Πώς είναι αυτό για έναν έλεγχο πραγματικότητας στο χρονοδιάγραμμα για την ανοικοδόμηση των Canucks;
Το Βανκούβερ διέλυσε τον δεύτερο καλύτερο αμυντικό του για ένα ντραφτ του πρώτου γύρου το 2030. Εάν οι Κάνουκς διατηρήσουν και χρησιμοποιήσουν αυτήν την επιλογή, η οποία προστατεύεται από το top-10 και θα μπορούσε να μετατεθεί μέχρι το 2031, θα περάσουν πιθανώς 6-8 χρόνια πριν η ομάδα δει κάποιο όφελος από τη συμφωνία που ανέδειξε μια ταραχώδη Ημέρα του 2026 για τον Καναδά.
Ο Pettersson, 30, θα αντικατασταθεί εν τω μεταξύ από τον Jamie Oleksiak, έναν σκληροτράχηλο, αξιόπιστο 33χρονο που υπέγραψε διετές συμβόλαιο 10 εκατομμυρίων δολαρίων την Τετάρτη για να ενταχθεί στους Canucks ως ελεύθερος από το Seattle Kraken.
Θα περάσουν χρόνια μέχρι ο νέος γενικός διευθυντής Ράιαν Τζόνσον να ξαναχτίσει πλήρως την ομάδα.
Αλλά η ανασυγκρότηση της κουλτούρας των Κάνουκς βρίσκεται σε εξέλιξη.
Δύο ημέρες μετά την απόκτηση μηδενικού κόστους του βετεράνου του Montreal Canadiens, Brendan Gallagher, 34 ετών, οι Canucks επαναπατρίστηκαν νωρίτερα την Τετάρτη τον 36χρονο αμυντικό Luke Schenn, φέρνοντας τον παγκοσμίως σεβαστό ηγέτη πίσω στο Βανκούβερ για τρίτη φορά μέσα σε οκτώ χρόνια με μονοετές συμβόλαιο που υπογράφηκε δωρεάν λίγο μετά το NHL.
Κανένας από τους Schenn, Gallagher ή Oleksiak δεν αναμένεται να είναι τριγύρω κάθε φορά που οι Canucks είναι ξανά υποψήφιοι για το πρωτάθλημα, αλλά είναι εδώ για να βοηθήσουν στη διαμόρφωση αυτής της τολμηρής τροχιάς διαμορφώνοντας κουλτούρα καθώς καθοδηγούν και διαμορφώνουν τους πολύ νεότερους συμπαίκτες τους.
Μαζί με τον σκληροτράχηλο, 215 λιβρών τέταρτης γραμμής Paul Cotter, που προστέθηκε την Τετάρτη ως ελεύθερος από τους New Jersey Devils, οι Oleksiak, Schenn και Gallagher θα κάνουν τους Canucks πιο σκληρούς και πιο δύσκολους να παίξουν, ακόμα κι αν οι νίκες μπορεί να είναι τόσο σπάνιες την επόμενη σεζόν όπως ήταν την περασμένη χρονιά κατά την απότομη πτώση της ομάδας προς την προηγούμενη θέση.
Ήταν μια αναμενόμενα πολυάσχολη μέρα για τον Τζόνσον και το επιτελείο του υπό τους νέους συμπροέδρους των Κάνουκς, Ντάνιελ και Χένρικ Σέντιν, οι οποίοι είπαν τον Μάιο ότι ο πιο γρήγορος τρόπος για την ανοικοδόμηση ήταν να προχωρήσουμε αργά και προσεκτικά.
«Ναι, ήταν μια καλή μέρα», είπε ο Τζόνσον στους δημοσιογράφους μετά την πιο πολυάσχολη μέρα στη δουλειά του μέχρι στιγμής.
«Έχουμε λύσει κάποια προβλήματα», εξήγησε. «Κάναμε αλλαγές, έχουμε μερικά διαφορετικά πρόσωπα χωρίς να χρειάζεται να αναλάβουμε μακροπρόθεσμες δεσμεύσεις που μπορεί να μας έβαζαν σε ένα χρόνο από τώρα να ξανασκεφτούμε τα πράγματα. Νομίζω ότι αυτό μας έδωσε λίγο λίφτινγκ. Μας έδωσε την ευκαιρία να αποκτήσουμε νέα ενέργεια και νέους ανθρώπους.â€
Αλλά και ο Pettersson ήταν σχετικά νέος, ο οποίος αποκτήθηκε πριν από 17 μήνες από τους Pittsburgh Penguins με την επιλογή του πρώτου γύρου του 2025 από τους Rangers που ήταν μέρος του εμπορίου του JT Miller στη Νέα Υόρκη. Ο Πέτερσον εμφανίστηκε ως ευσυνείδητος, υπεύθυνος ηγέτης τους πρώτους μήνες της ανοικοδόμησης και ήθελε να μείνει στο Βανκούβερ.
