Οι Λος Άντζελες Λέικερς πέτυχαν μια από τις πιο απίθανες επιστροφές που θα δεις ποτέ την Παρασκευή για να προηγηθούν με 3-0 από τους Χιούστον Ρόκετς, οι οποίοι καταρρέουν (κυριολεκτικά σε αυτό το παιχνίδι) μπροστά στα μάτια μας. Καμία ομάδα δεν έχει επιστρέψει ποτέ από το έλλειμμα 3-0 για να κερδίσει μια σειρά πλέι οφ του NBA.Â
Κατά τα άλλα, οι Σέλτικς και οι Σπερς πήραν πίσω το πλεονέκτημα εντός έδρας στη σειρά τους. Το Σαν Αντόνιο προηγήθηκε 2-1 από τους Μπλέιζερς μετά από μια νίκη με 120-108 και οι Σέλτικς ξεπέρασαν τους 76ερς με 108-100 για να ανέβουν επίσης 2-1.Â
Ας ρίξουμε μια ματιά στους μεγάλους νικητές και ηττημένους από τη δράση της Παρασκευής το βράδυ.Â
Νικητής: μαθηματικά 3 πόντων των Celtics
Οι Boston Celtics είναι το καζίνο. Ξέρουν ότι θα χάσουν μερικά χέρια στην πορεία (όπως έκαναν στο παιχνίδι 2 όταν έκαναν μόλις το 26% των 50 προσπαθειών τους για 3 πόντους), αλλά στο τέλος, πιστεύουν ότι τα μαθηματικά των 3 πόντων θα πάνε υπέρ τους.Â
Τις περισσότερες φορές έχουν δίκιο. Αυτό συνέβη και πάλι στο 3ο παιχνίδι, καθώς έκαναν 20 τρίποντα (σε ένα κλιπ 43%) έναντι των 12 της Φιλαδέλφεια (στο 34%). Αυτή είναι μια διαφορά 24 πόντων σε αυτό που κατέληξε ως νίκη οκτώ πόντων που τους έδωσε προβάδισμα 2-1 σερί. Κάνεις τα μαθηματικά.Â
Αυτός είναι ο λόγος που δεν με απασχολούσε η νίκη της Φιλαδέλφεια στο Game 2. Σε εκείνο το παιχνίδι, οι Σίξερς, μια ομάδα σκοποβολής 3 πόντων κάτω των 10 κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου, έκαναν 19 3άρια έναντι 13 της Βοστώνης. Αυτό δεν θα συμβεί πολλές φορές, πόσο μάλλον τέσσερις φορές για να κερδίσει μια σειρά. Αυτός είναι ο μεθυσμένος τύπος που αναποδογυρίζει ένα μπλακ τζακ μια στο τόσο. Αν μείνει στο τραπέζι αρκετό καιρό, θα σπάσει.Â
Μόλις δύο λεπτά μετά το δεύτερο ημίχρονο την Παρασκευή, οι Σέλτικς είχαν ήδη κάνει περισσότερα 3 (14) από όσα έκαναν σε όλο το παιχνίδι 2. Πάντα γεννούσε το ερώτημα: Αν τα μαθηματικά πάντα πάνε καλά, τότε γιατί δεν βγάζουν όλοι ένα εκατομμύριο 3; Επειδή δεν έχουν το προσωπικό της Βοστώνης.Â
Υπάρχει μια λεπτή γραμμή μεταξύ μιας καλής και κακής προσπάθειας 3 πόντων αυτές τις μέρες, και πολλές ομάδες δεν μπορούν να πλησιάσουν τις 50 προσπάθειες σε ένα παιχνίδι χωρίς να λάβουν πάρα πολλές κακές για να δουλέψουν τα μαθηματικά. Δεν έχουν αρκετούς παίκτες που μπορούν να δημιουργήσουν τα καλά 3 στην πρώτη θέση, ή αρκετούς παίκτες που μπορούν να τα κάνουν. Στη Βοστώνη, όλοι μπορούν να δημιουργήσουν και όλοι μπορούν να πυροβολήσουν. Την Παρασκευή, 10 Σέλτικς έκαναν τουλάχιστον ένα τρίποντο. Ο Philly είχε τέσσερις παίκτες που συνδέονται από απόσταση.
