Δεν χρειάζεται να είσαι σκληροπυρηνικός φανατικός οπαδός του ποδοσφαίρου για να νιώσεις τον ενθουσιασμό που περιβάλλει το άθλημα αυτό το καλοκαίρι. Για να είμαι απόλυτα ειλικρινής, προσωπικά ποτέ δεν θεώρησα τον εαυτό μου μεγάλο φαν του παιχνιδιού. Αλλά με το Παγκόσμιο Κύπελλο να μπαίνει στη νοκ-άουτ φάση του, η ενέργεια στη Νέα Υόρκη είναι αδύνατο να αγνοηθεί. Έτσι, όταν κυκλοφόρησε η 4η Ιουλίου, αντάλλαξα τα συνηθισμένα μπάρμπεκιου με μια τελείως διαφορετική γιορτή – περνώντας το απόγευμα περιτριγυρισμένος από βουητό πλήθος και τεράστιες οθόνες. (Μπόνους: Δεδομένου ότι η είσοδος κατά τη διάρκεια της ημέρας είναι εντελώς δωρεάν για το κοινό, ήταν το πιο εύκολο πρόγραμμα διακοπών που έγινε ποτέ.)
Για να βουτήξω με το κεφάλι στη σκηνή, έκανα ένα ταξίδι στο Industry City του Μπρούκλιν, για να δω το House of GOAL, «το μεγαλύτερο φεστιβάλ ποδοσφαιρικής κουλτούρας της Νέας Υόρκης». Η 17ήμερη υπερβολή ξεκίνησε στις 3 Ιουλίου και τρέχει καθημερινά μέχρι τους τελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου στις 19 Ιουλίου. Ενώ τα πάρτι παρακολούθησης του Παγκοσμίου Κυπέλλου είναι το κύριο θέμα. Έμοιαζε σαν να υπήρχαν ατελείωτα σετ DJ, ζωντανή μουσική, φαγητά σε παγκόσμιο επίπεδο, μαγνητοσκόπηση podcast, παιχνίδια και διαδραστικές δραστηριότητες για να διατηρηθεί η ατμόσφαιρα όλο το εικοσιτετράωρο.
Με τόσα πολλά στη σύνθεση, ήξερα ότι είχα ένα πλήρες πρόγραμμα μπροστά μου. Ανατροπή πλοκής: Μπορεί να έφυγα από το House of GOAL μια ολική ποδοσφαιρική κοπέλα.
1 μ.μ.: Αιχμαλωτίζοντας το Watch Party No. 1
Αμέσως μετά την άφιξή μου, κατευθύνθηκα κατευθείαν προς το κύριο αξιοθέατο: τον αγώνα Μαρόκο εναντίον Καναδά. Ανάμεσα στους τεράστιους προβολείς που φωτίζουν τον χώρο και τους ανεμιστήρες που συνωστίζονται σε κάθε γωνιά, η ενέργεια ήταν απολύτως ηλεκτρική.
Όλοι (συμπεριλαμβανομένου και εμένα) κάθονταν στην άκρη των θέσεων τους όλη την ώρα, και όταν το Μαρόκο σφράγισε τη νίκη, το πλήθος την έχασε εντελώς.
3 μ.μ.: Ανέβασμα καυσίμου για τον 2ο γύρο
Μόλις χτύπησε το τελευταίο σφύριγμα, το στομάχι μου γρύλιζε σοβαρά και έπρεπε να ανεφοδιάζω καύσιμα πριν πάω στο επόμενο σημείο της λίστας μου. Ευτυχώς, το House of GOAL δεν είχε έλλειψη από πωλητές τροφίμων που σερβίρουν απίστευτα πιάτα από χώρες του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ενώ η είσοδος στο φεστιβάλ είναι δωρεάν, οι πάγκοι με φαγητό είναι πληρωτικός, καθιστώντας το την τέλεια δικαιολογία για να απολαύσω μερικά παγκόσμια γεύματα. Από όλες τις επιλογές για να διαλέξω, τράβηξα αμέσως τα νάτσος σε στιλ κοτόπουλου με σάλτσα ανανά και τσάτνεϊ μάνγκο. Όταν σας λέω ότι αυτό ήταν ένα από τα καλύτερα σπασμένα κοτόπουλο που είχα ποτέ, δεν λέω ψέματα. Ήταν 10/10.
3:30 μ.μ.: Προετοιμασία παιχνιδιού
Σκεφτείτε ότι ένα φεστιβάλ ποδοσφαίρου έχει να κάνει με την παρακολούθηση οι παίκτες; Το House of GOAL αποδεικνύει το αντίθετο, με πολλά διαδραστικά παιχνίδια και δραστηριότητες με θέμα το ποδόσφαιρο για όλα τα επίπεδα δεξιοτήτων, έτσι ώστε όλοι να μπορούν να συμμετέχουν στη διασκέδαση.
