Επιτρέψτε μου να ξανασυστηθώ. Παίρνοντας το δικαστήριο για πρώτη φορά σε 150 ημέρες, Caleb Wilson συνέχισε από εκεί που σταμάτησε.
Ο Νο. 4 επιλογή στο φετινό Draft του ΝΒΑ δεν έχασε χρόνο για να εντυπωσιάσει, ξέσπασε για 35 πόντους στο ντεμπούτο του στο ΝΒΑ Summer League την Παρασκευή για να θέσει το ρεκόρ των περισσότερων πόντων που έχει σημειωθεί ποτέ σε ντεμπούτο στο Summer League.
Ο πρώην αστέρας της Βόρειας Καρολίνας τερμάτισε με 35 πόντους σε 12-από-21 σουτ στην ήττα του Σικάγο με 97-96 από το Μέμφις, καταρρίπτοντας 7 από τις 11 προσπάθειές του πέρα από το τόξο, ενώ πρόσθεσε πέντε ριμπάουντ, τρία κοψίματα και δύο κλεψίματα σε μια συναρπαστική απόδοση σε όλα τα επίπεδα.
«Χάσαμε και στόχος μου ήταν να έρθω εδώ και να κερδίσω», είπε ο Wilson μετά την απόδοση που έσπασε το ρεκόρ. “Είναι ωραίο (έχω το ρεκόρ), αλλά κάποιος θα το σπάσει μια μέρα. Είμαι χαρούμενος που πήρα το δίσκο, αλλά είμαι έτοιμος να προχωρήσω στο επόμενο. Έχουμε άλλο ένα παιχνίδι σύντομα.â€
Η έξοδος της Παρασκευής σηματοδότησε την πρώτη φορά που ο Wilson πήγε στο γήπεδο από τις 10 Φεβρουαρίου, όταν υπέστη κάταγμα στο χέρι του που δεν πυροβόλησε στην ήττα του UNC στο Μαϊάμι. Αρχικά δεν θεωρήθηκε ότι τελειώνει η σεζόν, ο Wilson πλησίαζε στην επιστροφή για τον τελικό της κανονικής σεζόν της Βόρειας Καρολίνας στο Cameron Indoor Stadium. Ωστόσο, μόλις δύο ημέρες πριν από την ήττα της UNC στο Durham με 76-61, ο Wilson υπέστη κάταγμα στον δεξιό αντίχειρά του ενώ βυθιζόταν κατά τη διάρκεια της προπόνησης, τελειώνοντας τελικά τη μοναχική του σεζόν στο Chapel Hill.
«Με κάθε ειλικρίνεια, έκλαψα πριν παίξω σήμερα», είπε ο Wilson την Παρασκευή μετά τον αγώνα. “Έχουν περάσει πέντε μήνες από την τελευταία φορά που έπαιξα. Απλώς ήμουν πολύ συναισθηματικός από τότε που δεν μπορούσα να παίξω.
«Ένιωσα απαίσια γιατί η ομάδα μου έχασε στο τουρνουά και ο προπονητής μου απολύθηκε, ήταν απλά πολλά για μένα εκείνη τη στιγμή. Βγαίνοντας σήμερα, ένιωσα σαν να περίμενα τόσο καιρό για αυτήν την ευκαιρία.» Â
Τα επτά τρίποντα του Wilson υπονοούσαν επίσης μια πιθανή νέα διάσταση στο παιχνίδι του σε επαγγελματικό επίπεδο. Ο ιθαγενής της Ατλάντα ταίριαξε με το σύνολο των τριών πόντων του από τη μοναχική του σεζόν στη Βόρεια Καρολίνα, όπου έκανε επτά τρίποντα σε 24 εμφανίσεις.
«Δεν ήταν στη ροή της επίθεσης μας, και το κολέγιο είναι ένα πολύ διαφορετικό παιχνίδι από το ΝΒΑ», είπε ο Wilson όταν ρωτήθηκε για την απόδοσή του σε αιχμηρά σουτ. «Οι προπονητές μου δεν μου είπαν να μην σουτάρω τρίποντα, αλλά ήμουν πολύ καλός σε αυτό που έκανα στο κολέγιο, που ήταν να είμαι αθλητής και να δημιουργώ ευκαιρίες για άλλους».
Παρά το γεγονός ότι η σεζόν του κόπηκε σύντομα, ο Wilson είχε μέσο όρο 19,8 πόντους ανά παιχνίδι για να πάει μαζί με 9,4 ριμπάουντ, και σημείωσε αρκετά ρεκόρ πρωτοετούς μαθητή του UNC σκοράροντας διψήφιο αριθμό και στους 24 αγώνες για να ξεκινήσει την καριέρα του, με 17 παιχνίδια 20 πόντων. Πριν από τους τραυματισμούς του, ο ιθαγενής της Ατλάντα κατατάχθηκε μεταξύ των πέντε κορυφαίων του ACC σε σκοράρισμα, ριμπάουντ, ποσοστό γκολ στο πεδίο (0,578) και διπλά διπλά (11), ενώ προηγείτο της χώρας με 66 dunk.
Ο Γουίλσον επιλέχθηκε τέταρτος συνολικά από τους Σικάγο Μπουλς στο ντραφτ του ΝΒΑ τον περασμένο μήνα, και έγινε ο πρώτος πίσσας που επιλέχθηκε στην πρώτη πεντάδα από το 2005.
