Άποψη: Τι να μην αγαπάς; – Οθόνη Concord

Από τις παγκόσμιες πρωτεύουσες μέχρι τις ήσυχες πόλεις, ένα σημαντικό ερώτημα κρέμεται στον αέρα: Τι υπάρχει για να αγαπήσεις την Αμερική; Όταν οι άνθρωποι το ρωτούν αυτό, συχνά κοιτάζουν τις κουρασμένες άκρες των τίτλων, την έντονη πολιτική πόλωση, τις οικονομικές ανησυχίες, το πολιτιστικό γρύλισμα.

Αλλά αν πάρουμε μια μακροπρόθεσμη ιστορική προοπτική, διαπιστώνουμε ότι η βασική ιδιοφυΐα του αμερικανικού πειράματος δεν βρίσκεται σε μια ύπαρξη χωρίς τριβές. Βρίσκεται στη μοναδική αρχιτεκτονική της ως μια κοινωνία που ανανεώνεται με τον εαυτό της. Πριν από χρόνια έγραψα ένα βιβλίο με τίτλο «Αμερική: A Self-Renewing Society», όπου εξερεύνησα πώς η Αμερική βασίζεται στην ανοιχτή επικοινωνία και τη συνεχή εσωτερική επανεφεύρεση για να ξεπεράσει τις χειρότερες κρίσεις της. Αργότερα, στο «The First Freedoms and America’s Culture of Innovation», επικεντρώθηκα σε αυτό που αποκαλώ τα συνταγματικά θεμέλια της φιλόδοξης κοινωνίας, μιας κοινωνίας που επιδιώκει την ευτυχία.

Σήμερα, θέλω να εξερευνήσω πώς αυτές οι δύο δυνάμεις – η Πρώτη Τροποποίηση και η αναζήτηση της ευτυχίας – συγκλίνουν για να δημιουργήσουν μια ακαταμάχητη βαρυτική έλξη για τα πιο φιλόδοξα μυαλά του κόσμου. Γιατί οι παγκόσμιες διαταραχές, όπως ο γεννημένος στη Νότια Αφρική, ο Έλον Μασκ, διασχίζουν ωκεανούς για να χτίσουν το μέλλον τους εδώ; Η απάντηση δεν αφορά μόνο τις αγορές κεφαλαίων ή επιχειρηματικών κεφαλαίων. Πρόκειται για έναν πολιτισμό που έχει σχεδιαστεί μοναδικά για να ανέχεται, ακόμη και να επιβραβεύει, την υπέρβαση των ορίων της επιτρεπόμενης σκέψης.Â

Όταν ο Thomas Jefferson αιχμαλώτισε την ομορφιά και την επιχειρηματική δύναμη της φράσης «η αναζήτηση της ευτυχίας» το 1776, εισήγαγε ένα ενεργό, δυναμικό στοιχείο στην κρατική τέχνη. Δεν υποσχέθηκε την ευτυχία ως δώρο που χορηγήθηκε από το κράτος. Το πλαισίωνε ως κυνήγι ανοιχτού τύπου. Η επιδίωξη της ευτυχίας είναι, στον πυρήνα της, το θεμελιώδες δικαίωμα στην αυτοδιάθεση, να κοιτάς την υπάρχουσα τάξη πραγμάτων και να λες, «μπορώ να χτίσω κάτι καλύτερο».

Αλλά μια μεγάλη φιλοδοξία είναι εντελώς άνευ σημασίας χωρίς την ενέργεια, τη δύναμη πυρός, να τη συντηρήσει. Και αυτή η ενέργεια είναι η Πρώτη Τροποποίηση. Στο «The First Freedoms», υποστήριξα ότι η αγορά ιδεών δεν είναι απλώς μια πολυτέλεια των πολιτών για δημοσιογράφους και πολιτικούς διαφωνούντες, αλλά είναι η πιο ισχυρή μηχανή τεχνολογικής και οικονομικής ανακάλυψης. Η πρώτη τροπολογία κάνει κάτι εξαιρετικό. Ομαλοποιεί και νομιμοποιεί την απόκλιση. Προστατεύει το δικαίωμα να αμφισβητούμε τις ορθοδοξίες, να αμφισβητούμε τις καθιερωμένες αρχές και να σκεφτόμαστε έξω από τα επιτρεπτά όρια των παραδοσιακών κοινωνιών.Â

Σκεφτείτε το. Σε πολλά μέρη του κόσμου, ακόμη και σε ορισμένες εξαιρετικά προηγμένες οικονομίες, υπάρχει ένα ασφυκτικό κοινωνικό ή πολιτικό κόστος για να είσαι αντίθετος. Εάν αμφισβητήσετε την εταιρική ιεραρχία στο Τόκιο, ή το πολιτικό κατεστημένο στο Πεκίνο, ή τη ρυθμιστική γραφειοκρατία στις Βρυξέλλες, το σύστημα σπρώχνει προς τα πίσω για να συντρίψει την ανωμαλία. Όχι όμως στην Αμερική. Επειδή η κουλτούρα της καινοτομίας της Αμερικής ευδοκιμεί στην ανωμαλία.Â

