Ανακεφαλαίωση παιχνιδιού: Λέικερς 101, Ρόκετς 94
• Κατεβάστε την εφαρμογή NBA
Ο Κέβιν Ντουράντ επέστρεψε στην αρχική ενδεκάδα των Χιούστον Ρόκετς στον αγώνα 2 κόντρα στους Λος Άντζελες Λέικερς, αφού έχασε τον αγώνα 1 με ένα μελανιασμένο δεξί γόνατο.
Η παρουσία του χαιρετίστηκε από τους Ρόκετς, αλλά και πάλι δεν ήταν αρκετή για να νικήσουν τους κοντόχειρες Λέικερς.
Παίζοντας χωρίς τον Luka DonÄ ić και τον Austin Reaves – αμφότεροι παραγκωνισμένοι από τραυματισμούς – οι Lakers προηγήθηκαν με 2-0 σερί με νίκη 101-94 εναντίον του Houston την Τρίτη σε έναν αγώνα πλέι οφ της Δυτικής Περιφέρειας πρώτου γύρου.
Το παιχνίδι 3 είναι Παρασκευή στο Χιούστον (8 μ.μ. ET, Prime Video).
Ακολουθούν τέσσερις προτάσεις από το Game 2:
1. Είναι ο James 41 … ή 21;
Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς συνεχίζει να αψηφά τις επιπτώσεις της γήρανσης στους επαγγελματίες αθλητές.
Σε ένα παιχνίδι πλέι οφ το 2026, ο 41χρονος Τζέιμς ηγήθηκε όλων των σκόρερ με 28 πόντους και πρόσθεσε οκτώ ριμπάουντ και επτά ασίστ σε 39 λεπτά.
Σκόραρε εννέα πόντους στο τέταρτο δεκάλεπτο – δύο σε ένα ανερχόμενο dunk με δύο χέρια που έδωσε στους Λέικερς προβάδισμα 99-92 με 55,3 δευτερόλεπτα να απομένουν για το τέταρτο δεκάλεπτο.
Ο Τζέιμς ήταν επιθετικός και έφτασε στη γραμμή των ελεύθερων βολών 14 φορές.
«Έφερε ένα επίπεδο σωματικότητας και το έκανε σε όλη του την καριέρα», είπε ο προπονητής των Λέικερς, JJ Redick. “Είναι πολύ άνετος να παίζει με αυτόν τον τρόπο, είτε είναι αυτός σε ένα back-down, είτε φτάνει στο καλάθι είτε τραβάει φάουλ. Σε αναγκάζει να ταιριάξεις με τη σωματότητά του.â€
Μετά το παιχνίδι, ο Τζέιμς είπε στο NBC ότι είναι «υπερ ευλογημένος, εξαιρετικά ταπεινός» που παίζει με αυτόν τον τρόπο στην ηλικία του. Οι Λέικερς το χρειάζονται επίσης, χωρίς τον DonÄ ić και τον Reaves, και θα χρειαστούν τέτοια προσπάθεια από αυτόν για να κερδίσουν τη σειρά.
2. Έξυπνος, κανόνας Κέναρντ στο μετόπισθεν των Λέικερς
Όχι DonÄ ić, χωρίς Reaves, καμία μεγάλη υπόθεση.
Απλώς προσθέστε τους Luke Kennard και Marcus Smart στην αρχική ενδεκάδα.
Ο Kennard συνέχισε την επίδοσή του στους 27 πόντους στο Game 1 με 23 πόντους, έξι ριμπάουντ και τρία κλεψίματα, και ο Smart σημείωσε 25 πόντους, επτά ασίστ και πέντε κλεψίματα.
Ο Kennard, ο οποίος ηγήθηκε του πρωταθλήματος σε ποσοστό βολών 3 πόντων (47,8%), και ο Smart είχαν συνδυαστικά 16-προ-26 σουτ από το γήπεδο και 8-for-13 στα τρίποντα – συμπεριλαμβανομένων πέντε 3 από τον Smart.
«Μόλις είχε ένα παιχνίδι δολοφονίας απόψε», είπε ο Ρέντικ για τον Smart.
3. Οι Λέικερς καθυστερούν τον Ντουράντ μετά το μεγάλο πρώτο ημίχρονο
Ο Durant, ο οποίος υπέστη μώλωπες στο γόνατο την περασμένη εβδομάδα στην προπόνηση, ήταν μια απόφαση κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού όταν μπήκε στο παιχνίδι 2 και έλαβε άδεια να παίξει μετά από προθέρμανση πριν από τον αγώνα.
Ο Ντουράντ φάνηκε καλός στο πρώτο ημίχρονο, σημειώνοντας 20 πόντους. Ωστόσο, είχε μόλις τρεις πόντους στο δεύτερο ημίχρονο και έκανε εννέα ανατροπές.
Οι Λέικερς έστελναν συχνά δύο αμυντικούς στον Ντουράντ όταν είχε το μπάσκετ, αναγκάζοντάς τον σε ένα δύσκολο σουτ ή πάσα.
«Χαίρομαι που είμαι εκεί έξω, παίζοντας σε στιγμές υψηλής πίεσης», είπε ο Durant. «Αλλά κακό παιχνίδι για μένα απόψε».
Ο Ντουράντ έκανε μόλις 12 σουτ και έδειξε ότι πρέπει να σουτάρει περισσότερα ακόμα και με τις διπλές ομάδες. “Όταν δύο, τρία άτομα είναι πάνω μου και σουτάρω, μπορούμε να πάρουμε ένα επιθετικό ριμπάουντ. «Πρέπει να σουτάρω περισσότερα από αυτά και να φέρω τους συμπαίκτες μου σε καλύτερη θέση», είπε.
Ο Ρέντικ και το προπονητικό του επιτελείο αξίζουν τα εύσημα που κράτησαν τους Ρόκετς κάτω από τους 100 πόντους σε κάθε ένα από τα δύο πρώτα παιχνίδια. Ο Ρέντικ δεν παίρνει καμία πίστωση.
«Μόλις ξεκινάμε αυτό το πράγμα», είπε. “Είναι ο τύπος του παίκτη που μπορεί να αναλάβει μια σειρά. Απλώς πρέπει να συνεχίσουμε να έχουμε εξαιρετική ομαδική άμυνα και εξαιρετική δραστηριότητα.â€
4. Στατιστικά παράξενα σε αυτή τη σειρά
Η 3-μπάλα παίζει ρόλο στη σειρά. Στα δύο πρώτα παιχνίδια, οι Λέικερς σουτάρουν 48,9% στα 3 και οι Ρόκετς στο 29%. Το Χιούστον είχε ένα ακόμα που έκανε 3 στο 1ο παιχνίδι, αλλά οι Λέικερς είχαν άλλα έξι έκαναν 3 στο 2ο παιχνίδι.
Επίσης στο παιχνίδι 2, μόλις δύο ρεζέρβες σημείωσαν – ένας από κάθε ομάδα. Ο Τάρι Έισον σημείωσε 10 πόντους για το Χιούστον και ο Τζάξσον Χέις είχε έξι πόντους για το Λος Άντζελες.
* * *
Ο Jeff Zillgitt καλύπτει το NBA από το 2008. Μπορείτε να του στείλετε email στη διεύθυνση jzillgitt@nba.com, να βρείτε το αρχείο του εδώ και να τον ακολουθήσετε στο X.
