Αντίπαλες διαδηλώσεις ξέσπασαν έξω από τον αγώνα New York Liberty του Σαββάτου στο Barclays Center, καθώς οι υποστηρικτές των σχολίων της πρωταγωνίστριας του Indiana Fever Sophie Cunningham για τρανς παίκτριες στα γυναικεία αθλήματα αντιμετώπισαν αντιπάλους πριν αναμετρηθούν οι δύο ομάδες στο γήπεδο.
Παρόμοια με άλλες πρόσφατες συγκεντρώσεις που ακολούθησαν τον αστέρα του μπάσκετ σε όλη τη χώρα, περίπου 60 σκληροπυρηνικοί οπαδοί του Κάνινγκχαμ συγκεντρώθηκαν καθώς περισσότερα από 100 άτομα για να υποστηρίξουν τα τρανς δικαιώματα συγκεντρώθηκαν κοντά – και χωρίστηκαν από οδοφράγματα του NYPD και της αστυνομίας έξω από την αρένα του Μπρούκλιν.
Η 35χρονη υποστηρικτής της Liberty, Dr Elizabeth Fedak, διοργάνωσε τη συγκέντρωση για την υποστήριξη του Cunningham, ο οποίος τον περασμένο μήνα προκάλεσε θύελλα όταν είπε στο ESPN ότι ήθελε «να προστατεύσει τα νεαρά κορίτσια στα αποδυτήρια ή τα νεαρά κορίτσια στον αθλητισμό που δεν πρέπει να έρχονται ενάντια σε βιολογικούς άνδρες».
Ορισμένοι την εξαπάτησαν επειδή ήταν «τρανσφοβική», αλλά απέκτησε πολλούς οπαδούς που πίστευαν ότι μιλούσε μόνο κοινή λογική, συμπεριλαμβανομένου του Fedak, ο οποίος είπε ότι ήταν «ευτυχισμένη με αυτό που έκανε η Sophie επειδή είμαι υπέρμαχος των δικαιωμάτων των γυναικών».
“Είναι πολύ σημαντικό για μένα να μπορούμε να πούμε την αλήθεια για το τι είναι μια γυναίκα και τι είναι το σώμα μας. Είμαι εδώ για τη βασική υλική πραγματικότητα, τα γυναικεία αθλήματα δημιουργήθηκαν για γυναίκες και πρέπει να παραμείνει έτσι για να διασφαλιστεί η δικαιοσύνη», πρόσθεσε.
Ο Fedak, ο οποίος έχει διδακτορικό στα μαθηματικά, θυμήθηκε την περίπτωση του Payton McNabb όπου «ένας άνδρας παίκτης της πέταξε μια μπάλα βόλεϊ, στην πλάτη της», τονίζοντας ότι «ο κίνδυνος τραυματισμού για τις γυναίκες είναι πολύ μεγαλύτερος όταν αγωνίζονται εναντίον ανδρών».
«Άρα είναι και θέμα ασφάλειας», χτύπησε
Η Τζούλι Πότερ, 48 ετών, από την Κομητεία Μπακς, PA., ήταν έξαλλη αφού το μήνυμά της στον πίνακα αποτελεσμάτων που πληρώθηκε ελήφθη λιγότερο από 24 ώρες πριν από τον αγώνα το βράδυ του Σαββάτου για τον οποίο αγόρασε 25 εισιτήρια.
Το μήνυμα του πίνακα αποτελεσμάτων του Πότερ έγραφε «Ευχαριστώ, η Jennifer Sey XX XY Athletics θα σώσει τη μέρα», μια αναφορά στην πρώην αθλήτρια των ΗΠΑ, της οποίας η εταιρεία δραστηριοποιείται ενεργά για να απαγορεύσει στις τρανς γυναίκες να αγωνίζονται σε κατηγορίες γυναικείων αθλημάτων.
«Πήγαινα πέρα δώθε, μου έκαναν επιστροφή χρημάτων και είπαν αυτό που έλεγα, «δεν ήταν στο πνεύμα της θετικότητας».
Η Πότερ πιστεύει «ότι τα μικρά κορίτσια αξίζουν να αθλούνται χωρίς να έχουν το φόβο ενός άντρα ή ενός μικρού αγοριού στα αποδυτήρια τους», και είπε ότι έχει αθληθεί όλη της τη ζωή και «ποτέ [had] ένας άντρας κοντά μου.â€
«Θέλω αυτά τα κοριτσάκια να έχουν την ίδια παιδική ηλικία. Θα παλέψω με νύχια και με δόντια για αυτό», είπε
Εν τω μεταξύ, ο υποψήφιος για το Κογκρέσο της Περιφέρειας 8 της Νέας Υόρκης, Βανς Μπόστικ, δήλωσε στην The Post ότι βγήκε στην αρένα όπου έπαιζε ο Κάνινγκχαμ επειδή είναι σημαντικό να «υποστηρίζουμε τους τρανς ανθρώπους και τους τρανς αθλητές».
«Πρέπει να αλλάξουμε τον τρόπο που βλέπουμε τα τρανς άτομα στον αθλητισμό και να κάνουμε πιο καθολικό για όλους να παίζουν στον αθλητισμό», είπε ο 39χρονος υποψήφιος, προσθέτοντας ότι θέλει «να αντικαταστήσει τον Hakeem Jefferies».
