Η ψυχή έχει αφαιρεθεί από μια οργάνωση κατά της βίας, στην οποία συμμετείχε ο δολοφονημένος μπασκετμπολίστας του γυμνασίου Damarion Johnson μετά τη δολοφονία του την περασμένη εβδομάδα στο West Side, η οποία στοίχισε τη ζωή του οδηγού Uber Jassen Cho.
Ο McKinley Nelson, ιδρυτής του Project sWish, είπε στους Chicago Sun-Times Damarion ήταν το δεύτερο έφηβο μέλος μέσα σε έξι μήνες που έχασε από την ένοπλη βία και ότι ήταν δύσκολο για το πρόγραμμα.
«Είναι σίγουρα οδυνηρό», είπε ο Νέλσον. “Νομίζω ότι οποιοσδήποτε θα μπορούσε να φανταστεί τι νιώθουμε από αυτήν την πλευρά.â€
Εν τω μεταξύ, αγαπημένα πρόσωπα θρήνησαν και προσφέρθηκε ανταμοιβή 10.000 δολαρίων για πληροφορίες που θα οδηγούσαν σε σύλληψη για την επίθεση το βράδυ της Πέμπτης, όταν κάποιος σε ένα SUV πυροβόλησε τους δύο, που οδηγούσαν στο τετράγωνο 200 της North Homan Avenue στη γειτονιά Garfield Park.
Ο Armani Floyd, 14 ετών, ήταν επίσης μέλος της ομάδας και πυροβολήθηκε θανάσιμα κατά τη διάρκεια μιας εξαγοράς εφήβων τον περασμένο Νοέμβριο.
“Armani ήταν ένα παιδί, ένα αθώο παιδί σε αυτή την κατάσταση, και με [Johnson] Αισθάνεται λίγο διαφορετικά γιατί βρισκόταν σε ένα μέρος όπου προσπαθούσε να βγάλει την οικογένειά του από την τρέχουσα κατάστασή της», είπε ο Νέλσον.
Ο Τζόνσον ήθελε να βγάλει αρκετά χρήματα μέσω του μπάσκετ για να τους μεταφέρει κάπου πιο ασφαλή από εκεί που ζουν.
https://www.instagram.com/reels/DYFgpDlRhKK/
“Προσπαθούσε να χρησιμοποιήσει το παιχνίδι του μπάσκετ για να αλλάξει [his family's] ζει και είναι το μόνο που ήθελε πραγματικά να κάνει», είπε ο Νέλσον. “Ερχόταν πραγματικά ως νεαρός άνδρας και ένιωθα ότι του έκλεψαν να δει τις αλλαγές του να καρποφορούν.»
Ο Τζόνσον μιλούσε με τα μέλη του προγράμματος καθημερινά και έκανε εκδρομές για τις ανοιξιάτικες διακοπές και περιοδείες στο κολέγιο. Ήταν αρχηγός της ομάδας μπάσκετ του στο Christ the King Jesuit College Prep στο Ώστιν και επρόκειτο να υπογράψει για να παίξει σε ένα κολέγιο στο Ουισκόνσιν.
Ο Νέλσον περιέγραψε τη σχέση του με τον Τζόνσον ως «αυτή που θα είχες με έναν μικρό αδερφό».
“Από τη μεταφορά του από και προς το σχολείο κάθε μέρα στο [graduation] νυχτερινή στολή που σχεδίαζε να φορέσει… τα πράγματα που κάναμε για τον DJ ήταν πολύ πέρα από ένα παιδί στο πρόγραμμα», είπε ο Nelson.
“Το παιδί ήταν απλώς ένας μπασκετμπολίστας. Δεν ήταν γκάνγκμπανγκερ. Ξέρετε, ξέρω ότι δεν καταγόταν από την καλύτερη γειτονιά και συχνά τα παιδιά συνδέονται με τη γειτονιά στην οποία μεγάλωσαν, αλλά ο Damarion ήταν επικεντρωμένος στο να βελτιώσει την κατάστασή του όσον αφορά τον τρόπο ζωής του και να χρησιμοποιήσει το μπάσκετ για να αλλάξει τη ζωή του», είπε ο Nelson.
