Πώς οι γονείς έχουν διαμορφώσει το πρόγραμμα μπάσκετ ανδρών του UConn

STORRS – Η οικογένεια UConn. Είναι ένα πραγματικό πράγμα

Και όχι μόνο η οικογενειακή ατμόσφαιρα που προωθεί ο Dan Hurley και το επιτελείο του με την ανδρική ομάδα μπάσκετ του UConn ή οι ισόβιοι δεσμοί και η «αδελφότητα» που σφυρηλατήθηκαν από τους παίκτες του UConn όλα αυτά τα χρόνια. Το μόνο που έπρεπε να κάνετε είναι να παρακολουθήσετε έναν από εκείνους τους παλιούς αγώνες Jim Calhoun Charity All-Star στο Mohegan Sun Arena για να δείτε τη συγγένεια μεταξύ δεκάδων πρώην Huskies, από Hall-of-Famers έως πεζούς, πρόσφατους αποφοίτους έως πρόσφατους συνταξιούχους.

UConn οικογένεια μέλη, συνδεδεμένα με αίμα, έχουν γίνει βασικά πρόσωπα του προγράμματος, ιδιαίτερα από τότε που ανέλαβε ο Hurley το 2018. Και, τα τελευταία χρόνια, ιδιαίτερα οι πατέρες του UConn. Ή ίσως το μόνο που πρέπει να γνωρίζετε είναι ότι ο Bill Murray, ένας από τους πιο διάσημους ηθοποιούς/κωμικούς της γενιάς του, ήταν απλώς ένα άλλο πρόσωπο στο πλήθος πίσω από τον πάγκο του UConn σε πολλά παιχνίδια.

Ο Hurley, φυσικά, κατάγεται από μια από τις πρώτες οικογένειες του μπάσκετ. Ο πατέρας του, Bob Sr., είναι ένας Naismith Hall of Famer και ο καλύτερος προπονητής γυμνασίου όλων των εποχών. Συμμετέχει σε πολλούς αγώνες του UConn (αν και, προφανώς, δεν είναι πλέον παιχνίδια στο Seton Hall) και παραμένει ένας από τους πιο στενούς έμπιστους του Dan στο άθλημα.

«Νομίζω ότι μεγάλο μέρος της επιτυχίας μου, της χαράς μου, της δύναμής μου, της πίστης μου προέρχεται από το να έχω μια οικογένεια που νοιαζόταν για μένα: αδέρφια, μια δυνατή πατρική φιγούρα που έθεσε πρότυπα, με θεωρούσε υπόλογη και υπεύθυνη, δεν με άφησαν να γίνω θύμα», είπε ο Dan Hurley στο CT Insider σε συνέντευξή του. “Και μας έδειξε πόσο μας αγαπούσε με το πόσο χρόνο επένδυσε σε εμάς. Κάποια από αυτά ήταν σκληρή αγάπη, αλλά ήταν αγάπη.”

Τα τελευταία έξι χρόνια, ο δεσμός μπάσκετ πατέρα-γιου Hurley έχει επεκταθεί σε μια νέα γενιά, με τον γιο του Dan Andrew στο ρόστερ των Huskies για τέσσερις σεζόν ως αθλητής και τις δύο τελευταίες ως βοηθός βαθμού. Θα ήθελε να γίνει γενικός διευθυντής κάποια μέρα και φαίνεται καλά σε αυτόν τον δρόμο.

«Νομίζω ότι έχει μια μοναδική προοπτική», είπε ο Dan για τον Andrew. “Έχει εκτεθεί σε αυτό όλη του τη ζωή. Υπάρχουν πράγματα που ξέρει για την ομάδα και το ταλέντο που τα έμαθε οργανικά με το να είναι στις κουβέντες μου, στα αποδυτήρια μου, σε βόλτες με αυτοκίνητο, με λεωφορείο, αεροπλάνο, εστιατόρια… ήταν σε όλες τις ομάδες μου όλη του τη ζωή.”