Όταν ρωτήθηκε από το The Post πώς αυτό το ιδανικό θα μεταφραζόταν στην πραγματικότητα, ο Bostic είπε «όλα τα αθλήματα πρέπει να αναμειγνύονται με το φύλο» 100%
«Έτσι τελειώνουμε τον διαχωρισμό μεταξύ των φύλων που έχουμε στο σύστημά μας και αντιμετωπίζουμε τη συζήτηση των τρανς ταυτόχρονα», πρόσθεσε ο Μπόστιτς, ο οποίος ισχυρίζεται στην ιστοσελίδα του ότι «δεν είναι πολιτικός».
Αλλά όταν ρωτήθηκε για την πιθανότητα τραυματισμών με μικρότερες γυναίκες να τραυματίζονται από μεγαλύτερους άνδρες, ο Μπόστιτς παραδέχτηκε ότι «είναι θέμα ασφάλειας».
«Πιστεύω ότι ο αθλητισμός έχει έναν σύγχρονο τρόπο με τη χρήση της επιστήμης για τον προσδιορισμό του τρόπου με τον οποίο οι παίκτες ανταγωνίζονται μεταξύ τους», είπε.
“Νομίζω λοιπόν ότι το να κλίνω περισσότερο σε αυτό και να προσελκύω άτομα που έχουν σωματικό μέγεθος, αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο το κάνεις σε αντίθεση με το ότι πρέπει να έχουμε άντρες στην ανδρική ομάδα, γυναίκες στη γυναικεία ομάδα».
«Μπορούμε να αρχίσουμε να εκσυγχρονίζουμε τον τρόπο με τον οποίο οι παίκτες παίζουν μεταξύ τους, χρησιμοποιώντας σύγχρονους τρόπους επιστήμης για να καθορίσουμε το μακιγιάζ του σώματός τους».
Καθώς οι οπαδοί εισέρχονταν στην αρένα του Μπρούκλιν, οι υπέρ-τρανς υποστηρικτές πίσω από ένα οδόφραγμα στην είσοδο φώναξαν ένα μπαράζ από ψαλμωδίες που περιελάμβαναν «απαγορέψτε τους μεγαλομανείς, όχι τις τρανς γυναίκες», «τα τρανς άτομα ανήκουν σε όλα τα αθλήματα» και «Οι οπαδοί του Liberty στέκονται με τρανς παιδιά».
Μετά τη διεξαγωγή της συνέντευξης στο ESPN, ο Κάνινγκχαμ δεν έκανε πίσω, παρά το χτύπημα.
“Έλαβα πολλά αρνητικά σχόλια σχετικά με το ότι μισώ τις τρανς. Και είμαι σαν, «δεν το είπα ποτέ αυτό», είπε ο Κάνινγκχαμ.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, οι πρώην παίκτες του NBA, Enes Kanter Freedom και Royce White, δήλωσαν επιλέξιμοι για το ντραφτ WNBA 2027, καθώς το πρωτάθλημα δεν έχει ακόμη περιγράψει πλήρως τις πολιτικές του σχετικά με την καταλληλότητα των τρανς αθλητών.Â
«Μετά από προσεκτική εξέταση και εξέταση των τρεχουσών οδηγιών καταλληλότητας, δηλώνω επίσημα υποψήφιος @WNBA», έγραψε ο Freedom στο X, συγκεντρώνοντας σχεδόν 50 εκατομμύρια προβολές.
«Αν το μόνο που απαιτείται είναι να δηλώσεις ποιος είσαι, τότε καλύπτω κάθε προϋπόθεση που απαιτείται για να αγωνιστώ στο WNBA.»
Από τη διχαστική συνέντευξη του Κάνινγκχαμ στο ESPN, οι διαδηλωτές έχουν διοργανώσει πολλές συγκεντρώσεις κυρίως σε αρένες πριν από τους αγώνες Indiana Fever – τόσο υπέρ όσο και κατά της ένταξης των τρανσέξουαλ.
Σε μια δήλωση στο ESPN στις 12 Αυγούστου, το WNBA ανακοίνωσε ότι μια ομάδα προέδρων ομάδων και γενικών διευθυντών συναντήθηκαν για να συζητήσουν τρανς αθλητές, αλλά δεν έλαβαν απόφαση σχετικά με τους κανόνες επιλεξιμότητας.
«Δεν υπάρχουν άμεσα ζητήματα καταλληλότητας που επηρεάζουν το WNBA και καταγγέλλουμε σθεναρά τις κακόπιστες προσπάθειες να χρησιμοποιηθούν αυτά τα θέματα για να υποτιμήσουν ή να περιθωριοποιήσουν άλλους», ανέφερε το πρωτάθλημα.
Στα πρώτα της σχόλια μετά τη δήλωση της 12ης Αυγούστου, η επίτροπος του WNBA, Κάθι Ένγκελμπερτ, επέκρινε τους ανθρώπους που είπε ότι προσπαθούν να «σπείρουν διχασμό» στο πρωτάθλημα εν μέσω της συζήτησης για τους τρανς αθλητές, ανέφερε το ESPN.
Όταν ρωτήθηκε για το ράλι του κτιρίου έξω από την αρένα πριν από την ενημέρωση του Σαββάτου το βράδυ, ο Κάνινγκχαμ είπε «αυτό συνέβαινε σε κάθε παιχνίδι και έτσι έχω ήδη δηλώσει πώς νιώθω για όλα αυτά».
«Είμαι συγκεντρωμένος στη Νέα Υόρκη απόψε», είπε ο παίκτης του Fever.
“Και είναι ωραίο που οι άνθρωποι χρησιμοποιούν την ελευθερία του λόγου τους και κάνουν αυτό που θέλουν να κάνουν, αλλά αυτοί είναι αυτοί, και είμαι στα δύο μου πόδια. Είμαι εκεί που βρίσκομαι, και έτσι επικεντρώνομαι μόνο στη Νέα Υόρκη.â€