Μέχρι αυτή την εβδομάδα, ο Σουηδός δεν είχε αναφερθεί στις εμπορικές εικασίες τόσο συχνά όσο κάποιοι από τους βετεράνους συμπαίκτες του, οι οποίοι έχουν μακροπρόθεσμα συμβόλαια. Αλλά είναι δύσκολο να πουλήσεις ό,τι άλλες ομάδες δεν θέλουν να αγοράσουν, οπότε ο Τζόνσον άδραξε την ευκαιρία να ξεφορτώσει τον Πέτερσον και ένα συμβόλαιο που ισχύει για άλλα πέντε χρόνια με 5,5 εκατομμύρια δολάρια ανά σεζόν – ακόμα κι αν η επιστροφή από τους Ρέιντζερς είναι απίστευτα μακρινή.
«Άκουγα τα πάντα, εξερευνούσα επιλογές, προσπαθούσα να κάνω ό,τι είναι καλύτερο για αυτόν τον οργανισμό, βραχυπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα», εξήγησε ο Τζόνσον. “Έχω ξεκαθαρίσει ότι είμαι εντάξει κοιτάζοντας το μέλλον σε ορισμένες από αυτές τις επιστροφές.
“Marcus” εξαιρετικός παίκτης και εξαιρετικός άνθρωπος. Όταν ήρθε εδώ, είχε πραγματικό αντίκτυπο σε αυτό το καμαρίνι, γι’ αυτό θέλω να τον ευχαριστήσω. Αλλά ήταν απλώς μια ευκαιρία που ένιωσα ότι έπρεπε να εκμεταλλευτώ.”
Ο Τζόνσον σημείωσε ότι η επιλογή του ντραφτ του 2030 θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως εμπορική τσιπ πριν από αυτό.
Μετά την αντιμετώπιση του Pettersson, ο οποίος ήθελε να βοηθήσει στην ανοικοδόμηση, αλλά παραιτήθηκε από την εμπορική του προστασία για να πάει στους Rangers, ο Johnson στράφηκε αμέσως στον Oleksiak. Οι Κάνουκς ουσιαστικά μείωσαν τη δέσμευσή τους σε δύο χρόνια από πέντε για έναν αμυντικό 20 λεπτών, με πέναλτι.
«Το χρονοδιάγραμμα της (διαπραγμάτευσης) του Marcus και εξετάζοντας την ευκαιρία που μπορεί να προκύψει από σήμερα, πρέπει να περιστρέψετε πολύ γρήγορα», είπε ο Johnson. “Αυτό είναι κάτι στο οποίο στράφηκα εξαιρετικά γρήγορα και είμαι ευγνώμων για το χρονοδιάγραμμα για να μπορέσουμε να βρεθούμε μαζί. Αισθάνομαι ότι, βραχυπρόθεσμα, έχουμε ένα μεγάλο σώμα που μπορεί να σκοτώσει με πέναλτι, που μας δίνει κάποια ακαμψία.
“Και πάλι, (όταν) κοιτάξετε τους νεαρούς αμυντικούς που έχουμε, έχουμε την ευκαιρία να συνδυάσουμε τον καθένα από αυτούς με έναν έμπειρο παίκτη για να τους βοηθήσουμε στη διαδικασία και την εξέλιξή τους. Και πάλι, προσθέτουμε ένα πολύ καλό άτομο που θέλει να είναι στο Βανκούβερ, οπότε αυτό είναι, πάλι, ένα win-win για μένα.â€
Μένει να δούμε αν η αναταραχή των συναλλαγών κάνει τους Κάνουκς καλύτερους στον πάγο, αλλά αλλάζει σημαντικά τη δυναμική του καμαρίνι μετά από δύο χρόνια (ή περισσότερα) δυσλειτουργίας.
Ο Gallagher και ο Schenn, ειδικά, ολισθαίνουν αμέσως και φυσικά σε ηγετικούς ρόλους.