Ο συνεργάτης επικεφαλής προπονητής Kimani Young είχε και τους δύο γιους του ως βοηθούς βαθμού τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένου του μικρότερου γιου Khaliq, ο οποίος ήταν μαθητής-διευθυντής τις τελευταίες τέσσερις σεζόν και αναμένεται να επιστρέψει με το πρόγραμμα, με κάποια ιδιότητα, την επόμενη σεζόν.

Και ενώ οι συνεισφορές του Bill Murray στο πρόγραμμα είχαν να κάνουν περισσότερο με το να είναι ο Νο. 1 θαυμαστής των διασημοτήτων και να φορά περιστασιακά ένα μπλουζάκι “Joey California” ή κάτι παρόμοιο, οι μικροί γιοι του Luke έγιναν μέρος του ιστού της ομάδας τα τελευταία χρόνια. Ο Luke Jr. και ο Cash βρίσκονταν παντού στο πρόγραμμα, ιδιαίτερα τον Μάρτιο, κάνοντας παρέα στα αποδυτήρια, «συνεντεύξεις» με παίκτες και ακόμη και σε εορτασμούς πρωταθλήματος.

«Είναι πολύ ευλογημένοι που συμμετέχουν σε αυτό», είπε ο Λουκ, ο οποίος αποχώρησε από το πρόγραμμα αυτή την άνοιξη μετά από πέντε σεζόν για να αναλάβει τη θέση του προπονητή στο Boston College. “Αισθάνονται σαν να ξέρουν αυτούς τους τύπους. Τους παρακολουθούν στην τηλεόραση και τους γιορτάζουν ως παίκτες του UConn ή ως επαγγελματίες παίκτες. Ανέβαιναν σκάλες, έκοβαν δίχτυα. Πράγματα που χρησιμοποιούνται μια φορά στη ζωή.”

Λοιπόν, δύο φορές στη ζωή, ούτως ή άλλως.

Φυσικά, δεν είναι μόνο οι μπαμπάδες. Η μαμά του Dan Hurley, Christine, ήταν σκόρερ για τους αγώνες του στο St. Anthony High και παραμένει στο πλευρό του συζύγου της για πολλούς αγώνες στο UConn. Εξαπέλυσε ακόμη και μια πολυσύλλαβη λέξη κατάρα (ή δύο) αφού η βολή του Braylon Mullins νίκησε τον Duke. Η σύζυγος του Dan, η Andrea, παραδέχεται ότι δεν ξέρει σχεδόν τίποτα για το μπάσκετ, αλλά λειτουργεί ως ένα είδος μαμάς ομάδας, καθώς και ως ηγέτιδα σε φιλανθρωπικές προσπάθειες και μια πανταχού παρούσα παρουσία σε αγώνες.

Εν τω μεταξύ, οι μαμάδες των παικτών του UConn έχουν γίνει από μόνες τους φαινόμενο, τόσο στους αγώνες όσο και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η μαμά του Kemba Walker, Andrea, ήταν διάσημη για την υποστήριξή της στην ομάδα με κινούμενα σχέδια, ενώ μερικά χρόνια αργότερα ήρθε μαζί της η Carmen Velasquez, η μητέρα του Shabazz Napier. Το ζευγάρι παρακολουθεί παιχνίδια μαζί μέχρι σήμερα.

Η μαμά του Ryan Boatright, Tanesha, αργότερα συμμετείχε στη μάχη για να σχηματίσει ένα φωνητικό τρίο, ακόμη και μετά την αποφοίτηση του Kemba. Η μαμά του RJ Cole, Javicia, ήταν πανταχού παρούσα σε παιχνίδια ή στο X, όπου υποστήριζε άγρια ​​τον γιο της και τον υπερασπιζόταν ενάντια στους διαδικτυακούς σκληρούς τύπους. Πιο πρόσφατα, το Quannette Castle (“Momma Castle” στο X) έκανε το ίδιο.

