Οι διοργανωτές του Oakmont Greek Food Festival έχουν πάντα τρεις στόχους στο μυαλό τους όταν προετοιμάζονται για την ετήσια τριήμερη εκδήλωση: να μοιραστούν πίστη και πολιτισμό, να χτίσουν σχέσεις ενώ γιορτάζουν την κληρονομιά και να συγκεντρώσουν κεφάλαια για την εκκλησία.
Είναι αυτό που οδηγεί τους ανθρώπους στην Κοίμηση της Θεοτόκου στην Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία στη Λεωφόρο Ουάσιγκτον.
«Ανυπομονούμε για άλλη μια επιτυχημένη χρονιά», δήλωσε την Τετάρτη ο συμπρόεδρος της εκδήλωσης Άντι Γαβρίλος. “Είναι ο μοναδικός μας έρανος για την εκκλησία μας. Όπως πάντα, εκτιμούμε τις κοινότητες που μας υποστηρίζουν.â€
Το φεστιβάλ, που έχει οριστεί για τις 26 έως τις 28 Ιουνίου, προσελκύει χιλιάδες ανθρώπους στον δήμο.
Η 52η δόση είναι γεμάτη με πολλά αγαπημένα των θαυμαστών στο τμήμα φαγητού και ψυχαγωγίας.
Η διάταξη είναι ίδια με την περσινή.
Ζωντανή μουσική θα παρέχεται από τα Φιλαράκια. Το συγκρότημα έχει εμφανιστεί στο φεστιβάλ για πολλά χρόνια, παίζοντας παραδοσιακά ελληνικά τραγούδια και μια ποικιλία μελωδιών από διαφορετικά νησιά.
Οι Grecian Odyssey Dancers από το Ανατολικό Πίτσμπουργκ παρουσιάζουν δύο φορές τη νύχτα, με επικεφαλής τους νεότερους ομολόγους τους. Περιλαμβάνουν τους Rising Grecian Stars, οι οποίοι είναι 2 έως 5 ετών. οι Junior Grecian Stars, που είναι μαθητές δημοτικού. και τους Grecian Stars, που είναι μαθητές Γυμνασίου και Λυκείου.
Στο Grand Hall θα διατίθενται δείπνα με υπογραφή όπως κοτόπουλο Alexis, κότσι αρνιού, χοιρινό σουβλάκι, συνοδευτικά και ο θρυλικός γύρος της εκκλησίας.
Κοντά στην κεντρική σκηνή θα διατίθενται επίσης χοιρινά σουβλάκια, γύρος και πατάτες.
Στο κτήριο απέναντι από το Grand Hall θα σερβίρονται μπάλες μελιού, μπακλαβάς και άλλα γλυκά μέχρι εξαντλήσεως των προμηθειών.
«Σχεδόν μείναμε με το ίδιο μενού εδώ τα τελευταία δύο χρόνια», είπε ο Γαβρίλος. “Λειτουργεί καλά για εμάς. Με τον περιορισμένο αριθμό εθελοντών, πρέπει να προσέχουμε να μην υπερεκταθούμε. Κατά καιρούς σκεφτόμασταν να προσθέσουμε κάποια πράγματα. Πρέπει να βεβαιωθούμε ότι μπορούμε να το παραδώσουμε υψηλής ποιότητας και έγκαιρα.â€
Περίπου 300 εθελοντές έχουν προγραμματιστεί κάθε μέρα, με πολλούς να εργάζονται και τις τρεις ημέρες. Στο φεστιβάλ συμμετέχουν γενιές ενοριακών οικογενειών. Οι νεοφερμένοι είναι πάντα ευπρόσδεκτοι.
«Είναι μια ευκαιρία για τους ενορίτες μας να συνεργαστούν και να μοιραστούν τον πολιτισμό μας μέσω του φαγητού, του χορού και της μουσικής με την κοινότητα», είπε ο Γαβρίλος.
Οι πελάτες θα πρέπει να περιμένουν να δουν ελαφρές αυξήσεις τιμών για ορισμένα τρόφιμα. Δεν ήταν διαθέσιμο ένα ενημερωμένο μενού.
«Το κόστος μας έχει αυξηθεί», είπε ο Γαβρίλος. “Πολλά οφείλεται στο κόστος μεταφοράς. Κάνουμε ό,τι μπορούμε για να διατηρήσουμε τις τιμές λογικές για την ποσότητα και την ποιότητα του φαγητού που σερβίρουμε.â€
Τα εσωτερικά και εξωτερικά καθίσματα μπορούν να φιλοξενήσουν περισσότερους από 1.200 επισκέπτες.
Στα παρασκήνια
Το φεστιβάλ θα είναι το πρώτο τεστ για την ενορία μετά από ένα έργο ανακαίνισης κουζίνας. Προστέθηκαν νέοι φούρνοι και η διάταξη τροποποιήθηκε για να γίνουν τα πράγματα πιο αποτελεσματικά.
Το έργο ξεκίνησε το φθινόπωρο και ολοκληρώθηκε πρόσφατα.
Η εκκλησία αντικατέστησε τους ψύκτες και τους καταψύκτες της με μεγαλύτερους πριν από το περσινό φεστιβάλ.
Οι διοργανωτές του Oakmont αφιέρωσαν χρόνο στις αρχές Μαΐου για να βοηθήσουν στην προώθηση άλλων φεστιβάλ ελληνικού φαγητού στη Δυτική Πενσυλβάνια μέσω των social media.
Αυτά μετά το φεστιβάλ του Oakmont είναι στο Monessen, στο Ambridge, στο East Pittsburgh και στους North Hills.
«Υπάρχει πάντα κάποια συντροφικότητα και κάποιος σεβασμός ανταγωνισμός μεταξύ των εκκλησιών», είπε ο Γαβρίλος. “Βοηθάμε ο ένας τον άλλον όπου μπορούμε.â€
Οι προκαταβολικές παραγγελίες θα λαμβάνονται από τις 19 Ιουνίου.
Περισσότερες πληροφορίες θα αναρτηθούν στην ιστοσελίδα του ναού και στη σελίδα της εκδήλωσης στο Facebook.