Ωστόσο, οι 76ers είχαν ένα πραγματικό σουτ για να κερδίσουν αυτό το παιχνίδι. Έμειναν δύο κάτω με λίγο περισσότερο από ένα λεπτό να απομένει και είχαν τη Βοστώνη με ίσιο μπουφάν με το ρολόι να κλείνει, μόνο για τον Payton Pritchard να τους χτυπήσει με ένα τρίποντο απόδρασης-ντρίπλα για να αυξήσει το προβάδισμα στους πέντε.
Περίπου 40 δευτερόλεπτα αργότερα, οι Σίξερς επέστρεψαν στα τρία μόνο για να παραδώσει αυτό το στιλέτο ο Τζέισον Τέιτουμ.
Αυτό κάνουν οι Σέλτικς. Απλώς έχουν πάρα πολλά παιδιά που μπορούν να σουτάρουν. Και με την πάροδο του χρόνου, οι τρεις ή τέσσερις τύποι από την άλλη πλευρά απλά δεν μπορούν να συμβαδίσουν. — Μπραντ Μπότκιν
Loser: 76ers’ late-game ριμπάουντ
Ένας από τους τρόπους με τους οποίους οι Σέλτικς δημιουργούν τόσα πολλά τρίποντα είναι παίρνοντας ένα σωρό επιθετικά ριμπάουντ, τα οποία συχνά οδηγούν είτε σε άμεσο 3 από το kick-out καθώς οι σουτέρ χάνονται στο ανακάτεμα, είτε τουλάχιστον σε άλλη κατοχή για μια ομάδα όπως η Βοστώνη για να σηκώσει ακόμα ένα σουτ. Σκότωσε τους Σίξερς την Παρασκευή
Αυτό το Tatum 3 παραπάνω; Αυτό δεν θα είχε συμβεί ποτέ αν οι Σίξερς ήταν σε θέση να επαναφέρουν το αρχικό άστοχο του Nikola VuÄ ević. Αντίθετα, ο Ντέρικ Γουάιτ μπήκε στο επιθετικό ταμπλό και λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, το προβάδισμα τριών πόντων των Σέλτικς έγινε έξι.Â
Νωρίτερα στο τέταρτο δεκάλεπτο, ο VuÄ ević αστόχησε από την άλλη γωνία. Αλλά και πάλι, οι Σίξερς δεν μπόρεσαν να μαζέψουν το ταμπλό, και πάλι οδήγησε σε έναν κουβά δεύτερης ευκαιρίας των Σέλτικς.Â
Το μοναδικό τρίποντο του Τζέιλεν Μπράουν; Από επιθετικό ριμπάουντ…
Το μοναδικό τρίποντο του Ντέρικ Γουάιτ; Από επιθετικό ριμπάουντ…
Συνολικά, οι Σίξερς επέτρεψαν στη Βοστώνη να πάρει 15 επιθετικά ριμπάουντ, τα οποία οδήγησαν σε 22 πόντους δεύτερης ευκαιρίας (για να είμαστε δίκαιοι, οι Σίξερς είχαν 17 δικούς τους πόντους δεύτερης ευκαιρίας, αλλά αυτό είναι άλλο ένα έλλειμμα πέντε πόντων πέρα από τη διαφορά 24 πόντων 3 πόντων).