Τα παιχνίδια ήταν σίγουρα το αγαπημένο μου κομμάτι όλης της ημέρας, αφού θεωρούσα τον εαυτό μου αρκετά ανταγωνιστικό άτομο. Ένα παιχνίδι, που παρουσίασε ο Jameson, περιελάμβανε την ανάγκη να κλωτσήσει μια μπάλα ποδοσφαίρου σε διαφορετικές τρύπες, με κάθε τρύπα να συνδέεται με ένα πιθανό έπαθλο. Κατέληξα να βάλω ένα ζευγάρι νέες αποχρώσεις, οι οποίες αισθάνονταν πολύ επίκαιρες για το πόσο ηλιόλουστο και φωτεινό ήταν έξω.
4 μ.μ.: Αναζήτηση των πιο καυτών στυλ ρούχων
Αφού ξεκίνησα την άσκησή μου, κατευθύνθηκα στην ενότητα «Στιλ» του House of GOAL, μια περιοχή όπου το ποδόσφαιρο, ο πολιτισμός και η μόδα διασταυρώνονται. Τοποθετημένο σαν μίνι μάρκετ, περιλάμβανε αποκλειστικές συνεργασίες GOAL και MUNDIAL.
Μπορούσα πραγματικά να αισθανθώ την καλλιτεχνική ενέργεια να τρέχει σε όλο τον χώρο, με τη δημιουργικότητα να εμφανίζεται στη διακόσμηση και στα ρούχα που εμφανίζονται. Έκανα μια μικρή αγορά βιτρίνας, προτού φτάσω σε ένα από τα εκθέματα της αγοράς, όπου άφησα τη δημιουργικότητά μου να λάμψει και να σχεδιάσω τη δική μου μπάλα ποδοσφαίρου.
4:30 μ.μ.: Συντονισμός σε μια ζωντανή μαγνητοσκόπηση Podcast
Στη συνέχεια, κατευθύνθηκα για να παρακολουθήσω μια ζωντανή μαγνητοσκόπηση Το Ρόντο podcast, που παρουσιάστηκε από τον Kalshi. Το Ρόντο είναι μια εβδομαδιαία εκπομπή που φιλοξενείται από το GOAL USA, όπου η συζήτηση επικεντρώνεται στην ανταλλαγή αφιλτράριτων απόψεων ποδοσφαίρου, καυτών λήψεων και προβλέψεων σε όλο το γήπεδο. Ασφαλώς, ήμουν κλειδωμένος όλη την ώρα.
5 μ.μ.: Squeezing In For Watch Party No. 2
Μετά από μια κουραστική μέρα δραστηριοτήτων, ήρθε επιτέλους η ώρα για το δεύτερο και τελευταίο πάρτι ρολογιών της ημέρας: Παραγουάη εναντίον Γαλλίας. Και πάλι, ο χώρος ήταν γεμάτος και το πλήθος ξεσηκώθηκε.
Αυτή τη φορά, ο χώρος ήταν τόσο γεμάτος που δεν κατάφερα καν να πιάσω θέση. Όλοι (συμπεριλαμβανομένου και πάλι εμένα) ήθελαν να μάθουν τι επρόκειτο να πέσει. Μετά από ένα απίστευτα έντονο παιχνίδι, η Γαλλία πήρε τελικά τη νίκη.
7 μ.μ.: Hitting The Dance Floor
Αφού επέζησε όχι ένα, αλλά δυο απίστευτα έντονοι αγώνες πίσω με πλάτη, ένα σοβαρό διάλειμμα χορού έπρεπε. Κατέβηκα στο MetLife Community Field, το οποίο ήταν γεμάτο με κόσμο, έναν ζωντανό DJ και τα απόλυτα καλύτερα vibes.
Αν και συνήθως είμαι το κορίτσι που στέκεται δίπλα στο τραπέζι του φαγητού αντί να χορεύει, αυτός ήταν ακόμα ένας τόσο διασκεδαστικός τρόπος για να χαλαρώσετε και να απολαύσετε την υψηλή ενέργεια.
10 μ.μ.: Πάρτι μέχρι τα μεσάνυχτα
Μετά από μια πολύ μεγάλη αλλά εξαιρετικά διασκεδαστική μέρα, έφτασα στο τελευταίο event της βραδιάς – ένα ζωντανό μουσικό σετ που παρουσίασε ο Yamagucci, ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα της ιαπωνικής νυχτερινής ζωής, με τον Bontan. Οι δυο τους ήξεραν πώς να κάνουν ένα καλό πάρτι, μετατρέποντας τη νύχτα σε μια πλήρη γιορτή που κράτησε την ενέργεια μέχρι το τέλος.
Ονομάστε έναν καλύτερο τρόπο να περάσετε την τέταρτη Ιουλίου, θα περιμένω.
TL;DR
Όταν έφτασα για πρώτη φορά στο House of GOAL, ήλπιζα να καταλάβω τι ήταν η εμμονή στο ποδόσφαιρο. Και ενώ μπορεί να μην ήμουν ο μεγαλύτερος οπαδός του ποδοσφαίρου στο παρελθόν, θεωρήστε με πλήρως μετατρεπόμενο.