Παρά τις απώλειες που υπέστη το πρόγραμμα τους τελευταίους έξι μήνες, ο Nelson είπε ότι εξακολουθεί να πιστεύει στη σημασία της προώθησης της αποστολής του Project sWish να βοηθήσει τους νέους και τους νέους ενήλικες σε όλη την πόλη.
«Είναι δύσκολο για εμάς να σηκωθούμε και να συνεχίσουμε να έχουμε κίνητρο όταν νιώθουμε ότι η ψυχή αυτού του οργανισμού έχει ξεριζωθεί από μέσα μας», είπε ο Νέλσον.
Το Project sWish είναι ένας οργανισμός με επίκεντρο το μπάσκετ σε όλη την πόλη που παρέχει έναν υποστηρικτικό χώρο για νέους και νέους ενήλικες. Ο Νέλσον ξεκίνησε το Project sWish «μετά τον πρόωρο θάνατο στενών φίλων τους οποίους γνώρισε μέσω της αγάπης του για το μπάσκετ ως αποτέλεσμα της ένοπλης βίας στο Σικάγο», σύμφωνα με την ιστοσελίδα του.
«Είχε όρεξη για ζωή»
Τις μέρες μετά τα γυρίσματα, οι φίλοι του Jassen Cho έχουν συγκεντρωθεί για να γελάσουν, να κλάψουν και να μοιραστούν αναμνήσεις.
Η Victoria Dakessian έγινε για πρώτη φορά φίλη με τον Cho πριν από δύο δεκαετίες και οι δυο τους άρχισαν να συναντιούνται ξανά τακτικά αφού χτύπησαν ο ένας τον άλλον ενώ ήταν στην Αργεντινή πριν από μερικά χρόνια.
«Είχε όρεξη για ζωή», είπε ο Dakessian, 38 ετών. “Έφερε διασκέδαση και ζεστασιά σε ό,τι έκανε και παντού όπου πήγαινε.â€
Ο Cho και ο Dakessian πήγαιναν συχνά σε μεσημεριανές εκδρομές ή για να δοκιμάσουν ένα εστιατόριο που βρήκαν ενδιαφέρον στην περιοχή Lake View. Η τελευταία φορά που ο Dakessian είδε τον Cho ήταν όταν οι δυο τους γιόρτασαν τα γενέθλιά τους μαζί με φίλους τον περασμένο μήνα.
«Τουλάχιστον ήταν μια χαρούμενη ανάμνηση», είπε η Dakessian για την τελευταία φορά που τον είδε.
Οι τελευταίες μέρες ήταν οδυνηρές για τον Dakessian, αλλά πιστώθηκε στον Cho που τη σύστησε σε φίλους με τους οποίους μπορεί τώρα να θρηνήσει.
«Εξαιτίας του, είμαι σε θέση να θρηνώ μαζί με ανθρώπους που επίσης τον γνώριζαν, ώστε να μπορούμε να μοιραστούμε μαζί και να προχωρήσουμε σε αυτή τη διαδικασία ως ένα», είπε ο Dakessian.
Ανταμοιβή
Η επιβράβευση των $10.000 προσφέρεται από το Cook County Crime Stoppers.
«Αυτή ήταν μια παράλογη πράξη βίας που στοίχισε τη ζωή δύο ατόμων και κατέστρεψε τις οικογένειές τους». είπε ο Paul Rutherford, εκτελεστικός διευθυντής της Cook County Crime Stoppers, σε μια δήλωση. “Κάποιος στην κοινότητα ξέρει ποιος είναι υπεύθυνος. Προτρέπουμε όποιον έχει πληροφορίες, όσο μικρές και αν φαίνονται, να εμφανιστεί ανώνυμα.
â€œΗ συμβουλή σας θα μπορούσε να βοηθήσει στην απονομή δικαιοσύνης στα θύματα και στην αποτροπή πρόσθετης βίας στις γειτονιές μας.â€
Μπορείτε να υποβάλετε ανώνυμες συμβουλές καλώντας τη γραμμή συμβουλών Crime Stoppers στο 800-535-7867 ή ηλεκτρονικά στη διεύθυνση CPDTIP.com.