Αλλά και οι μπαμπάδες του UConn έχουν ενισχύσει πραγματικά το παιχνίδι τους τελευταία. Ο Bill Clingan είναι ένθερμος υποστηρικτής του Donovan, απομακρύνοντας αρνητικές αφίσες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τόσο έντεχνα όσο ο γιος του απομακρύνει τις βολές των αντιπάλων. Ο δεσμός τους, αναμφίβολα, έχει ενισχυθεί από τον θάνατο της συζύγου του Μπιλ και της μητέρας του Ντόνοβαν, Στέισι, το 2018.

Πιο πρόσφατα, ο Silas Demary Sr. και ο Josh Mullins εμφανίστηκαν ως φωνητικοί μπαμπάδες του UConn σε παιχνίδια ή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Και σίγουρα, μπορεί περιστασιακά να δημοσιεύουν κάτι για το οποίο μπορεί να μετανιώσουν.

«Μερικές φορές λέμε πράγματα», ομολόγησε ο Τζος Μάλινς. “Αλλά νομίζω ότι στρατολογεί τους καλύτερους γονείς. Υπάρχουν ήθη και αξίες. Δεν έχει να κάνει μόνο με το μπάσκετ εδώ. Υπάρχει μια κουλτούρα στο γήπεδο με την ομάδα ή έξω με τους γονείς που λένε πάντα στα παιδιά τους, “αυτό είναι το θέμα”, δεν πηγαίνουν πίσω από την πλάτη των προπονητών και λένε “Ο προπονητής το κάνει αυτό”.

«Αναζητούμε την επιτυχία της Braylon, αλλά και την επιτυχία της UConn», συνέχισε. “Υπάρχει ένας λόγος που έβαλαν πέντε παιδιά στο γήπεδο. Είναι μια ομάδα με παιδιά, αλλά πραγματικά μια ομάδα με γονείς. Είναι μια μεγάλη κουλτούρα που αγαπώ.”

Κατά καιρούς, σύμφωνα με τον Hurley, το προσωπικό «εξασκεί» λάθος γονείς.

“Οι στιγμές που αντιμετωπίζουμε προβλήματα είναι οι στιγμές που αγνοούμε τα προειδοποιητικά σημάδια του. Αλλά, νομίζω ότι το να δίνουμε μεγάλη προσοχή σε αυτά τα επίπεδα υπευθυνότητας, υπευθυνότητας, ενθάρρυνσης εργασιακής ηθικής, φέρνοντας έναν νεαρό άνδρα με κάποια γενεαλογία, πειθαρχία και θυσίες, τις εργασιακές συνήθειες, την ανταγωνιστικότητα, το να μην είσαι θύμα. Δεν βλάπτουν τη νοοτροπία των ανθρώπων στο πρόγραμμα. ομάδα.”

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι πολλοί μπαμπάδες του UConn ήταν και οι ίδιοι πρώην αθλητές. Ο Josh Mullins έπαιξε δύο σεζόν στο IU-Indy. Η Stacey Castle, ο πατέρας της Steph, ήταν συμπαίκτης του Tim Duncan στο Wake Forest.

Και δεν είναι μόνο το μπάσκετ. Ο Demary Sr. έπαιξε ποδόσφαιρο στο Virginia State, και μετά πέρασε οκτώ χρόνια ως αμυντικό άκρο/σφιχτό στο Arena League, σημειώνοντας ρεκόρ πρωταθλήματος με 13 1/2 απολύσεις το 2005 με τους LA Avengers. Ο μπαμπάς του νεοεισερχόμενου Junior County, ο Adolph, έπαιζε linebacker στη Γιούτα. Πριν από αυτό, έπαιζε στο Mesa (Ariz.) Community College, όπου ένας από τους συμπαίκτες του ήταν ο σημερινός αθλητικός διευθυντής του UConn, David Benedict.

Τίποτα από αυτά δεν είναι τυχαίο. Ο Hurley δεν στρατολογεί μόνο παίκτες για να έρθουν στο UConn. Επιστρατεύει και τους γονείς.

