Γιατί το Live Nation χρειαζόταν ένα τμήμα μαύρης κουλτούρας: Η ανταγωνιστική περίπτωση

Ένα κενό αγοράς κρυμμένο σε κοινή θέα

Το επιχείρημα δεν πλαισιώθηκε κυρίως ως ηθική υπόθεση, παρόλο που τα πολιτιστικά διακυβεύματα ήταν πραγματικά για τον Gee.

Μάλλον πλαισιώθηκε ως ευκαιρία αγοράς.

“Εάν υπάρχει μια ξεχωριστή εστίαση στην κουλτούρα των Μαύρων, εάν υπάρχει μια ξεχωριστή εστίαση στην οικοδόμηση προς μια μακροοικονομική θέση, υπάρχουν αυξητικά έσοδα, υπάρχουν αυξητικές δραστηριότητες που χάνονται”, μου είπε ο Gee.

Αυτή η μεμονωμένη δήλωση κάνει πολλή δουλειά αναπλαισιώνοντας την κουλτούρα των Μαύρων ως μια υποδομημένη κατηγορία με τη δική της κλίμακα οικονομικών, όχι ένα εξειδικευμένο κοινό που μπορεί να εξυπηρετηθεί αντιδραστικά, αλλά ένα κοινό που απαιτεί προληπτική εξέταση.

Ο Gee ήταν ξεκάθαρος ότι τα δολάρια ήταν μόνο μέρος της υπόθεσης που έκανε.

«Ας αφήσουμε τη σταδιακή ευκαιρία που μπορώ να προσφέρω στον πολιτισμό, όχι μόνο σε δολάρια και σεντ, μέσω εμπειριών και χαράς, μέσω της απασχόλησης, μέσω των επενδύσεων», είπε.

Αυτό το δεύτερο μισό της διατριβής, που καλύπτει την απασχόληση, τις επενδύσεις και την εμπειρία, είναι αυτό που διαχωρίζει μια στρατηγική κράτησης ενός φεστιβάλ από μια πραγματική επιχειρηματική περίπτωση σε επίπεδο τμήματος.

Ο Gee περιγράφει τη στρατηγική που προκύπτει με αυστηρούς όρους.

«Θα διπλασιάσουμε την κουλτούρα των Μαύρων», μου είπε, ενθυμούμενος τη συζήτηση με τους συνιδρυτές του Roots Picnic, Questlove και Black Thought.

«Αυτός θα είναι ο χώρος μας που θα μας διαφοροποιεί όχι μόνο τοπικά εντός του ανταγωνιστικού τοπίου, του φεστιβαλικού τοπίου που αντιμετωπίζαμε σε τοπικό επίπεδο, αλλά και σε εθνικό και παγκόσμιο επίπεδο», πρόσθεσε.

Υποδηλώνει ότι ο Gee δεν παρουσίαζε ούτε ένα συμβάν με upside, αλλά ένα ολόκληρο επίπεδο υποδομής που δεν υπήρχε ακόμη στο χαρτοφυλάκιο του Live Nation.

Η λεπτομέρεια του χρόνου έχει σημασία τόσο όσο και το περιεχόμενο του γηπέδου.

Ο Gee λέει ότι μόλις την τελευταία δεκαετία το ίδιο το Roots Picnic «πραγματικά πέτυχε το βήμα μας σε σχέση με την αποστολή του πικνίκ» και ότι αυτή η αλλαγή «συνέπεσε» άμεσα με την έναρξη της συνεργασίας του με το Live Nation Urban.

Η Black Thought έκανε μια σχεδόν ίδια παρατήρηση στην πρόσφατη συνέντευξή μας.

«Φέτος ένιωσα σαν να είχε φτάσει το Roots Picnic», είπε η Black Thought.

Τα σχόλια υποδηλώνουν ότι η ανάπτυξη του φεστιβάλ και ο σχηματισμός του Live Nation Urban εκτυλίσσονταν παράλληλα, το καθένα ενίσχυε το άλλο καθώς ο οργανισμός βελτίωνε το όραμά του και διεύρυνε την εμβέλειά του.

