EVERETT — Μια ομάδα τοπικών μαθητών γυμνασίου βοήθησε να προτείνουν, να σχεδιάσουν και να ζωγραφίσουν δύο τοιχογραφίες έξω από την πανεπιστημιούπολη τους σε μια προσπάθεια να γιορτάσουν τη γειτονιά τους και να καταπολεμήσουν τα γκράφιτι στη γύρω περιοχή.
Έξω από το Voyager Middle School, που βρίσκεται ακριβώς νότια των ορίων της πόλης Everett στην ανώνυμη κομητεία Snohomish, πολύχρωμες τοιχογραφίες καλύπτουν τώρα δύο φράχτες που ήταν συχνοί στόχοι για την τοποθέτηση ετικετών στα γκράφιτι. Το 2024, οι μαθητές είχαν εξασφαλίσει χρηματοδότηση για μπογιά για να καλύψουν μερικά από τα γκράφιτι, αλλά επέστρεψε λίγο μετά, είπε η Annamarie Jordan, δασκάλα στην έβδομη τάξη στο γυμνάσιο.
Μαζί με τις ετικέτες γκράφιτι, η περιοχή στερείται χώρων πρασίνου και είναι επιρρεπής σε υπερανάπτυξη κατά μήκος των πεζοδρομίων της που βρίσκονται δίπλα στην 4η Λεωφόρο, έναν πολυσύχναστο δρόμο υψηλής ταχύτητας, είπε ο Τζόρνταν. Αλλά οι μαθητές ήλπιζαν να δείξουν τη θετική φύση της κοινότητάς τους και να αναγνωρίσουν την ποικιλόμορφη γειτονιά στην οποία ζουν, έγραψαν σε μια δημιουργική σύντομη ενημέρωση που μοιράστηκε με την Daily Herald. Στη συνέχεια, οι μαθητές αποφάσισαν να δοκιμάσουν τις δυνάμεις τους στη ζωγραφική μιας τοιχογραφίας, σε μια προσπάθεια να δημιουργήσουν ένα φράγμα μεγαλύτερης διάρκειας για να αποτρέψουν περαιτέρω γκράφιτι στην περιοχή.
«Αισθανόμαστε ότι συνεργαζόμενοι με κοινοτικούς καλλιτέχνες, συνεργαζόμενοι για το σχεδιασμό αυτού του έργου και δημιουργώντας αυτήν την όμορφη και ισχυρή αναπαράσταση της κοινότητάς μας, η κοινότητά μας θα δει τις αντανακλάσεις της στην τέχνη και θα νιώσει τη μεγάλη αίσθηση υπερηφάνειας που όλοι αξίζουμε να νιώθουμε στις κοινότητές μας», έγραψαν οι μαθητές στη σύντομη περιγραφή.
Αλλά η τοιχογραφία θα κόστιζε χρήματα. Η Τζόρνταν έστειλε ένα email στη δήμαρχο του Έβερετ, Κάσι Φράνκλιν, ρωτώντας αν οι μαθητές της μπορούσαν να της παρουσιάσουν την ιδέα. Ο Φράνκλιν είπε ναι, οι μαθητές υποστήριξαν την υπόθεσή τους και ο δήμαρχος συμφώνησε να παράσχει 7.500 $ για το έργο στο Bunker Arts Collective, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό Everett που καθαρίζει τα σκουπίδια και δημιουργεί τοιχογραφίες σε όλη την πόλη. Ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός διεξήγαγε τη διαδικασία δέσμευσης των νέων, την επιλογή καλλιτέχνη, τον καθαρισμό και την εγκατάσταση των τοιχογραφιών.
Μαζί με την ιδέα για τις τοιχογραφίες, οι μαθητές πήραν σχεδόν όλες τις δημιουργικές αποφάσεις, καθώς και βοήθησαν να τις ζωγραφίσουν και να καθαρίσουν τη γύρω περιοχή.
Σε μια δήλωση, η Franklin είπε ότι εμπνεύστηκε από το «πάθος, τη δημιουργικότητα και τη δέσμευση των μαθητών να βελτιώσουν την κοινότητά τους».
«Μία από τις προτεραιότητές μου ως Δήμαρχος είναι η δημιουργία ουσιαστικών ευκαιριών για τους νέους να διαμορφώσουν το μέλλον του Έβερετ», έγραψε. “Αυτό το έργο είναι ένα τέλειο παράδειγμα του τι είναι δυνατό όταν ακούμε τις φωνές των νέων και τους δίνουμε τη δυνατότητα να αναλάβουν δράση.â€
Η Τζόρνταν είπε ότι οι μαθητές της εξεπλάγησαν ευχάριστα όταν είδαν την ενθουσιώδη υποστήριξη για το έργο.