«Θέλουν παιδιά που, όταν κάνουν ερωτήσεις στους γονείς, τα παιδιά να τα παρακολουθούν όλη την ώρα, να μην τα διακόπτουν», σημείωσε ο Bob Sr. «Και θέλουν γονείς που δεν είναι θαυμαστές των παιδιών, είναι πραγματικοί γονείς. Και τα παιδιά που αγαπούν το μπάσκετ, δεν «αρέσουν» απλώς το μπάσκετ

Γονείς, σημείωσε ο Dan Hurley, όπως ο Bob και η Christine Hurley.

«Ελπίζετε να στρατολογήσετε νέους άνδρες στο πρόγραμμα που το έχουν αυτό στη ζωή τους», σημείωσε, «γιατί θα δημιουργήσει έναν πραγματικά δυνατό νεαρό άνδρα που θα είναι σε θέση να αποδώσει και να συνεισφέρει στο πρόγραμμα με ουσιαστικό τρόπο».

Και αν δεν έχουν αυτή την ισχυρή ανδρική φιγούρα στη ζωή τους;

«Προσπαθείς να γίνεις αυτό για αυτούς», πρόσθεσε ο Νταν. «Επειδή πιστεύω ότι έχει τόση επιτυχία, εκπλήρωση και σκοπό για έναν νεαρό άνδρα, όταν το δει κανείς, έχει πολύ περισσότερες πιθανότητες να είναι επιτυχημένος αν είχε έναν δυνατό πατέρα ή ισχυρά πρότυπα ανδρών στη ζωή του».

Προστέθηκε ο Demary Sr.: “Στον κόσμο του μπάσκετ, υπάρχουν πολλές ανύπαντρες μαμάδες. Το να έχεις πολλούς μπαμπάδες κοντά είναι υπέροχο πράγμα.”

Είναι δύσκολο να υποστηρίξεις περισσότερο τον γιο του από τον Demary Sr., ο οποίος δεν έχει χάσει ακόμη κανένα από τα παιχνίδια του Silas στο κολέγιο (δύο χρόνια στη Georgia, ένα στο UConn) και έχασε μόνο ένα στο γυμνάσιο λόγω κακοκαιρίας.

Ωστόσο, θέλει ο Σίλας να δημιουργήσει ένα όνομα για τον εαυτό του. Γι’ αυτό, όπως και με τον Tarris Reed Jr. την περασμένη σεζόν, οι θαυμαστές και τα μέσα ενημέρωσης καλούνται να τον αναφέρουν ως Silas Demary Jr. ανά πάσα στιγμή.

«Φτιάχνει τη δική του λωρίδα», είπε ο Silas Sr. “Έπαιζα στη λωρίδα μου, είχα τη λωρίδα μου. Είναι η λωρίδα του τώρα. Δεν θέλω οι άνθρωποι να μπερδεύουν το όνομά μου με το όνομά του. Το όνομά μας είναι ό,τι έχουμε. Πρέπει να είστε περήφανοι για αυτό που είστε.”

Όλα έχουν να κάνουν με αυτήν την οικογενειακή ατμόσφαιρα στο UConn.

«Τα συγχαρητήρια στον Νταν Χάρλεϊ», είπε ο Λουκ Μάρεϊ. “Ξέρω ότι πολλοί προπονητές δεν είναι έτσι. Δεν θέλω να μιλήσω για αυτόν, αλλά μεγαλώνοντας γύρω από το μπάσκετ, τον μπαμπά του και τις ομάδες που προπονούσε, εκτιμά περισσότερο από ό,τι οι περισσότεροι για το πόσο ξεχωριστές θα μπορούσαν να είναι αυτές οι στιγμές.”

Το οποίο φέρνει ένα τελευταίο, σημαντικό ερώτημα: Τώρα που ο Λουκ προπονεί την BC, ο Μπιλ δεν είναι πλέον οπαδός των Χάσκι; Δεν ακούγεται έτσι.

«Ήταν κλειδωμένος», σημείωσε ο Λουκ. “Απλώς με ρωτούσε πότε θα ξεκινήσουν ξανά τις προπονήσεις τους. Θα πηγαίνει πέρα ​​δώθε (ως οπαδός της BC/UConn).”