AUGUSTA, Ga. (WRDW/WAGT) – Ένας από τους μακροβιότερους και πιο επιτυχημένους προπονητές μπάσκετ κοριτσιών γυμνασίου της CSRA πέθανε.
Το απόγευμα της Κυριακής, το Λύκειο Lucy C. Laney εξέδωσε την ακόλουθη δήλωση:
“Με την πιο βαριά καρδιά μοιραζόμαστε τον θάνατο του αγαπημένου μας Coach Smart. Ήταν βασικός στη Blvd για χρόνια και θα τον θυμούνται για τις επόμενες γενιές. Οι προσευχές μας είναι με την οικογένειά του, την αθλητική κοινότητα, τους μαθητές και το προσωπικό του που είχαν το προνόμιο να έχουν σχέση με αυτόν τον σπουδαίο άνθρωπο όλα αυτά τα χρόνια. Θα δημοσιεύουμε οποιεσδήποτε ενημερώσεις, καθώς λαμβάνουμε, σχετικά με οποιεσδήποτε υπηρεσίες και αναμνήσεις που κοινοποιούνται σε εμάς.â€
Ο Smart πέρασε περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες οδηγώντας τους Wildcats, χτίζοντας ένα από τα πιο επιτυχημένα προγράμματα στην ιστορία του μπάσκετ του γυμνασίου της Τζόρτζια.
Η προπονητική καριέρα του Smart διήρκεσε περισσότερα από 40 χρόνια στο Laney, όπου κέρδισε πολλά πρωταθλήματα πολιτειών και συγκέντρωσε περισσότερες από 1.000 νίκες καριέρας.
Νωρίτερα φέτος, έγινε ένας από τους λίγους προπονητές μπάσκετ γυμνασίου στη Γεωργία που έφτασε στο ορόσημο των 1.000 νικών, ένα κατόρθωμα που αντανακλά όχι μόνο τη μακροζωία του αλλά και τη διαρκή αριστεία του προγράμματός του.
Η επιτυχία του επεκτάθηκε πολύ πέρα από τη στήλη νίκης. Σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του, ο Smart βοήθησε να αναπτυχθούν γενιές μαθητών-αθλητών, πολλοί από τους οποίους του απέδωσαν μαθήματα ζωής που εκτείνονται πολύ πέρα από το μπάσκετ. Πρώην παίκτες τον περιέγραψαν συχνά ως μέντορα, πρότυπο και πατρική φιγούρα του οποίου ο αντίκτυπος έφτασε στις τάξεις, τις οικογένειες και την κοινότητα της Augusta.
Τον Φεβρουάριο, το News 12/26 μίλησε με αρκετούς από τους πρώην παίκτες του Smart μετά την 1.000η νίκη του στην καριέρα του. Κανένας από αυτούς δεν είχε να πει κάτι αρνητικό για τον προπονητή που βοήθησε στη διαμόρφωση της ζωής τους.
«Είναι το πρόσωπο του γυναικείου μπάσκετ γυμνασίου στα μάτια μου και ένας απίστευτος άνδρας και προπονητής», είπε στο News 12/26 τον Φεβρουάριο, ο πρώην διακεκριμένος Laney, Destiny Brewton. â€œΗ μακροχρόνια αφοσίωσή του και η αξιοσημείωτη επιτυχία του όλα αυτά τα χρόνια άφησαν ανεξίτηλο το σημάδι του στο σχολείο και την κοινότητα.â€
Ο πρώην παίκτης Morgan Lee είπε ότι ο Smart δίδαξε στις ομάδες του να εκτιμούν ο ένας τον άλλον ως οικογένεια.
«Μας δίδαξε πώς να δουλεύουμε ως οικογένεια. Μας δίδαξε πώς να συνεννοούμαστε ως ένα και να συμπεριφερόμαστε ο ένας στον άλλον με σεβασμό», είπε ο Λι.
Η επιρροή του επεκτάθηκε επίσης σε γενιές. Η Trina Lee, απόφοιτος Laney του 1984 και μητέρα του Morgan, θαύμασε που ο Smart εξακολουθούσε να ηγείται των Wildcats περισσότερο από τέσσερις δεκαετίες αφότου την προπονούσε.
Όταν το News 12/26 μίλησε τελευταία φορά με τον Smart για το ορόσημό του, υποβάθμισε τη σημασία του ίδιου του αριθμού. Παρόλο που η 1.000η επίσημη νίκη του ήρθε με απώλεια, ο Smart επέλεξε να αναγνωρίσει προσωπικά τη νίκη της ομάδας επί του Glenn Hills ως τη στιγμή που έφτασε πραγματικά στο ορόσημο, μια αντανάκλαση του ανταγωνιστικού πνεύματος που καθόρισε την καριέρα του.
Για δεκαετίες, η Smart έγινε συνώνυμη με το μπάσκετ κοριτσιών Laney, μετατρέποντας τους Wildcats σε αιωνόβιες πολιτειακές διεκδικητές, ενώ κερδίζουν τον σεβασμό των αντιπάλων, των προπονητών και των πρώην παικτών σε όλη τη Γεωργία.
Η κληρονομιά του θα μετρηθεί όχι μόνο από τα πρωταθλήματα και τις νίκες, αλλά από τις αμέτρητες νεαρές γυναίκες των οποίων η ζωή βοήθησε να διαμορφωθεί.
Τα σχολεία της κομητείας του Ρίτσμοντ εξέδωσαν επίσης δήλωση για τον θάνατό του:
“Coach Smart ήταν προπονητής μπάσκετ, μέντορας, καθοδηγητικό φως και ακρογωνιαίος λίθος της κοινότητάς μας. Για δεκαετίες, ο Coach Smart δεν κέρδιζε μόνο παιχνίδια. διαμόρφωσε τα μέλλοντα. Ο Coach Smart δεν εκπροσωπούσε απλώς το Laney High School. το ενσάρκωσε. Σήμερα, δεν θρηνούμε απλώς την απώλεια ενός προπονητή. αποχαιρετάμε τον «κ. Laney†Coach Smart, σας ευχαριστούμε που μας δείξατε σε όλους τι σημαίνει πραγματικά να είσαι πρωταθλητής στη ζωή. Δεν θα σε ξεχάσουν ποτέ».
Πνευματικά δικαιώματα 2026 WRDW/WAGT. Με την επιφύλαξη παντός δικαιώματος.