Δεν είναι εύκολο να κρατήσεις τη Βοστώνη μακριά από το γυαλί. Σίγουρα θα πάρουν το μερίδιό τους, εν μέρει επειδή τα 3 που παίρνουν οδηγούν σε πολλά μακρυά καρό που γίνονται πιο χαλαρές μπάλες παρά ριμπάουντ. Αλλά οι δύο στο τέλος ήταν ιδιαίτεροι δολοφόνοι. Και τις δύο φορές, οι Σίξερς είχαν την ευκαιρία να πάρουν την μπάλα πίσω αργά σε ένα κλειστό παιχνίδι και να ισοφαρίσουν ή να προηγηθούν, και τις δύο φορές δεν κατάφεραν να πάρουν το ριμπάουντ, επιτρέποντας στη Βοστώνη να μετατρέψει τον κάδο δεύτερης ευκαιρίας.Â
Τα παιχνίδια πλέι οφ συχνά καταλήγουν σε λίγες κατοχές. Το να δώσω στη Βοστώνη δύο επιπλέον σε αυτή τη συγκυρία ήταν πάρα πολύ για να ξεπεράσει ο Philly. — Μπραντ Μπότκιν
Νικητής: Η οικογένεια Τζέιμς
Ακόμη και με τα δικά του υψηλά πρότυπα, ο αγώνας 3 εναντίον του Χιούστον ήταν μια αξέχαστη εμφάνιση στα πλέι οφ από τον ΛεΜπρόν Τζέιμς. Ένα κλέψιμο ισοφάρισης και ένα τρίποντο για να στείλει το παιχνίδι στην παράταση. Μια ιστορική απόδοση 29 πόντων, 13 ριμπάουντ και έξι ασίστ. Ένα προβάδισμα 3-0 σε μια σειρά που πολλοί υπέθεσαν ότι οι Λέικερς θα έχαναν άφοβα. Ο Τζέιμς δεν χρειάζεται ακριβώς να χαρίσει περαιτέρω την κληρονομιά του. Είναι ήδη στα μάτια των περισσότερων είτε ο καλύτερος είτε ο δεύτερος καλύτερος παίκτης στην ιστορία του αθλήματος.Â
Αλλά καθώς πλησιάζει η συνταξιοδότησή του, στιγμές και σειρές όπως αυτή θα είναι ένα αποτελεσματικό βιβλίο. Δεν είναι ο ίδιος υπερήρωας του μπάσκετ που ήταν κάποτε. Δεν μπορεί πλέον μόνος του να ανεβάσει ομάδες στους Τελικούς. Αλλά ακόμα και τώρα, στα 40 του και με μειωμένο ρόστερ, εξακολουθεί να είναι ο απόλυτος ορισμός του παίκτη που κερδίζει, κάποιος που μπορεί να ανεβάσει μια ομάδα περισσότερο από όσο φανταζόταν κανείς μέσω της αθάνατης μπασκετικής ιδιοφυΐας του. Δεν του είχε απομείνει τίποτα στο τανκ μέχρι το τέλος του 3ου παιχνιδιού, αλλά πέρασε τους Λέικερς στη γραμμή του τερματισμού.
Και αν τον ρωτούσατε ποια ήταν η πιο αξέχαστη στιγμή του από το παιχνίδι; Μάλλον θα σου έλεγε ότι ήταν το σοκάκι που πέταξε στον γιο του Μπρόνυ. Ναι, ο Μπρόνυ Τζέιμς, ο παίκτης που κατηγορείται από τους επικριτές ότι προσέλαβε νέπο, παίζει τώρα πραγματικά, εντυπωσιακά λεπτά μετά τη σεζόν. Σκόραρε τους πρώτους πέντε πόντους του στα πλέι οφ στο 3ο παιχνίδι και τα πήγε αρκετά καλά στο πρώτο του ημίχρονο που ο JJ Redick τον εμπιστεύτηκε να παίξει μερικά λεπτά στο τέταρτο δεκάλεπτο. Οι Λέικερς κέρδισαν τα λεπτά του με τέσσερις πόντους.
