Στον πρώτο τους εντός έδρας αγώνα κόντρα στους Λος Άντζελες Σπαρκς, οι Άσσοι του Λας Βέγκας σημείωσαν άνοδο έξι πόντους με 7:50 να απομένουν για το τρίτο δεκάλεπτο.
Μετά από πολλά ριμπάουντ, οι Άσσοι κέρδισαν μια τρίτη προσπάθεια βολής στην κατοχή. Καθώς το ρολόι χτυπούσε κάτω, οι Τζάκι Γιανγκ, Τσέλσι Γκρέι και Στέφανι Τάλμποτ συνέχισαν να πασάρουν τη μπάλα. Όταν χτύπησε δύο δευτερόλεπτα, η NaLyssa Smith πήρε τον έλεγχο της μπάλας. Σούταρε λίγο πιο πέρα από το τόξο των 3 πόντων, βυθίζοντας το σουτ για να τα ανεβάσει κατά εννέα.Â
Το πλήθος που ξεπούλησε – 50ος στη σειρά των Άσσων – ξέσπασε σε χειροκροτήματα.
«NaLyssa Smith, για τρεις!» είπε ο εκφωνητής δημόσιας ομιλίας Chet Buchanan από το μεγάφωνο. Με το βρυχηθμό του πλήθους, ήταν σχεδόν αδύνατο να ακουστεί.Â
Μέχρι το τέλος του αγώνα, ο Σμιθ σημείωσε το ρεκόρ της σεζόν 22 πόντους, μαζί με εννέα ριμπάουντ, δύο κλεψίματα, μια ασίστ και ένα μπλοκ.
«Είναι τόσο αθλητική και επιθετική», είπε η προπονήτρια των Sparks, Lynne Roberts στον Τύπο πριν από τον αγώνα. Κάνει εξαιρετική δουλειά για αυτούς σε αυτό το σημείο και έχουν απίστευτους παίκτες ένας εναντίον ενός, είτε είναι ο Τζάκι Γιανγκ, η Τσέλσι, προφανώς ο Άγια [Wilson]Jewell [Loyd]Τσένεντι Κάρτερ, ξέρετε, έχουν παιδιά που όταν το ρολόι του πυροβολισμού φθείρεται, οποιοσδήποτε από αυτούς τους τύπους μπορεί να προσπαθήσει να πάρει τις λήψεις του, οπότε νομίζω ότι η NaLyssa τροφοδοτεί κάτι τέτοιο.»
Ο Smith ήταν ένα κρίσιμο μέρος της ομάδας των Aces, που χρονολογείται από την περασμένη σεζόν. Αφού μπήκε στα μισά της σεζόν, έγινε κριτικός αμυντικός και παίκτρια ζωγραφικής, βοηθώντας τους Άσσους να κατακτήσουν το τρίτο τους πρωτάθλημα μέσα σε τέσσερα χρόνια.
Κατά την εκτός εποχής, η Smith παρέτεινε τη διαμονή της στο Λας Βέγκας με συμβόλαιο ενός έτους, 450.000 $.
Την περασμένη σεζόν με τους Άσσους, ξεκίνησε 26 από τους 27 αγώνες, με μέσο όρο 8,2 πόντους ανά παιχνίδι, 5,3 ριμπάουντ, 0,7 ασίστ, 0,7 κλεψίματα και 0,5 τάπες.
Αυτή η σεζόν πρόκειται να είναι η πρώτη της πλήρης με τους Aces και η πέμπτη της συνολικά στο πρωτάθλημα, έχοντας επίσης παίξει για τους Indiana Fever και Dallas Wings στην καριέρα της.Â
Κατά τη διάρκεια της περιόδου της με τους Fever, η Smith είχε κατά μέσο όρο 13,2 πόντους ανά παιχνίδι σε τρεις σεζόν. Είχε επίσης μέσο όρο 8,1 ριμπάουντ και 1,3 ασίστ. Το 2022, έγινε η ομάδα All-Rookie του WNBA και ήταν τρίτη στην ψηφοφορία Rookie of the Year. Â
«Ναι, όταν ήρθε να παίξει εναντίον της Lyss, ήταν απλώς ο κινητήρας της», είπε ο Wilson στο The IX. “Το μοτέρ της είναι ασταμάτητα. Έχει έναν κινητήρα που θα συνεχίσει να λειτουργεί και στις δύο πλευρές του μπάσκετ, και έτσι όταν την αποκτήσαμε, ήταν τεράστιο για μένα, γιατί λέω, “Ουάου, έχουμε κάποιον που θα μας πάρει και θα συνεχίσει”.
Κατά τη διάρκεια της θητείας της στο Ντάλας, είχε μέσο όρο 6,7 πόντους, 4,9 ριμπάουντ και 0,8 ασίστ. Παρά τους αγώνες που αντιμετώπισαν οι Wings, έπαιξε κρίσιμο ρόλο στην εξασφάλιση των νικών κατά το πρώτο μισό της σεζόν.
“Αποκτά ριμπάουντ [boards]», είπε ο Γκρέι στο The IX, «Παίρνει πολύ καλές θέσεις, ειδικά στο [offensive] σανίδες, και έτσι δώσαμε έμφαση στο να μετρήσουμε πώς να την εμποδίσουμε, να την αποκλείσουμε.â€
Ακούστε τώρα το The IX Sports Podcast και το Women’s Sports Daily
Είμαστε στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσουμε την κυκλοφορία ΔΥΟ νέων podcast για όλους τους λάτρεις του γυναικείου αθλητισμού εκεί έξω που αναζητούν καθημερινή δόση αθλητικών ειδήσεων και αναλύσεων για γυναίκες. Μεταδώστε ροή στο Spotify, τα Apple Podcasts ή οπουδήποτε ακούτε podcast και φροντίστε να εγγραφείτε!