Αυτό μας φέρνει κατευθείαν στο φαινόμενο του Έλον Μασκ. Ο Μασκ είναι μετανάστης. Έφυγε από τη Νότια Αφρική, πέρασε χρόνο στον Καναδά, αλλά ήξερε ότι ο τελικός προορισμός του έπρεπε να είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες. Γιατί; Ο Μασκ είναι ένα παράδειγμα ενός διαταράκτη των φιλοδοξιών που απαιτεί ένα περιβάλλον ριζοσπαστικής πνευματικής και βιομηχανικής ανοχής. Δεν μπορείτε να φτιάξετε το SpaceX σε μια χώρα όπου το κράτος υπαγορεύει πλήρως την αεροδιαστημική ανάπτυξη. Δεν μπορείτε να κατασκευάσετε Tesla σε ένα περιβάλλον που τιμωρεί τους τεράστιους, χαοτικούς οικονομικούς κινδύνους που απαιτούνται για να ανατραπεί πλήρως μια αυτοκινητοβιομηχανία αιωνόβια.

Όταν ο Musk μιλά με πάθος για την Πρώτη Τροποποίηση, ακόμα και όταν η δική του ερμηνεία πυροδοτεί έντονη παγκόσμια συζήτηση, αναγνωρίζει μια θεμελιώδη αλήθεια ότι ολόκληρη η αυτοκρατορία του είναι χτισμένη στην ελευθερία να διαταράσσει. Τον τράβηξε η Αμερική επειδή είναι το μοναδικό μέρος στη Γη όπου ένα άτομο μπορεί να προτείνει κάτι τόσο παράλογο όπως ο αποικισμός του Άρη ή το να ξαναγράψει το παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα μέσω PayPal, και η κουλτούρα δεν σε κλειδώνει ως τρελό. Στην πραγματικότητα, σας επιτρέπει να γίνετε ο πρώτος τρισεκατομμυριούχος στην ιστορία του κόσμου.Â

Αυτή είναι η ουσία της κοινωνίας που ανανεώνεται με τον εαυτό της. Η Αμερική αναστατώνεται συνεχώς από μέσα από τους δικούς της ονειροπόλους, τη δική της μεταναστευτική ενέργεια και τους δικούς της εικονομάχους. Σκεφτείτε έναν άλλο διαταράκτη, τον Μπαράκ Ομπάμα. Στα εγκαίνια του Προεδρικού Κέντρου Ομπάμα στο Σικάγο, είπε ότι πριν από περισσότερα από 40 χρόνια, έφτασε στο Σικάγο αναζητώντας μια ιδέα και μια αίσθηση σκοπού. Ως νεαρός άνδρας που πίστευε βαθιά στην Αμερική και άντλησε έμπνευση από το Κίνημα για τα Πολιτικά Δικαιώματα, ήθελε να είναι μέρος κάτι μεγαλύτερο από τον εαυτό του. Οραματίστηκε μια Αμερική όπου όλοι έχουν ευκαιρίες, όλοι φαίνονται και όλοι ανήκουν, γιατί αυτή ήταν μια χώρα όπου ένιωθε ότι είχε επίσης μια θέση.

Ο Μασκ και ο Ομπάμα είναι οι δύο όψεις του ίδιου νομίσματος που διακηρύσσει ότι το Κογκρέσο δεν πρέπει

Λοιπόν, καθώς βλέπουμε την Αμερική στα 250, τι να μην αγαπάς; Αν αγαπάς την τακτοποίηση, αν αγαπάς την απόλυτη προβλεψιμότητα ή αν αγαπάς μια κοινωνία που βρίσκεται ήσυχη σε ιστορική αδράνεια, τότε η Αμερική πάντα θα σε απογοητεύει. Είναι ένα ακατάστατο, δυνατό και συχνά άνισο μέρος. Τα κενά μεταξύ των υψηλότερων ιδανικών του και της καθημερινής του πραγματικότητας είναι συχνά οδυνηρά μεγάλα, όπως βλέπουμε σήμερα. Αλλά αν εκτιμάτε την αδιάκοπη επιδίωξη του ανθρώπινου δυναμικού, εάν πιστεύετε ότι η πρόοδος συμβαίνει μόνο όταν τα άτομα είναι ελεύθερα να ξεπεράσουν τα όρια της επιτρεπόμενης σκέψης, τότε η Αμερική παραμένει το απόλυτο φιλόδοξο θέατρο καινοτομίας και επιδίωξης της ευτυχίας.

Ο Narain Batra είναι επικεφαλής μελέτης στο Osher Institute στο Dartmouth College. Ζει στην Άνω Κοιλάδα.