Στο ντεμπούτο μυθιστόρημα της Souvankham Thammavongsa “Ask for Susan” βιώνουμε την καθημερινότητα της πρώην επαγγελματία πυγμάχου Ning στο σαλόνι νυχιών της Susan’s. Οι ζωές τους χαρακτηρίζονται από απώλεια ταυτότητας, παιχνίδια εξουσίας και προσόψεις.
Στο μυθιστόρημα του Λαοτοκαναδού ποιητή Souvankham Thammavongsa, περνάμε μια ζεστή καλοκαιρινή μέρα σε ένα μικρό κομμωτήριο νυχιών. Επικεφαλής του είναι ο πρώην επαγγελματίας πυγμάχος Ning. Εδώ διαδραματίζεται σχεδόν όλη της η ζωή.
Η Ning σπάνια φεύγει από το κομμωτήριο νυχιών, για παράδειγμα όταν σκουπίζει τα παχιά δάχτυλα ενός παιδιού από το τζάμι ή όταν ένα περιστέρι πέφτει πάνω του και η Ning βιώνει μια από τις αναδρομές της.
“Σούζαν, αυτό λένε όλες οι ετικέτες ονομάτων. Αυτό είναι πιο εύκολο.”
Η Lydia Herms, σχολιάζει το μυθιστόρημα “Ζητήστε τη Σούζαν” του Souvankham Thammavongsa
Στις πιο απροσδόκητες καταστάσεις, ο πρώην πυγμάχος πρέπει να σκεφτεί προηγούμενους αγώνες. Όταν μαλώνει με τη Μάι ή όταν νιώθει τους κάλους ενός πελάτη και ταυτόχρονα προσποιείται ότι ενδιαφέρεται για αυτά που λέει.
Ωστόσο, μπορεί να μην την πιστέψετε αμέσως, αλλά η Ning αρέσει στη δουλειά της. Αυτό που δεν της αρέσει είναι οι πελάτες που έχουν επιπλέον αιτήματα. Και όσοι κάνουν αισιόδοξα αστεία, δεν δίνουν φιλοδωρήματα ή γράφουν κακές κριτικές στο Google όταν μια από τις Σούζαν υποτίθεται ότι συμπεριφέρεται ακατάλληλα.
Ένα Nailart-Studio γεμάτο Susans
Δεν είναι κάτι καινούργιο για τη Ning και τους υπαλλήλους της: οι σοβινιστές πελάτες δεν κάνουν καμία προσπάθεια να ξεχωρίσουν τους τεχνίτες νυχιών ή να θυμηθούν τα ονόματά τους.
Το αφεντικό λοιπόν αποφάσισε να γράψει “Susan” σε όλες τις ετικέτες ονομάτων. Αυτό το κάνει πιο εύκολο για όλους. Η χαμογελαστή «Susan» με μαύρα μαλλιά και μαύρα ρούχα εργάζεται στο κομμωτήριο νυχιών.
Είναι δεσμευμένοι “της Σούζαν” που μπορείτε να τους πείτε για ανησυχίες ή ραντεβού με τυχαία παντρεμένους άντρες. Και επίσης ενδιέφερε τη Susans, που μοιάζει σαν να το άκουγαν για πρώτη φορά.
“Τώρα η Νινγκ τρέχει στο δρόμο, κοιτάζει το νεκρό περιστέρι και περιμένει. Όπως περίμενε τότε. Στο ρινγκ του μποξ. Με έναν αντίπαλο χτισμένο σαν ντουλάπα. Ο Νινγκ την απέκρουσε κουρασμένος.”
Lydia Herms, Deutschlandfunk Nova
Ο Νινγκ ξέρει όλες αυτές τις ιστορίες. Και ξέρει τα πάντα για τους ανθρώπους που βγάζουν τα δάχτυλά τους, τα δάχτυλα των ποδιών ή τις τρίχες της μύτης τους και πιστεύουν ότι η Ning και οι συνάδελφοί της απλώς μιλούν μεταξύ τους για ασήμαντα πράγματα επειδή δεν καταλαβαίνουν ούτε λέξη.
Δεν υπάρχει τίποτα άσχετο εκεί
Καθώς λιμάρουν, κουμπώνουν και ζωγραφίζουν, συζητούν για τους τραυματισμούς που βιώνουν καθημερινά. Οι τεχνικοί νυχιών σκέφτονται πώς μπορούν να εκδικηθούν για σεξιστικά σχόλια ή να λυπηθούν την κουρασμένη μητέρα με το μωρό.
Ο Νινγκ χρειάζεται αυτές τις μυστικές συνομιλίες. Είναι το φως στο σκοτάδι τους. Το σκοτάδι στο οποίο ζει από τότε, όταν η αντίπαλός της στο ρινγκ, σαν το περιστέρι στο δρόμο, έπεσε στο έδαφος – και δεν σηκώθηκε ποτέ ξανά.
Ο συγγραφέας: Ο Souvankham Thammavongsa γιόρτασε τις πρώτες του επιτυχίες με τους βραβευμένους ποιητικούς τόμους «Small Arguments» (2003) και «Light» (2013). Η διεθνής της επιτυχία ήρθε με τη συλλογή διηγημάτων “How to Pronounce Knife”, η οποία κέρδισε το Βραβείο Giller το 2020. Με το ντεμπούτο της μυθιστόρημα “Ask for Susan” (“Pick a Color”), εξασφάλισε αυτό το καναδικό βραβείο βιβλίου για δεύτερη φορά στα τέλη του 2025.
Το βιβλίο: “Ask for Susan” (πρωτότυπος τίτλος: “Pick a Color”, 2025) | από Souvankham Thammavongsa | μετάφραση από τα αγγλικά Sophie Zeitz | Δομή του εκδοτικού οίκου | 207 σελίδες, σκληρό εξώφυλλο: 24 ευρώ, eBook: 16,99 ευρώ | Θα υπάρχει επίσης ένα ηχητικό βιβλίο, που θα διαβάσει η Christina Ann Zalamea. | Ημερομηνία δημοσίευσης: 12 Αυγούστου 2026
