσέλσι. “Όταν ο AJ άρχισε να ξέρει ότι επρόκειτο να φτάσει πολύ στο μπάσκετ, μίλησε για την επιθυμία του να ενταχθεί στη G League. Είπα, «Απολύτως όχι, πρέπει να πας σχολείο. Πρέπει να πας στο κολέγιο».
«Θέλουμε να τελειώσει στο BYU, και αυτό ήταν κάπως μια διελκυστίνδα στο σπίτι», συνέχισε. «Μόλις ο AJ μου υποσχέθηκε ότι θα πάρει το πτυχίο του, είπα: «Εντάξει, μπορείς να δηλώσεις. Αλλά το να πάρεις το πτυχίο σου είναι απαραίτητο.’â€
Όσο για τον μπαμπά της AJ, η Chelsea περιέγραψε τον σύζυγό της ως έναν πατέρα που έκανε πολλές θυσίες όταν τα παιδιά ήταν μικρά για να έχουν μια καλύτερη ζωή από ό,τι εκείνος μεγαλώνοντας.
«Όταν ήταν αστυνομικός, μερικές φορές δούλευε διπλές βάρδιες. Έμπαινε μέσα τα μεσάνυχτα και δεν επέστρεφε σπίτι παρά μετά τις 4 το απόγευμα, και μετά κοιμόταν μερικές ώρες και μετά επέστρεφε ξανά», είπε. “Πάντα ήθελε να βεβαιωθεί ότι η οικογένειά του φροντίζεται καλά.â€
