Το παιχνίδι 1 εξελίχθηκε όταν ο Jalen Brunson άρχισε να επιτίθεται στον James Harden σχεδόν σε κάθε κατοχή των Knicks.
• Κατεβάστε την εφαρμογή NBA
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ – Όταν οι Νιου Γιορκ Νικς έχασαν τους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας πέρυσι σε έξι αγώνες, έπρεπε να αναρωτηθεί κανείς αν τα πράγματα θα ήταν διαφορετικά αν οι Ιντιάνα Πέισερς δεν έκαναν μια θαυματουργή επιστροφή στο τέταρτο τέταρτο του 1ου αγώνα. κάντε ένα σουτ ισοφάρισης που αναπήδησε 20 πόδια στον αέρα πριν πέσει μέσα από το δίχτυ.
Οι ίδιοι οι Νικς πέτυχαν μια παρόμοια θαυματουργή επιστροφή στο τέταρτο τέταρτο του Game 1 των τελικών της φετινής Ανατολικής Περιφέρειας, επιστρέφοντας από 22 πόντους κάτω με κάτι λιγότερο από οκτώ λεπτά απομένουν και κερδίζοντας τους Cleveland Cavaliers στην παράταση. Και πρέπει να αναρωτηθεί κανείς αν αυτά τα οκτώ λεπτά θα είναι αυτά που, τελικά, θα καθορίσουν ποια από αυτές τις ομάδες θα πάει στους Τελικούς.
Οι Cavs σίγουρα δεν ελπίζουν, και κέρδισαν την τελευταία τους σειρά μετά την ήττα στα δύο πρώτα παιχνίδια εντός έδρας. Αλλά η νίκη σε τέσσερα από τα επόμενα έξι παιχνίδια κόντρα στους Νικς, που τώρα έχουν κερδίσει οκτώ σερί, θα είναι το πιο δύσκολο έργο των Cavs στη σεζόν.
Εδώ είναι τρία πράγματα που πρέπει να παρακολουθήσετε στο παιχνίδι 2 την Πέμπτη (8 μ.μ. ET, ESPN):
1. Μπράνσον εναντίον Χάρντεν
Το παιχνίδι 1 εξελίχθηκε όταν ο Jalen Brunson άρχισε να επιτίθεται στον James Harden σχεδόν σε κάθε κατοχή των Knicks. Ο Νικ που φύλαγε ο Χάρντεν θα έστηνε μια οθόνη για τον Μπράνσον, οι Καβς θα τους έδιναν τον διακόπτη που ήθελαν και ο Μπράνσον θα πήγαινε στη δουλειά.
Σύμφωνα με τα δεδομένα παρακολούθησης, ο Χάρντεν ήταν ο αμυντικός του σκρινέρ σε 24 ball-screen για τον Μπράνσον την Τρίτη, με 20 από αυτά να έρχονται στο τελευταίο οκτάλεπτο του τέταρτου δεκαλέπτου συν την παράταση. Οι Νικς σημείωσαν αποτελεσματικούς 1,39 πόντους ανά ευκαιρία (32/23) όταν συνέβη αυτό, συμπεριλαμβανομένου ενός εκπληκτικού 29 επί 18 (1,61 ανά) όταν η δράση με το ball screen οδήγησε απευθείας σε ένα σουτ, ανατροπή ή τριγμή στη γραμμή.
Η εναλλαγή αυτών των οθονών μπορεί να ισοπεδώσει την επίθεση των Νικς και να καταστείλει την κίνηση της μπάλας τους, ενώ παίρνει λίγο χρόνο από το ρολόι. Και είναι εδώ και πολύ καιρό η προτιμώμενη κάλυψη του Χάρντεν, καθώς δεν είναι αυτός που κάνει αντιστάθμιση και ανάκαμψη, κάτι που κάνει συνήθως ο Μπράνσον όταν στοχεύει στην άλλη άκρη του παρκέ.
