The Sandpoint Eater: Colony Culture » Sandpoint Reader

Της Marcia Pilgeram
Αναγνώστης Αρθρογράφος

Πριν από μερικές εβδομάδες, μάζεψα μερικά από τα εγγόνια μου για την καλοκαιρινή μας κλήση στο Σίλβεργουντ. Ενώ καθόμουν σε έναν πάγκο περιμένοντας να ολοκληρώσουν μια άλλη πίστα στη ρόδα του λούνα παρκ, βρέθηκα δίπλα σε μια μητέρα και τις δύο μικρές κόρες της, που περίμεναν επίσης μέλη της οικογένειας.

Από τα σεμνά φορέματά τους και τα όμορφα πλεγμένα μαλλιά τους, τους αναγνώρισα ως Hutterites. Έκανα κομπλιμέντα στα κορίτσια για τις πλεξούδες τους και όταν ανέφερα στη μητέρα τους ότι κάποτε είχα περάσει χρόνο δουλεύοντας σε μια αποικία Χουτεριτών στη Μοντάνα, το πρόσωπό της φωτίστηκε. Οι ερωτήσεις ξεχύθηκαν τόσο φυσικά σαν να γνωριζόμασταν χρόνια. Σύντομα, το μυαλό μου είχε ταξιδέψει περισσότερο από τέσσερις δεκαετίες πίσω στο ανατολικό Highline της Μοντάνα.

Εκείνη την εποχή, εργαζόμουν για το Τμήμα Κτηνοτροφίας της Μοντάνα στο Πρόγραμμα Εξάλειψης της Βρουκέλλωσης της πολιτείας. Η ομάδα τεσσάρων ατόμων μας ταξίδεψε από ράντσο σε ράντσο δοκιμάζοντας κοπάδια βοοειδών και ένα από αυτά τα κοπάδια ανήκε σε μια αποικία Χουτεριτών. Ήμουν η μόνη γυναίκα στο πλήρωμά μας και η παρουσία μου παρουσίαζε μερικές πολιτιστικές προκλήσεις για όλους τους εμπλεκόμενους.

Οι Χουττερίτες, απόγονοι του κινήματος των Αναβαπτιστών που ξεκίνησε στην Ευρώπη του 16ου αιώνα, εντοπίζουν τις πεποιθήσεις τους στις διδασκαλίες του Jakob Hutter, από τον οποίο πήραν το όνομά τους. Διωκόμενοι για τη δέσμευσή τους στο βάπτισμα των ενηλίκων, την κοινοτική ζωή και τον ειρηνισμό, μετανάστευσαν σε όλη την Ευρώπη προτού τελικά εγκατασταθούν στη Βόρεια Αμερική στα τέλη του 1800. Σήμερα, οι περισσότερες αποικίες Χουτεριτών βρίσκονται στη Μοντάνα, τις Ντακότα και τις καναδικές επαρχίες Αλμπέρτα, Σασκάτσουαν και Μανιτόμπα, όπου συνεχίζουν να ζουν κοινά, μοιράζοντας εργασία, περιουσία και γεύματα, διατηρώντας παράλληλα πολλές παραδόσεις που έχουν παραμείνει ως επί το πλείστον αμετάβλητες για γενιές.

Τα γεύματα στην αποικία αντανακλούσαν τον τακτοποιημένο τρόπο ζωής τους. Οι γυναίκες και οι μεγαλύτερες κόρες ετοίμαζαν και σέρβιραν το φαγητό, ενώ οι άντρες έτρωγαν πρώτα γύρω από μακριά ξύλινα τραπέζια. Μόνο αφού τελείωσαν οι άντρες, οι γυναίκες και τα παιδιά κάθισαν να φάνε.

Το πλήρωμά μας έπρεπε να επιστρέψει στη δουλειά μόλις τελείωνε το μεσημεριανό γεύμα, κάτι που δημιούργησε ένα δίλημμα. Η απλή λύση του προϊσταμένου μου ήταν να φάω μόνος μου στο μικρό τρέιλερ όπου είχαμε στήσει τον εργαστηριακό μας εξοπλισμό. Δεν προσέβαλα. Κατάλαβα ότι ήμουν φιλοξενούμενος στην κοινότητά τους και ο σεβασμός των εθίμων τους φαινόταν το αυτονόητο.

Μετά, μετά από μερικές μέρες, το αφεντικό μου ήρθε σε μένα με μεγάλα νέα. Ο ιεροκήρυκας της αποικίας (είναι σαν τον Διευθύνοντα Σύμβουλο) είχε αποφασίσει ότι μπορούσα να συμμετάσχω στο πλήρωμά μας στην τραπεζαρία των ανδρών. Προφανώς, τους είχα την περιέργεια όσο και για μένα. Οι γυναίκες αντάλλασσαν συχνά διασκεδαστικές ματιές και ήσυχα γέλια καθώς με σέρβιραν δίπλα στους άντρες, αλλά όλοι μου φέρθηκαν με καλοσύνη και σεβασμό.

Παρέμεινε, ωστόσο, μια ξεχωριστή διαχωριστική γραμμή στο τέλος της ημέρας.

