Για όγδοη συνεχόμενη χρονιά το ΝΒΑ θα αποκτήσει νέο πρωταθλητή.
Εγγραφείτε για να διαβάσετε αυτήν την ιστορία χωρίς διαφημίσεις
Αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση σε άρθρα χωρίς διαφημίσεις και αποκλειστικό περιεχόμενο.
Το μεγαλύτερο σερί σεζόν με έναν διαφορετικό πρωταθλητή στην ιστορία του ΝΒΑ επεκτάθηκε το Σάββατο, όταν η πρωταθλήτρια Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ εκδιώχθηκε στο 7ο παιχνίδι των τελικών της Δυτικής Περιφέρειας από το Σαν Αντόνιο, 111–103.
Ο Βίκτορ Γουεμπανιάμα είχε 22 πόντους και επτά ριμπάουντ στη νίκη για το Σαν Αντόνιο, το οποίο θα αντιμετωπίσει τώρα τους Νιου Γιορκ Νικς στους τελικούς του ΝΒΑ. Είναι μια ρεβάνς πριν από 27 χρόνια, όταν αυτές οι ομάδες συναντήθηκαν στους «Τελικούς 99» που κέρδισε το Σαν Αντόνιο και το δίδυμο των δίδυμων πύργων του Ντέιβιντ Ρόμπινσον και Τιμ Ντάνκαν, πρώην Νο. 1 του ντραφτ.
Αυτή τη φορά, οι Spurs οδηγούνται από έναν άλλον εξαιρετικά ταλαντούχο μεγαλόσωμο στο 7-ποδών Victor Wembanyama, τον εντυπωσιακό πρώην Νο. 1 εκλεκτό που οδήγησε την ομάδα του στους Τελικούς στην τρίτη του σεζόν στο ΝΒΑ και μόνο την πρώτη του εμφάνιση μετά τη σεζόν.
Το 7ο παιχνίδι του Σαββάτου ήταν μόνο το 18ο παιχνίδι καριέρας της Wembanyama μετά τη σεζόν. Φαινομενικά, οι Spurs υπό την ηγεσία της Wembanyana έχουν ήδη εκθρονίσει μια ομάδα Thunder που έμοιαζε έτοιμη να κυριαρχήσει στη Δυτική Περιφέρεια για χρόνια χάρη στο πρωτάθλημα και το εξαιρετικά βαθύ απόθεμα ταλέντων και επιλογών ντραφτ.
«Θέλουμε άλλα τέσσερα [victories]δεν τελειώσαμε», είπε ο Wembanyama στο NBC Sports μετά τη νίκη. “Go Spurs, go!â€
Στο 7ο παιχνίδι, η Οκλαχόμα Σίτι έπεσε δύο από τους καλύτερους επιθετικούς δημιουργούς της, με τους τραυματίες Jalen Williams και Ajay Mitchell. Στις αρχές του πρώτου δεκαλέπτου, οι Thunder έπεσαν 14 πόντους και εξακολουθούσαν να υστερούν με 11 πόντους με οκτώ λεπτά να απομένουν για το τέταρτο δεκάλεπτο.
Το Σαν Αντόνιο βρήκε το προβάδισμά του στο να παίζει γρήγορα, σκοράροντας επανειλημμένα σε μεταβατικό στάδιο, και από τον γκαρντ De’Aaron Fox, ο οποίος είχε σχεδόν τόσους πόντους στο 7ο παιχνίδι (15) απ’ ό,τι στα δύο προηγούμενα παιχνίδια μαζί.
Αλλά με επτά λεπτά ακόμα για να παίξει, η Οκλαχόμα Σίτι είδε μια ευκαιρία να ανοίγει ξανά όταν ο Wembanyama ισοφάρισε το πέμπτο του σφάλμα, αναγκάζοντάς τον να παίξει πιο συντηρητικά στην άμυνα. Λιγότερο από δύο λεπτά αφότου το Σαν Αντόνιο είχε αυξήσει το προβάδισμά του στους 11 στο τέταρτο, η Οκλαχόμα Σίτι το μείωσε σε μόλις έξι.
