Η επιδίωξη του Kentucky Basketball για ένα κεντρικό κομμάτι στο μπροστινό γήπεδο δέχθηκε μεγάλο χτύπημα αυτή την εβδομάδα και το αποτέλεσμα προκαλεί έντονη κριτική από τη βάση των θαυμαστών και τα εθνικά μέσα ενημέρωσης.
Αφού ο Sebastian Rancik δεσμεύτηκε στην πολιτεία της Φλόριντα την Κυριακή και ο Donnie Freeman που ακολούθησε την επιλογή του St. John’s τη Δευτέρα, το Kentucky έμεινε με άδεια χέρια παρά το γεγονός ότι ασχολήθηκε έντονα και με τους δύο παίκτες.
Και σύμφωνα με τον Matt Jones, το Kentucky πέρασε τον Rancick επειδή ήταν «σίγουροι» ότι είχαν κλείσει τον Freeman.
Ο Φρίμαν, ένας φόργουορντ 6 ποδιών από τις Συρακούσες, είχε μέσο όρο 16,5 πόντους και 7,2 ριμπάουντ, ενώ ο Ράνσικ, μια μεταγραφή 6 ποδιών στο Κολοράντο, έφερε ευελιξία με 12,3 πόντους και εξωτερική ικανότητα βολής.
Και οι δύο παίκτες κάλυψαν μια ξεκάθαρη ανάγκη στο πάουερ φόργουορντ για τον επικεφαλής προπονητή Μαρκ Πόουπ, ο οποίος ανακατασκευάζει το ρόστερ μέσω της πύλης μεταγραφών. Το Κεντάκι έχει ήδη προσθέσει τους φρουρούς Zoom Diallo και Alex Wilkins, αλλά η έλλειψη αποδεδειγμένης προσθήκης στο μπροστινό γήπεδο φαίνεται τώρα μεγάλη.
Τώρα, το Κεντάκι πρέπει γρήγορα να στρέψει την προσοχή του σε μια νέα ομάδα πιθανών στόχων. Μεταξύ των κορυφαίων επιλογών είναι ο Milan Momcilovic και ο Allen Graves, οι οποίοι και οι δύο δοκιμάζουν αυτή τη στιγμή τα νερά του NBA Draft διατηρώντας παράλληλα την καταλληλότητά τους για το κολέγιο. Οι αποφάσεις τους θα μπορούσαν να επηρεάσουν σημαντικά τις προοπτικές του Κεντάκι για τις προσλήψεις τις επόμενες εβδομάδες, αν και και οι δύο αναμένεται να παραμείνουν επί του παρόντος στο ντραφτ του ΝΒΑ.
Άλλες επιλογές πύλης περιλαμβάνουν τους Paulius Murauskas, Alvaro Folgueiras, Isaac Celiscar και Justin McBride. Το καθένα φέρνει ένα διαφορετικό σύνολο δεξιοτήτων, από το σκοράρισμα και το ριμπάουντ μέχρι την απόσταση στο δάπεδο και την ευελιξία, καθώς το Κεντάκι θέλει να καλύψει μια κρίσιμη ανάγκη στη θέση πάουερ φόργουορντ.
Ωστόσο, ο Μουράουσκας ευνοείται έντονα να ακολουθήσει τον Ράντι Μπένετ στην Πολιτεία της Αριζόνα, ενώ ο Λούισβιλ αναμένεται να πάρει τον Φολγκέιρας.
Με την πύλη μεταγραφών να είναι ακόμα ενεργή και να γεμίζουν θέσεις στο ρόστερ, η επόμενη κίνηση του Κεντάκι είναι κρίσιμη καθώς προσπαθεί να αποφύγει άλλη μια αιώρηση και απώλεια σε μια κρίσιμη εκτός εποχής.