Αλλά ο Μπράνσον είναι ένας από τους καλύτερους σκόρερ απομόνωσης στο πρωτάθλημα και του αρέσει ξεκάθαρα το ματς με τον Χάρντεν, ακόμα κι αν δεν ήταν όλες αυτές οι κατοχές απίστευτες. Υπήρχαν μερικά δύσκολα πλάνα σε εκείνη την επιστροφή —
Η προσαρμογή των Cavs (μετά από οκτώ συνεχόμενα σκορ από τους Knicks) ήταν να έχουν τον αμυντικό του Brunson (Sam Merrill) “ice” την οθόνη για να εμποδίσουν τον Brunson να τη χρησιμοποιήσει. Ο Χάρντεν έπεσε πίσω για να επιβραδύνει την κίνηση του Μπράνσον και να επιτρέψει στον Μέριλ να επιστρέψει μπροστά στον άνθρωπο του. Αλλά ο Μπράνσον έκανε το σωστό παιχνίδι, ο Χάρντεν είχε μεγάλη απόσταση για να ανακάμψει και ο OG Anunoby μπόρεσε να οδηγήσει δίπλα του και να τραβήξει ένα φάουλ.
Η άμυνα ένας εναντίον ενός δεν λειτούργησε και βάζοντας δύο στην μπάλα δημιούργησε ανοιχτά σουτ και λωρίδες οδήγησης για τους άλλους τέσσερις Νικς.
Δεν υπάρχει εύκολη απάντηση για τους Cavs. Η καλύτερη απάντηση μπορεί να είναι ο Χάρντεν να κάνει καλύτερη δουλειά με το να μείνει μπροστά στον Μπράνσον ή να συνέλθει πιο γρήγορα από μια κατάσταση διπλής ομάδας. Ωστόσο, καμία από αυτές τις επιλογές δεν είναι δυνατή.
2. Shamet εναντίον Hart
Όλη η επιστροφή των Knicks ήρθε με τον Landry Shamet στο παρκέ αντί του Josh Hart.
Ο Χαρτ είναι ένας σημαντικός παίκτης για τους Νικς, ένας σκληρός αμυντικός, ένας φοβερός ριμπάουντερ και ένας τύπος που τροφοδοτεί το μεταβατικό παιχνίδι τους. Ήταν επίσης πολύ βελτιωμένος σουτέρ αυτή τη σεζόν, αλλά ο Σαμέτ κάνει τους Νικς πιο δύσκολο να αμυνθούν, ειδικά με το πώς θέλουν να ταιριάξουν οι Καβς.
Όταν και οι 10 βασικοί ήταν στο παρκέ, ο Dean Wade υπερασπίστηκε τον Brunson και ο Evan Mobley ήταν στο Karl-Anthony Towns. Αυτό επέτρεψε στους Cavs να αλλάξουν το pick-and-roll του Brunson-Towns, επειδή ο Mobley είναι αρκετά κινητός για να παραμείνει με τον Brunson, ενώ ο Wade είναι αρκετά μεγάλος για να υπερασπιστεί την Towns.
Ο Χαρτ υπερασπίστηκε τον Τζάρετ Άλεν, ο οποίος άφηνε τον Χαρτ μόνο του στην περιφέρεια. Ο Χαρτ σούταρε 41% από το εύρος των 3 πόντων στην κανονική περίοδο, αλλά είναι 12-προ-45 (27%) στα πλέι οφ, αφού σούταρε 1-προς-5 την Τρίτη. Οι Cavs πιθανότατα θα τον αφήσουν ήσυχο (τουλάχιστον) μέχρι να κάνει μερικά στη σειρά.
Δεν μπορούν να αφήσουν ήσυχο τον Σαμέτ. Στην πραγματικότητα σούταρε λίγο χειρότερα από το εύρος των 3 πόντων απ’ ό,τι ο Χαρτ στην κανονική περίοδο, αλλά τώρα είναι 13-προς-26 (50%) στα πλέι οφ αφού έκανε και τις τρεις προσπάθειές του στο Game 1. Με τον Shamet στο παρκέ αντί για τον Hart, οι μεγάλοι των Cavs δεν μπορούν απλώς να κρεμαστούν γύρω από το χρώμα και να προστατεύσουν το χείλος, επειδή οι παίκτες πρέπει να σέβονται τους πεντάμετρους.