Το Made in America ενέτεινε τον ανταγωνισμό στην αγορά των περιφερειακών φεστιβάλ και ενίσχυσε το επιχείρημα του Gee ότι η διαφοροποίηση, όχι μόνο η κλίμακα, θα καθόριζε τη μακροπρόθεσμη επιτυχία.

Αυτό είναι ένα γνωστό μοτίβο στον τρόπο με τον οποίο οι μεγάλες εταιρείες δημιουργούν νέους κλάδους, αλλά σπάνια μπορεί να ανιχνευθεί τόσο σε μια μόνο ανταγωνιστική στιγμή.

Οι περισσότερες εσωτερικές επιχειρηματικές υποθέσεις για ένα νέο τμήμα χτίζονται αναδρομικά, μεταμορφώνονται εκ των υστέρων ως προνοητικότητα.

Ο λογαριασμός του ίδιου του Gee θέτει τη σειρά σε ξεκάθαρη άποψη: αυξημένος ανταγωνισμός στο φεστιβάλ, μια διατριβή για το χάσμα της αγοράς που απευθύνεται στην ηγεσία και στη συνέχεια ένα εγχείρημα που δημιουργήθηκε ειδικά για να καταλάβει αυτό το κενό πριν το κάνει κάποιος άλλος.

Πικ-νικ Building Beyond The Roots

Μόλις εγκριθεί η διατριβή, η εκτέλεση δεν περιορίστηκε σε ένα ακίνητο.

Το Roots Picnic έγινε η ναυαρχίδα, αλλά το Live Nation Urban εξελίχθηκε σε μια ευρύτερη πλατφόρμα για πολιτιστικές εμπειρίες των Μαύρων.

Υπό την ηγεσία του Gee, το τμήμα επεκτάθηκε σε φεστιβάλ, ζωντανές εκδηλώσεις και προγραμματισμό εστιασμένο στην κοινότητα μέσω συνεργασιών με το BET Experience, το ONE Musicfest, το Broccoli City Festival και το Strength of a Woman Festival & Summit της Mary J. Blige, ενώ ανέπτυξε επίσης πρωτοβουλίες όπως ένας εβδομαδιαίος έρανος HBCU σε συνεργασία με Student Freedom Smith

Αυτή η λεπτομέρεια αξίζει να καθίσει κανείς μαζί του, γιατί δείχνει ότι το εγχείρημα δεν ήταν απλώς μια ταμπέλα που χτύπησε τις υπάρχουσες σχέσεις του Gee με τους The Roots.

Ήταν κεφαλαιοποιημένο και δομημένο για να δημιουργήσει νέο δικό του προγραμματισμό, αντί να αξιοποιήσει απλώς ένα κοινό που ήδη υπήρχε.

Η ηγεσία μιας μεγάλης εταιρείας αντιμετώπισε την είσοδο ενός ανταγωνιστή στην αγορά ως απόδειξη μιας κατηγορίας που δεν έχει αντιμετωπιστεί και όχι απλώς ως απειλή για άμυνα.

Η διατύπωση του Gee, ότι η απουσία μιας ξεχωριστής εστίασης στη μαύρη κουλτούρα αντιπροσώπευε χαμένα “αυξητικά έσοδα” και χαμένες “αυξητικές επιχειρήσεις”, είναι το είδος του επιχειρήματος που είναι εύκολο να το προβάλει κανείς εκ των υστέρων και πραγματικά δύσκολο να το πει κανείς με πειστικό τρόπο στην αίθουσα προτού υπάρξουν τα αποτελέσματα.

Η μετέπειτα ανάπτυξη του Roots Picnic και η επέκταση του εγχειρήματος στον προγραμματισμό HBCU, στο Hollywood Bowl και τώρα στις διεθνείς αγορές, υποδηλώνουν ότι ο Rapino βρήκε το επιχείρημα πειστικό τη στιγμή που είχε μεγαλύτερη σημασία.

Σχεδόν μια δεκαετία αργότερα, η ανταγωνιστική περίπτωση που έκανε ο Gee εσωτερικά δεν μοιάζει με πείραμα που απέδωσε καρπούς και περισσότερο σαν μια διατριβή που εξακολουθεί να επιδεινώνεται.