ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ – Περισσότερα από 150 κορίτσια και οι οικογένειές τους παρατάχθηκαν έξω από το Galen Centre νωρίς το πρωί της Κυριακής, περιμένοντας να ανοίξουν οι πόρτες για το στρατόπεδο μπάσκετ του JuJu Watkins.
Η σταρ του USC JuJu Watkins ήθελε το στρατόπεδό της να είναι κάτι περισσότερο από το παιχνίδι του μπάσκετ. Διοργανώθηκε από το The Good JuJu Foundation, η εκδήλωση συγκέντρωσε κορίτσια από την τρίτη έως την όγδοη δημοτικού για μια ημέρα επικεντρωμένη στην ανάπτυξη δεξιοτήτων, την προσωπική ανάπτυξη και την προετοιμασία των νεαρών αθλητών για τη ζωή πέρα από το γήπεδο. Σε συνεργασία με τις Nike, Google Health, Ritz και Gatorade, οι κατασκηνωτές ανέπτυξαν δεξιότητες εντός και εκτός γηπέδου και ο καθένας έλαβε από ένα ζευγάρι παπούτσια Nike της Watkins, Η ασημένια επένδυση.
Καθ’ όλη τη διάρκεια του πρωινού, οι κατασκηνωτές εναλλάσσονταν σε σταθμούς διάρκειας 15 λεπτών που επικεντρώνονταν στην ντρίμπλα, τα παιχνίδια τρεξίματος και τις αμυντικές τεχνικές πριν κατευθυνθούν στις τάξεις για εκπαιδευτικές συνεδρίες. Το Finish First Academy του Watts διηύθυνε ένα εργαστήριο πρόληψης ναρκωτικών, ενώ το B-Yourself Foundation δίδασκε υγεία και ευεξία.
Για την Watkins, η δημιουργία ευκαιριών όπως αυτή αφορά την προετοιμασία των νεαρών αθλητών για τη ζωή εκτός του μπάσκετ. Ήθελε η επόμενη γενιά αθλητών να φύγει με τη γνώση ότι θα μπορούσαν να εφαρμόσουν τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου, ειδικά εκείνοι που μπορεί να μην έχουν πρόσβαση σε ευκαιρίες όπως αυτή.
 «Ονειρευόμουν να κάνω μια κατασκήνωση μπάσκετ, να έχω ανθρώπους από την κοινότητά μου να βγαίνουν και να δουν όλα αυτά τα κορίτσια εδώ με τόση ενέργεια και απλά να διασκεδάζουν», είπε ο Watkins. «Απλώς με κάνει να χαμογελάω και σίγουρα γεμίζει την καρδιά μου».
Τα χαμόγελα δεν φόρεσαν μόνο ο Γουότκινς και οι νεαροί αθλητές στο γήπεδο. Επεκτάθηκαν στο περιθώριο, όπου οι γονείς έβλεπαν τις κόρες τους να βιώνουν μια στιγμή που δεν θα ξεχάσουν.
Μεταξύ αυτών που παρακολουθούσαν από το περιθώριο ήταν και ο Τζέισον Ντένις, ο οποίος εξέπληξε τη 10χρονη κόρη του, Τζόρτζια, με την ευκαιρία να παρευρεθεί στην κατασκήνωση και να γνωρίσει το είδωλό της. Κατά τη διάρκεια μιας άσκησης, η Τζόρτζια δεν φοβήθηκε να ανέβει και να επιδείξει τις αμυντικές της ικανότητες, πηγαίνοντας ένας εναντίον ενός εναντίον του γκαρντ των 6 ποδιών USC.
«Φοράει το Νο. 12 εξαιτίας της», είπε ο Ντένις. “Φοράει ένα κουλούρι εξαιτίας της. Θέλει να πάει στο Sierra Canyon εξαιτίας της. Όλα είναι JuJu.”
Ενώ τα κορίτσια ανέπτυξαν τις δεξιότητές τους στο μπάσκετ, οι γονείς συμμετείχαν σε μια συνεδρία οικονομικής παιδείας που παρουσιάστηκε σε συνεργασία με την JP Morgan Chase. Το εργαστήριο επικεντρώθηκε στην προετοιμασία των οικογενειών για τις οικονομικές πραγματικότητες των νεανικών αθλημάτων και σε στρατηγικές διδασκαλίας για την οικοδόμηση μακροπρόθεσμης οικονομικής σταθερότητας.
Η Watkins είπε ότι η αποστολή πίσω από το The Good JuJu Foundation έχει τις ρίζες της στο παράδειγμα του προπάππου της, το έργο του οποίου υπηρετεί την κοινότητα Watts συνεχίζει να την εμπνέει.
«Ο προπάππους μου μπόρεσε να κάνει σπουδαία πράγματα στην κοινότητα του Watts, είτε πρόκειται για στέγαση [or] επεκτείνοντας τόσους πολλούς πόρους στην κοινότητα», είπε ο Watkins. “Επομένως, αν καταφέρω να το κάνω αυτό με το μπάσκετ, την πλατφόρμα που μου δόθηκε, είναι σίγουρα αυτό που θα κάνω και θα συνεχίσω να τιμώ αυτήν την οικογενειακή κληρονομιά. Είμαι απλώς ευγνώμων που είμαι σε θέση να το κάνω.”