Ενώ οι άντρες συγκεντρώθηκαν στο σπίτι του ιεροκήρυκα για να απολαύσουν τη συζήτηση με σπιτικό κρασί από πικραλίδα, με καλωσόρισαν στην παρέα των γυναικών και των μεγαλύτερων κόρες. Εκείνα τα απογεύματα έγιναν μερικές από τις αγαπημένες μου αναμνήσεις. Οι κυρίες μοιράστηκαν τις πρακτικές λεπτομέρειες της ζωής στην αποικία και, σε αντάλλαγμα, με πίεσαν με ερωτήσεις για τον έξω κόσμο. Συγκρίναμε συνταγές, μιλήσαμε για τις οικογένειές μας, γελάσαμε για παρεξηγήσεις. Είτε το πιστεύετε είτε όχι, ανακαλύψαμε ότι είχαμε πολλά κοινά πράγματα.

Αυτές οι επισκέψεις στο ράντσο συνεχίστηκαν για αρκετούς μήνες, και κάθε φορά που ετοιμαζόμασταν για την επιστροφή μας στην Έλενα, κάποιος έβαζε ήσυχα ένα δώρο στα χέρια μου. Μερικές φορές ήταν ένα βάζο με παπαρουνόσπορους. Άλλες εβδομάδες μπορεί να είναι ένα ζευγάρι όμορφα πλεκτές παντόφλες ή ένα κέικ με φραντζόλα ακόμα μυρωδάτο από το φούρνο.

Όποτε θαύμαζα κάτι, μοιράζονταν τη συνταγή ή το σχέδιο του πλεξίματος. Η μητέρα μου έμαθε να πλέκει αυτές τις παντόφλες από το σχέδιο που μου έδωσαν και, τις επόμενες δύο δεκαετίες, έφτιαξε δεκάδες ζευγάρια για την οικογένεια και τους φίλους.

Η γνωριμία με την οικογένεια Hutterite στο Σίλβεργουντ μου θύμισε πόσο προνόμιο ήταν εκείνοι οι μήνες. Λίγοι ξένοι βιώνουν ποτέ τη ζωή της αποικίας από μέσα – Είμαι ακόμα ευγνώμων για τα κοινά γεύματα στο κοινό τους τραπέζι, παρακολουθώντας τις παραδόσεις από πρώτο χέρι και ανακαλύπτοντας τη γνήσια φιλοξενία.

Μια από τις πιο δυνατές μου αναμνήσεις από εκείνες τις μέρες της Μοντάνα ήταν το ψωμί από παπαρουνόσπορο που με συνόδευε πάντα στο σπίτι. Προσεκτικά τυλιγμένο σε κερωμένο χαρτί, κουμπωμένο μέσα σε μια καφέ χάρτινη σακούλα, σπάνια γλίτωσε από την επιστροφή στην Έλενα. Ο πειρασμός αυτού του ακόμα ζεστού, μυρωδάτου καρβέλι ήταν υπερβολικός. Θα έβρισκα τον εαυτό μου να ξεκόψει “μόνο ένα ακόμη κομμάτι” μέχρι να απομείνει ελάχιστα από τη στιγμή που έφτασα στο σπίτι.

Έτσι, αφού έφυγα από το Silverwood, έκανα μια ακόμη στάση πριν πάω σπίτι. Μπήκα στο Yoke’s. αγόρασε ένα δοχείο με σπόρους παπαρούνας. και, το επόμενο πρωί, έψησα ένα καρβέλι χρησιμοποιώντας τη συνταγή που είχα μοιραστεί μαζί μου όλα αυτά τα χρόνια πριν.

Το άρωμα που γέμιζε την κουζίνα μου με οδήγησε κατευθείαν πίσω σε εκείνη την αποικία στο Montana Highline. Μια μπουκιά επιβεβαίωσε αυτό που είχε υποσχεθεί η μνήμη. Η γεύση του ήταν ακριβώς όπως είχε 40 χρόνια νωρίτερα: ζεστό, τρυφερό, ελαφρώς γλυκό και γεμάτο με το αδιαμφισβήτητο τσούξιμο των παπαρουνόσπορων.

Μερικές φορές οι πιο σύντομες συνομιλίες ανοίγουν τις μεγαλύτερες αναμνήσεις. Μια τυχαία συνάντηση σε ένα παγκάκι πάρκου έγινε μια υπενθύμιση ότι ενώ οι πολιτισμοί μπορεί να διαφέρουν, η ευγένεια, η περιέργεια και η γενναιοδωρία έχουν έναν τρόπο να γεφυρώσουν κάθε απόσταση. Μερικά δώρα διαρκούν πολύ περισσότερο από ένα καρβέλι ψωμί ή ένα ζευγάρι πλεκτές παντόφλες. Γίνονται οι ιστορίες που κουβαλάμε μαζί μας, περιμένοντας την κατάλληλη στιγμή – και οι σωστοί ξένοι – για να τους φέρουμε στο σπίτι. Ελπίζω να απολαύσετε αυτή τη συνταγή που είναι κοντά και αγαπητή στην καρδιά μου, για άλλη μια φορά.

Παραδοσιακό καρβέλι παπαρουνόσπορου Hutterite

Αυτή η συνταγή είναι από τη δεκαετία του ’70 και το εκχύλισμα χρησιμοποιήθηκε συχνά αντί για φρέσκο ​​χυμό ή ξύσμα. Αν και το γλάσο είναι δημοφιλές σήμερα, αυτό το πλούσιο καρβέλι βουτύρου, με την τρυφερή ψίχα και τους καρυδιούς σπόρους παπαρούνας, δεν χρειάζεται κανένα στολισμό. Απόδοση: δύο καρβέλια.