Ωστόσο, οι πιθανότητες επανάληψης των Thunder φάνηκε να μειώνονται με τέσσερα λεπτά να απομένουν, όταν δεν είχαν απομείνει τάιμ άουτ και υστερούσαν ξανά με 11 πόντους. Το Σαν Αντόνιο δεν άφησε ποτέ τους Θάντερ να επιστρέψουν και στην πορεία κέρδισε τη σειρά αφού σε ένα σημείο υποχώρησε με 3-2.
Ο Τζούλιαν Σαμπάνι σημείωσε 20 πόντους σε ένα αιφνιδιαστικό επιθετικό ξέσπασμα για το Σαν Αντόνιο. Τριάντα πέντε πόντοι από τον δύο φορές MVP Shai Gilgeous-Alexander δεν ήταν αρκετοί για να σώσουν την Οκλαχόμα Σίτι.
Αυτή είναι η πρώτη εμφάνιση του Σαν Αντόνιο στους Τελικούς από το 2015 και η πρώτη της Νέας Υόρκης από το 1999. Ο αγώνας 1 είναι στις 3 Ιουνίου στο Σαν Αντόνιο, ακολουθούμενος από τον Αγώνα 2 στις 5 Ιουνίου. Στη συνέχεια, η σειρά επιστρέφει στη Νέα Υόρκη για τον τρίτο και τον τέταρτο αγώνα στις 8 και 10 Ιουνίου.
Και οι δύο ομάδες αγωνίζονται με προπονητές που είναι μόλις στην πρώτη τους πλήρη σεζόν.
Ο Μιτς Τζόνσον ήταν βοηθός του Σαν Αντόνιο προτού αναδειχθεί προσωρινός προπονητής την περασμένη σεζόν μετά από έναν φόβο για την υγεία του από τον Γκρεγκ Πόποβιτς, τον νικηφόρο προπονητή όλων των εποχών στο ΝΒΑ. Η ενδιάμεση ετικέτα αφαιρέθηκε πριν από αυτή τη σεζόν.
Πριν από ένα χρόνο, η Νέα Υόρκη προσέλαβε τον Μάικ Μπράουν, ο οποίος είχε προπονήσει στο παρελθόν το Κλίβελαντ στους Τελικούς, και αργότερα κέρδισε πρωταθλήματα ΝΒΑ με βοηθό το Γκόλντεν Στέιτ.
Οι Σπερς θα αντιμετωπίσουν μια ομάδα των Νικς που βρίσκεται σε μια ιστορικά κυρίαρχη πορεία, έχοντας κερδίσει 11 συνεχόμενα παιχνίδια – το πέμπτο μεγαλύτερο σερί σε μία μόνο σεζόν – κατά μέσο όρο 23,8 πόντους. Ωστόσο, το Σαν Αντόνιο θα πρέπει να είναι καλά προετοιμασμένο για την πρόκληση, αφού κέρδισε τον κυρίαρχο πρωταθλητή Θάντερ, ο οποίος ξεκίνησε αυτή τη σεζόν με 24-1 και σάρωσε τους δύο πρώτους αντιπάλους του στα πλέι οφ.
Ο δρόμος του Σαν Αντόνιο προς τα πλέι οφ ξεκίνησε με μια νίκη στον πρώτο γύρο εναντίον του Πόρτλαντ πριν ξεπεράσει τη Μινεσότα σε έξι παιχνίδια στον δεύτερο γύρο. Το Σαν Αντόνιο κέρδισε τον εναρκτήριο αγώνα των τελικών του συνεδρίου, ισοφάρισε τη σειρά με 2-2 στο 4ο παιχνίδι, αλλά αντιμετώπισε το χείλος του αποκλεισμού μετά την ήττα στο 5ο παιχνίδι πριν κερδίσει δύο συνεχόμενες νίκες για να ανατρέψει την ομάδα που πολλοί περίμεναν να κερδίσει τον τίτλο του ΝΒΑ.
Μετά τη σεζόν του πρωταθλήματος 2024-25, οι Thunder συνέχισαν αμέσως από εκεί που σταμάτησαν ξεκινώντας αυτή τη σεζόν με 24-1. Ο Gilgeous-Alexander ονομάστηκε ο πολυτιμότερος παίκτης του πρωταθλήματος για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν και βοήθησε την Οκλαχόμα Σίτι να κερδίσει τις δύο πρώτες σειρές πλέι οφ σε σαρώσεις τεσσάρων αγώνων επί των Φοίνιξ Σανς και Λος Άντζελες Λέικερς.