Θα γίνει ποτέ ο παίκτης που είναι ο μπαμπάς του; Όχι, αλλά αυτό είναι ένα άδικο πρότυπο για οποιονδήποτε. Αν ο στόχος εδώ είναι να αποδείξει ότι μπορεί να είναι πραγματικός παίκτης του ΝΒΑ και να διατηρήσει μια καριέρα ακόμα και μετά τη σύνταξη του πατέρα του, τότε αυτό γίνεται όλο και πιο εφικτό μέρα με τη μέρα. Ο Τζέιμς ήταν πάντα ένας ικανός αμυντικός γκαρντ, αλλά έχει αρχίσει να δείχνει πιο σίγουρος ως σουτέρ μετά από αρκετά πρώιμα επιθετικά ζητήματα. Έχει ακόμα δουλειά να κάνει, αλλά όσο μικρό κι αν είναι, επιβιώνει στο παρκέ μιας σειράς πλέι οφ, και αυτό είναι κάτι πάνω στο οποίο μπορεί να χτίσει. — Σαμ Κουίν
Χαμένος: Ριντ Σέπαρντ
Ο Reed Sheppard πέρασε όλη αυτή τη σεζόν προσπαθώντας να πείσει τον Ime Udoka να τον βάλει στο παρκέ. Ως ένας από τους λίγους γνήσιους σουτέρ σε αυτό το ρόστερ, είναι ένας από τους μόνους παίκτες που μπορούν να κάνουν τους Rockets να φαίνονται επιθετικά λειτουργικοί. Ο Ουντόκα χρειαζόταν ακόμα πειστικό. Ακόμη και όταν οι Rockets έκλεισαν τη σεζόν με ρεκόρ 17-4 με τον Sheppard ως βασικό, ο Udoka τον τράβηξε μετά από μόλις 11 λεπτά στο Game 2. Οι Rockets, όπως ήταν αναμενόμενο, διατηρήθηκαν κάτω από τους 100 πόντους σε μια ανατρεπτική ήττα.
Ο Udoka δεν είχε άλλη επιλογή στο Game 3. Με τον Kevin Durant εκτός, χρειαζόταν την επίθεση του Sheppard και προς τιμή του Sheppard, η παρουσία του όντως παρείχε λίγο χώρο σε μια κατά τα άλλα περιορισμένη μπογιά. Οι Alperen Sengun και Amen Thompson είχαν τα καλύτερα παιχνίδια τους στη σειρά, συνδυάζοντας 59 αποτελεσματικούς πόντους, πιθανότατα όχι τυχαία στο ίδιο παιχνίδι που κατάφεραν να μοιραστούν το παρκέ με έναν σουτέρ υψηλού επιπέδου.
Αλλά ο ίδιος ο Σέπαρντ πάλεψε και πάλι. Σούταρε 6 στα 21 από το παρκέ και 4 στα 13 από βαθιά, ενώ έκανε πέντε λάθη, συμπεριλαμβανομένου του μεγαλύτερου του παιχνιδιού για να προετοιμάσει τον Τζέιμς για την ισοφάριση του 3.Â
Ο δισταγμός του Udoka να δώσει σταθερό χρόνο στον Sheppard οφείλεται στους αμυντικούς του περιορισμούς. Το Sheppard είναι μικρό. Τον επιλέγουν. Και οι Λέικερς έκαναν αρκετά από αυτό για άλλη μια φορά στο Game 3. Λαμβάνοντας υπόψη πόσο ζοφερά φαίνονται τα πράγματα τώρα, ο Udoka πιθανότατα δεν μπορεί να περιορίσει τον Sheppard στα 11 λεπτά ξανά στο 4ο παιχνίδι, ακόμα κι αν ο Durant επιστρέψει. Όμως, δύσκολα κέρδισε την εμπιστοσύνη του προπονητή του. — Σαμ Κουίν
Νικητής: Η νεολαία των Spurs που δεν είναι Wemby
Αν οποιαδήποτε άλλη ομάδα είχε χρησιμοποιήσει τις δύο τελευταίες επιλογές της για να πάρει τον Stephon Castle και τον Dylan Harper, θα έκανε οργανωτικές ρόδες. Ότι οι Spurs έχουν τον Victor Wembanyama και Αυτοί οι δύο τύποι είναι πέρα από μια αμηχανία πλούτου.Â
Με την Wembanyama να είναι εκτός έδρας για το 3ο παιχνίδι με διάσειση, οι Castle και Harper μαζί για 60 πόντους. ΕΞΗΝΤΑ. Πέτυχαν συλλογικό 63% και έκαναν επτά από τα εννέα 3 τους για να ενωθούν με τον Kevin Durant και τον Russell Westbrook ως οι μόνοι συμπαίκτες ηλικίας 21 ετών ή μικρότεροι που σκόραραν 25 πόντους ο καθένας στον ίδιο αγώνα πλέι οφ.