«Νομίζω ότι ένιωθαν ότι τους άκουγαν και ότι οι φωνές τους είχαν σημασία, ότι ο κόσμος άκουγε», είπε ο Τζόρνταν. “… Οι φωνές τους έχουν επικεντρωθεί σε όλη αυτή τη διαδικασία και νομίζω ότι αυτό τους ενέπνευσε πραγματικά.â€
Η τοιχογραφία σχεδιάστηκε από τον Mohamed Kujabi, έναν καλλιτέχνη του Everett. Με καταγωγή από τη Γκάμπια, μια μικρή χώρα της Δυτικής Αφρικής, ο Kujabi μετακόμισε στην πόλη το 2025 και άκουσε για το έργο πριν από λίγους μήνες μέσω μιας ανάρτησης στο Facebook. Δούλεψε με μαθητές για να καταλήξει σε ένα σχέδιο, το οποίο περιλαμβάνει μουσικές νότες «που ρέουν στο χρόνο», είπε ο Κουτζάμπι, μαζί με καρδιές στο χρώμα μιας ποικιλίας αποχρώσεων δέρματος και μηνύματα υποστήριξης από μαθητές.
«Ήταν μια ενδιαφέρουσα διαδικασία γιατί έπρεπε να βάλω τον εαυτό μου στο μυαλό τους, στη θέση τους», είπε ο Kujabi τη Δευτέρα. “… Αυτό έχει να κάνει με τη διαφορετικότητα, τη συμπερίληψη, γι’ αυτό ήθελα να συμπεριλάβω όλους από οποιοδήποτε υπόβαθρο που μπορούν να περπατήσουν εδώ και να δουν τον εαυτό τους.â€
Υπάρχει ακόμη κάποια δουλειά που πρέπει να γίνει στις δύο τοιχογραφίες μήκους 60 ποδιών, είπε ο Kujabi. Πιθανότατα θα ολοκληρωθούν τις επόμενες εβδομάδες.
Ο επικεφαλής του Bunker Arts Collective, Evan Reed, επέτρεψε στους μαθητές να ψηφίσουν τον τοπικό καλλιτέχνη που θα σχεδίαζε και θα βοηθούσε στη ζωγραφική των τοιχογραφιών. Αυτοί, με την άδεια των ιδιοκτητών ακινήτων, βοήθησαν επίσης να μαζέψουν τα σκουπίδια και να ζωγραφίσουν γκράφιτι σε φράχτες στο τμήμα της 4ης Λεωφόρου όπου επρόκειτο να ζωγραφιστούν οι τοιχογραφίες. Τα συνεργεία δημοσίων έργων της κομητείας Snohomish, μαζί με μια τοπική εταιρεία εξωραϊσμού, βοήθησαν στην απομάκρυνση της υπερανάπτυξης κατά μήκος του διαδρόμου.
Ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός θα διατηρήσει τις τοιχογραφίες και τους κοντινούς φράχτες για έξι μήνες χωρίς κόστος για τους ιδιοκτήτες ακινήτων, είπε ο Ριντ.
«Απλώς αισθάνομαι ότι ήταν μια εξαιρετική εμπειρία για τους μαθητές να μπορέσουν να καταλάβουν ότι μπορείτε να υποστηρίξετε την αλλαγή χωρίς να καεί η γη, μπορείτε να κάνετε ουσιαστικές διαφορές στην κοινότητά σας κάνοντας μικρά πράγματα», είπε ο Ριντ. “Δεν χρειάζεται να είναι αυτές οι τεράστιες αλλαγές πολιτικής σε εθνικό επίπεδο. Μπορείτε να κάνετε πραγματικό αντίκτυπο στις γειτονιές σας, στο σχολείο σας και να επηρεάσετε θετικά τους συνομηλίκους σας, τις οικογένειές σας, τους γείτονες.â€
Ο Ριντ είπε ότι ελπίζει ότι η τοιχογραφία θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως ευκαιρία για τους τοπικούς αξιωματούχους να σκεφτούν άλλους τρόπους με τους οποίους ο διάδρομος θα μπορούσε να γίνει πιο ασφαλής και ελκυστικός, ώστε οι ετικέτες γκράφιτι και τα κατάφυτα ζιζάνια να μην επιστρέψουν στην περιοχή.
Για την Τζόρνταν και τους μαθητές της, οι τοιχογραφίες ήταν ένας τρόπος να εμπνεύσουν τη γειτονιά και να ζωγραφίσουν μια εικόνα της ποικιλίας των ανθρώπων που ζουν και εργάζονται σε εκείνη την περιοχή της ανεξάρτητης κομητείας Snohomish.
«Πιστεύω ότι ένα από τα μεγαλύτερα μέρη αυτού του έργου είναι ότι είναι εύκολο να περπατήσεις ή να κατέβεις στην τέταρτη θέση, να δεις τα γκράφιτι και να κάνεις υποθέσεις για τους ανθρώπους που ζουν εδώ, εργάζονται εδώ και πηγαίνουν σχολείο εδώ, και αυτό δεν είναι μόνο», είπε ο Τζόρνταν. «Οι άνθρωποι που ζουν εδώ, εργάζονται εδώ, πηγαίνουν σχολείο εδώ είναι λαμπροί και διαφορετικοί, και θέλουμε να το γιορτάσουμε αυτό».
Will Geschke: 425-339-3443; william.geschke@heraldnet.com; X: @willgeschke.