Το αμυντικό παιχνίδι και η νοοτροπία πρωταθλητισμού της Smith είναι μερικοί από τους λόγους για τους οποίους εντάχθηκε σε αυτή την ομάδα των Aces. Η ικανότητά της να είναι εκεί που πρέπει, η κριτική της βολή και η συνολική της ικανότητα είναι οι λόγοι για τους οποίους ο επικεφαλής προπονητής Becky Hammon υπέγραψε εκ νέου τον Smith.Â
«Θυμάμαι ένα παιχνίδι στην Ιντιάνα, όταν ήταν πρωτάρης, μας άφησε να τα βάλουμε, και είπα: «Α, αυτό το παιδί έχει κάτι μαζί του», είπε ο Hammon στο The IX. “Και έτσι πάντα την παρακολουθούσα από εκεί.»
Κοιτάζοντας τη Σμιθ από προσκοπική οπτική, η Χάμον κοίταξε πίσω στις μέρες της με τον Πυρετό. Αφού επιλέχθηκε για δεύτερη φορά στο ντραφτ από τον Fever, αμέσως έδειξε γιατί ήταν τόσο ψηλά
«Φέρνει νοοτροπία πρωταθλητισμού κάθε μέρα με την έννοια ότι ό,τι της ζητήσω να κάνει, το κάνει», είπε ο Hammon. «Θέλει απλώς να κερδίσει η ομάδα, είτε αυτό είναι να κάνει παρέα στο dunker, το εκτεταμένο dunker, να στήνει οθόνες, να κυλάει, να μπαίνει στον εαυτό της.»
Από το εμπόριο στη μέση της σεζόν στις 30 Ιουνίου 2025, ο Smith είχε σημαντικό αντίκτυπο στο επίπεδο παιχνιδιού των Aces. Μετά την ανταλλαγή της και την περιβόητη ήττα 53 πόντων από τους Minnesota Lynx, οι Aces συνέχισαν ένα σερί 16 νικών. Η Smith μπήκε αμέσως στο σπίτι της, κερδίζοντας μια θέση στην αρχική ενδεκάδα.Â
«Νιώθω ότι είναι εύκολο», είπε ο Smith στο The IX. “Αισθάνομαι ότι το μόνο που μου ζήτησαν είναι απλώς να παίξω σκληρά, να βγω έξω και να τρέξω, να βγω έξω και να μας αποκτήσω επιπλέον κατοχές στα ριμπάουντ. … Έχουμε ήδη όλο το ταλέντο στον κόσμο, οπότε δεν είναι πάρα πολύ που πρέπει να προσθέσω, οπότε νομίζω ότι ήταν πολύ καλό.»
Μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν, ο Smith έχει κατά μέσο όρο 9,2 πόντους ανά παιχνίδι, 5,4 ριμπάουντ και 1,2 ασίστ. Η Smith είπε στο The IX Basketball ότι έχει επικεντρωθεί στο να αποκτήσει καλύτερη φόρμα και να σμιλέψει το σώμα της.
«Νομίζω ότι είμαι σε πολύ καλύτερη κατάσταση», είπε ο Smith. “Νομίζω ότι έχω πάει πολύ περισσότερο στην αίθουσα βάρους. Νομίζω ότι αυτή η χρονιά ήταν μάλλον η χρονιά που δουλεύω με το σώμα μου, τη διατροφή μου και τρώω καλύτερα, και είμαι εκρηκτική και επεκτείνω το παιχνίδι μου.â€
Η εκρηκτικότητά της φάνηκε σε όλη την αρχή της σεζόν. Έχει βάλει 57 πόντους στα τελευταία πέντε παιχνίδια, μαζί με 30 ριμπάουντ, έξι ασίστ, τέσσερα κλεψίματα και τέσσερα τάπες.
Κατά τη διάρκεια του χρόνου της όχι μόνο στον οργανισμό των Άσσων, αλλά και στο πρωτάθλημα συνολικά, κέρδισε το παρατσούκλι «Φύλακας του κλειδιού», το οποίο χρησιμοποιείται στην εισαγωγή του παίκτη της.
Με ένα πρωτάθλημα υπό τη ζώνη της, η Σμιθ θέλει να αποδείξει ότι αυτή και αυτή η ομάδα των Άσσων μπορούν να κρατήσουν τη δυναμική τους και να πάνε πίσω.
«Κάτωσε την ουρά της εκτός εποχής για να βεβαιωθεί ότι ήταν έτοιμη, όχι μόνο για τον εαυτό της, αλλά και για εμάς», είπε ο Wilson στους δημοσιογράφους μετά τον αγώνα τους με τους Sparks. «Νομίζω ότι αυτό είναι σημάδι ενός αληθινού επαγγελματία, και κάποιου αυτό [proves]«Θέλω να είμαι εδώ, θέλω να με εκτιμούν, θέλω να δουλέψω τον πισινό μου για να βεβαιωθώ ότι δεν με κάνουν να πάω πουθενά. Είμαι εδώ για να μείνω, και μου αρέσει αυτό για εκείνη.»
«Γίνομαι Κέιτλιν Κλαρκ». είναι έξω τώρα!
Το νεότερο βιβλίο του Howard Megdal είναι εδώ! Το «Becoming Caitlin Clark: The Unknown Origin Story of a Modern Basketball Superstar» αποτυπώνει τόσο την ιστορική φύση της ανόδου του Clark όσο και το κρίσιμο πλαίσιο κατά τον προηγούμενο αιώνα που βοήθησε να γίνει εφικτό, συμπεριλαμβανομένων συνεντεύξεων με τους Clark, Lisa Bluder (η οποία έγραψε επίσης τον πρόλογο), C. Vivian Stringer, Mol.