Το Κάστρο είναι λίγο πιο εδραιωμένο. Είναι βασικός. Κέρδισε το Rookie of the Year την περασμένη σεζόν. Νιώθει σαν βετεράνος 10 ετών. Ένας βράχος χωρίς διακοσμητικά στοιχεία και στις δύο πλευρές της μπάλας. Είναι κομμένος από ύφασμα Jimmy Butler με όλους τους σωστούς τρόπους. Ίδιος εύρωστος αθλητής. Λατρεύει να παίζει στα δύο πόδια. Κερδίζει γωνίες και με το σώμα του. Συναγωνίζεται σαν τρελός. Υπέροχη κίνηση στα πόδια. Ποτέ δεν επιταχύνθηκε. Σας συγχωρείτε αν δεν είχατε ιδέα ότι είναι μόλις 21 ετών καθώς τον παρακολουθούσατε να βάζει 33 στους Blazers την Παρασκευή.
Η Χάρπερ είναι λίγο διαφορετική. Όσοι από εμάς παρακολουθούμε μπάσκετ ΝΒΑ κάθε βράδυ ξέρουμε σχεδόν από την πρώτη μέρα ότι είναι φοβερός, αλλά για τον περιστασιακό οπαδό που συντονίζεται για τα πλέι οφ, πρέπει να σοκαριστήκατε όταν ο Χάρπερ άρχισε να τρελαίνεται στο τρίτο δεκάλεπτο. Ποιος στο διάολο είναι αυτός ο τύπος; Πέτυχε τους 22 από τους 27 πόντους του στο δεύτερο ημίχρονο. Ο μάγκας ήταν έφηβος πριν από δύο μήνες και είχε τον απόλυτο έλεγχο ενός παιχνιδιού πλέι οφ του ΝΒΑ με τον πιο ισορροπημένο τρόπο που μπορεί κανείς να φανταστεί.
Ας ρίξουμε άλλη μια ματιά σε αυτό το βασικό σφυρί. Θεέ μου.Â
Η Χάρπερ θα γίνει τόσο καλή τόσο γρήγορα. Συμβαίνει ήδη, αλλά το άλμα πρόκειται να έρθει γρήγορα. Πετάξτε τον Carter Bryant, τη δεύτερη επιλογή λαχειοφόρου αγοράς του Σαν Αντόνιο από το περασμένο καλοκαίρι (Νο. 14 συνολικά), και τώρα είναι ανόητο πόσο λαμπρό φαίνεται το μέλλον του Σαν Αντόνιο. Ο Μπράιαντ ήταν συν-17 σε 23 λεπτά την Παρασκευή. Αμύνθηκε σε όλο το παρκέ και μέτρησε έξι ριμπάουντ και τέσσερις ασίστ. Έκανε μόνο έναν πυροβολισμό, αλλά ο άνθρωπος ήταν μια ομορφιά.Â
Ότι αυτοί οι τρεις τύποι και Το Wembanyama είναι όλοι κάτω των 22 ετών είναι ξεκαρδιστικό. Καλή τύχη, κάθε άλλη ομάδα στο ΝΒΑ την επόμενη δεκαετία. Θα το χρειαστείς. — Μπραντ Μπότκιν
