Ο προπονητής μπάσκετ των Χάμιλτον Χάιτς ζυγίζει στο δρόμο του Φέλιξ Οκπαρά προς το ΝΒΑ

CHATTANOOGA, Tenn. — Μόλις λίγα χρόνια μετά την άφιξή του στο Chattanooga από τη Νιγηρία, ο μπασκετμπολίστας Felix Okpara έφτασε στο NBA.

Τώρα ακούμε για έναν από τους πρώην προπονητές του στο Hamilton Heights Christian Academy.

Φωτογραφία: Hamilton Heights Christian Academy Basketball/Coach Ben Cribbs.

Την περασμένη εβδομάδα, ο μπασκετμπολίστας του Tennessee Vols, Felix Okpara, ήταν η 42η γενική επιλογή στον δεύτερο γύρο του ντραφτ του NBA. Τελικά ανταλλάχθηκε στους Washington Wizards, όπου θα περάσει την πρώτη του σεζόν.

Ο βοηθός προπονητής των Hamilton Heights, Ben Cribbs, μας λέει ότι ήταν προπονητής τόσο του Felix όσο και του αδερφού του David ενώ ήταν φοιτητές εκεί.

Φωτογραφία: Hamilton Heights Christian Academy Basketball/Coach Ben Cribbs.

Ο Cribbs λέει ότι πολλοί από τους μαθητές τους προέρχονται από το εξωτερικό και λαμβάνουν υποτροφίες όπως αυτή που μας λένε οι θετοί γονείς του Felix ότι έλαβε.

Από το 2009, το σχολείο έχει υποδεχτεί πάνω από 150 διεθνείς φοιτητές.

Ο Κριμπς λέει ότι αισθάνεται τυχερός που έχει καθοδηγήσει μαθητές από τουλάχιστον 40 διαφορετικές χώρες.

«Θεωρώ ότι είναι μια ευλογία μόνο και μόνο επειδή μαθαίνω για τον πολιτισμό και το υπόβαθρο και τις οικογένειές τους και πόσο διαφορετικά είναι τα πράγματα», λέει ο Cribbs. «Ξέρεις, το να βγεις έξω από τον εαυτό σου, να δεις έξω από μια πόλη όπως η Chattanooga είναι υπέροχο, αλλά το να μπορείς να δεις τον κόσμο μέσα από τα παιδιά που μπορέσαμε να προπονήσουμε είναι φοβερό».

Φωτογραφία: Hamilton Heights Christian Academy Basketball/Coach Ben Cribbs.

Ο προπονητής Κριμπς λέει ότι ανάμεσα στην εργασιακή ηθική, το φυσικό ταλέντο του Φέλιξ και τις δυσκολίες που ξεπέρασε για να φτάσει σε αυτό το επίπεδο, είναι ευγνώμων που έπαιξε ρόλο στο ταξίδι.

“Με τον Felix, ξέρετε, μπόρεσα να τον δω αρκετές φορές όσο ήταν στο Τενεσί, κάτι που είναι υπέροχο, γιατί τώρα είναι στο δρόμο. Θα είναι λίγο πιο μακριά στο DC, αλλά σίγουρα θα συντονιστώ για να τον παρακολουθήσω να παίζει”, λέει ο Cribbs. “Νιώθω ότι, επειδή μπορούμε να αγαπάμε αυτά τα παιδιά, και είναι ένα τόσο σπουδαίο κομμάτι της ζωής μου, και είμαι ευγνώμων γι’ αυτό. Είναι το πάθος μου, ξέρεις.”

Ο προπονητής Κριμπς λέει ότι ο Φέλιξ άρχισε να παίζει ως πρωτοετής και ήταν ένα μεγάλο μέρος της επιτυχίας της εθνικά αναγνωρισμένης ομάδας.