Στο παιχνίδι 1 …
- Οι Νικς σημείωσαν μόλις 28 πόντους σε 35 επιθετικές κατοχές (0,80 ανά) με και τους πέντε παίκτες στο παρκέ.
- Σκόραραν 44 πόντους σε 25 επιθετικές κατοχές (1,76 ανά) με τον Σαμέτ στο παρκέ με τους υπόλοιπους τέσσερις βασικούς.
Αυτά είναι μικρά μεγέθη δειγμάτων και ο τελευταίος αριθμός αφορούσε κυρίως τον αγώνα Brunson-Harden, αλλά σίγουρα θα μπορούσαμε να δούμε εκτεταμένα λεπτά για τον Shamet στο Game 2.
3. Η άμυνα των Νικς θα λυγίσει …
Τα τελευταία 13 λεπτά ήταν μονόπλευρα, αλλά σε όλο το παιχνίδι 1, οι Cavs είχαν καλύτερα σουτ από τους Knicks:
- Το Κλίβελαντ είχε ένα αναμενόμενο αποτελεσματικό ποσοστό 54,9%, αλλά είχε πραγματικό ποσοστό αποτελεσματικών γκόλ μόλις 48,9%.
- Η Νέα Υόρκη είχε ένα αναμενόμενο αποτελεσματικό ποσοστό γκολ 50,8% (η χειρότερη βαθμολογία της στα πλέι οφ), αλλά είχε ένα πραγματικό ποσοστό αποτελεσματικών γκολ 53,4%.
Οι Νικς είχαν περισσότερα σουτ στην περιοχή περιορισμένης πρόσβασης, αλλά μετά τα dunk και τα λέι απ, τα καλύτερα σουτ στο παρκέ είναι τα κόρνερ 3. Και οι Cavs είχαν 16 προσπάθειες από τις γωνίες, ψηλά σε αυτά τα πλέι οφ.
Ενώ ο Χάρντεν ήταν ο αγαπημένος στόχος των Νικς με μπάλες για τον Μπράνσον, οι Τάουνς και Μπράνσον ήταν οι αγαπημένοι στόχοι των Καβς με μπάλες για τους Χάρντεν και Ντόνοβαν Μίτσελ. Σε αντίθεση με τους Cavs, οι Knicks συνήθως δεν ήταν πρόθυμοι να εγκαταλείψουν αυτούς τους διακόπτες. Αντίθετα, έβαλαν προσωρινά δύο στην μπάλα.
Αυτό επέτρεψε στους Cavs να βρουν ανοιχτά 3 στην αδύναμη πλευρά του δαπέδου …
Μετά το παιχνίδι, ο προπονητής των Cavs, Kenny Atkinson, θρήνησε ότι η επίθεση της ομάδας του «στάθηκε λίγο» καθώς οι Knicks έκαναν την επιστροφή τους. Ένα πρόβλημα μπορεί να ήταν η έλλειψη απόστασης. Ενώ οι Cavs είναι πρόθυμοι να αγνοήσουν τον Hart στην περίμετρο, οι Knicks είναι (κυρίως) πρόθυμοι να κάνουν το ίδιο με τον Mobley.
Μόνο έξι από τις 16 από τις 16 προσπάθειες του Mobley για τέρμα στο 1ο παιχνίδι ήρθαν στο τελείωμα και είχε μόλις δύο προσπάθειες ελεύθερων βολών. Οι Cavs τον χρειάζονται για να παίξει πιο επιθετικά, αλλά θα πρέπει να συνεχίσουν να έχουν καλά σουτ αν οι Knicks είναι πρόθυμοι να βάλουν δύο στην μπάλα.
* * *
Ο Τζον Σούμαν έχει καλύψει το ΝΒΑ για περισσότερα από 20 χρόνια. Μπορείτε να του στείλετε e-mail εδώ, να βρείτε το αρχείο του εδώ και να τον ακολουθήσετε στο Bluesky.