«Φέρνουν μια αίσθηση σκληρότητας», είπε ο Τζόνσον. “Έχουν ζήσει πολλά μέσα από την καριέρα τους. Προφανώς, με μια νεανική ομάδα γύρω τους – σχεδόν γίνονται δευτερεύοντες προπονητές κατά μία έννοια. Και οι δύο είναι ενθουσιασμένοι που θα βοηθήσουν σε αυτό το περιβάλλον στο οποίο προσπαθώ να δώσω λίγη ζωή. Και τα δύο παιδιά είναι πολύ ενθουσιασμένοι και κατανοούν λίγη από την επιρροή που μπορούν να έχουν σε ορισμένους από τους παίκτες που έχουμε εδώ.â€
Ο Schenn κατέστησε σαφές σε μια κλήση του Zoom με τους δημοσιογράφους ότι δεν υπέγραψε το μονοετές συμβόλαιό του, αξίας 2,25 εκατομμυρίων δολαρίων με τους Canucks, απλώς για να επεκτείνει μια μακρά και πολυάσχολη καριέρα στο NHL.
«Με ενδιαφέρει η οργάνωση», είπε. «Με ενδιαφέρει» τι κάνουν αυτή τη στιγμή όσον αφορά την ανοικοδόμηση και το πού πάνε, και θέλω να είμαι μέρος αυτού – και να βοηθήσω στο δωμάτιο και στον πάγο και να γίνω μέρος αυτού. Είμαι λοιπόν ενθουσιασμένος.â€
Ο αμυντικός από το Σασκατούν, ο οποίος έκανε τον Κελόουνα το σπίτι του εκτός εποχής από τότε που έπαιζε χόκεϊ νεανίδων εκεί, έσωσε την καριέρα του στο NHL στο Βανκούβερ το 2019 αφού οι Άναχαϊμ Ντακς του έδωσαν ένα εισιτήριο μονής διαδρομής στους ανηλίκους σε ηλικία 29 ετών πριν τον ανταλλάξουν στα Κάνουκς.
Ο Τζόνσον ήταν ο GM του Schenn στο minor-league με τους Utica Comets και διευκόλυνε την προαγωγή του στο Βανκούβερ στα τέλη της σεζόν, όπου ο Schenn βοήθησε τον βοσκό Quinn Hughes στο NHL. Έκανε αρκετά για να κερδίσει ένα συμβόλαιο ελεύθερου πράκτορα με τους Tampa Bay Lightning, με τους οποίους ο Schenn κέρδισε δύο Κύπελλα Stanley πριν υπογράψει ξανά στους Canucks το 2021. Κοντά στο τέλος αυτού του διετούς συμβολαίου, ανταλλάχθηκε από τον πρώην GM του Vancouver Patrik Allvin στους Toronto Maple Leafs για επιλογή τρίτου γύρου.
Ο επικεφαλής προπονητής των Canucks Manny Malhotra προπονούσε τον Schenn ως βοηθός τόσο στο Τορόντο όσο και στο Βανκούβερ.
«Αυτή τη φορά, ναι, καταλαβαίνω πού βρίσκομαι, ποιος είναι ο ρόλος μου», είπε ο Schenn. “Αυτό πραγματικά με ενθουσιάζει να μεταφέρω μέρος της εμπειρίας μου. Ξέρετε, δεν υπάρχουν πολλά στην καριέρα μου στο NHL που να μην έχω πραγματικά περάσει.
“Νομίζω ότι ως βετεράνος πρέπει να είσαι εκεί και να είσαι θετικός με όλους και να συνεργάζεσαι με όλους πριν και μετά την προπόνηση. Πραγματικά ανυπομονώ για τέτοιο ρόλο. Και, όπως είπα, δεν πηγαίνω μόνο εγώ εκεί και βγαίνω και μαζεύω μια επιταγή. Με ενδιαφέρει πραγματικά ο οργανισμός και θέλω να … βοηθήσω με την κουλτούρα να (το φτάσω) εκεί που ήταν στο παρελθόν.â€
Ο Johnson και οι Canucks θα συνεχίσουν να εργάζονται σε αυτήν την κουλτούρα. Και το ρόστερ.
«Σκέφτομαι τα πάντα», είπε ο GM. “Δεν κάνω τη δουλειά μου αν δεν ακούω και πάντα θα εξετάζω τις επιλογές. Και σε καμία περίπτωση δεν είμαι ικανοποιημένος που “το κάναμε αυτό και αυτό είναι αρκετό”. Αυτό σίγουρα δεν ισχύει, οπότε θα συνεχίσω να ακούω, να συνεχίσω να εξετάζω ευκαιρίες και επιλογές. Αλλά είμαι χαρούμενος και πάλι για το προσωπικό και τους ανθρώπους που έκαναν πολλή δουλειά (σήμερα). Είπα ότι θα ήταν ένα γρήγορο σπριντ όταν ανέλαβα και δεν σταματήσαμε να τρέχουμε και δεν σκοπεύουμε να το κάνουμε σύντομα.â€
