Τα σωστικά συνεργεία έσκαψαν μέσα από κτίρια που κατέρρευσαν και συντρίμμια από κατολισθήσεις στην ανατολική Ινδονησία, καθώς αναζητούσαν πτώματα και πιθανούς επιζώντες, μια ημέρα μετά τον ισχυρό σεισμό που σκότωσε τουλάχιστον 53 ανθρώπους, τραυμάτισε περισσότερους από 100 και εκτόπισε χιλιάδες.
Τουλάχιστον 24 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην αντιβασιλεία Manggarai και 17 στο γειτονικό East Manggarai, με πρόσθετους θανάτους που αναφέρθηκαν στις αντιπροσωπείες Sikka, Ngada και Ende, ανακοίνωσε η εθνική υπηρεσία διαχείρισης καταστροφών. Οι διασώστες εξακολουθούσαν να αναζητούν ανθρώπους που φοβόταν ότι ήταν θαμμένοι κάτω από τις κατολισθήσεις που προκλήθηκαν από τον σεισμό σε έξι αντιβασιλεία στο Flores, ένα κατεξοχήν καθολικό νησί στην Ινδονησία με μουσουλμανική πλειοψηφία.
Ο σεισμός μεγέθους 7,7 βαθμών έπληξε 68 χιλιόμετρα βόρεια-βορειοδυτικά του Έντε στην ανατολική επαρχία Νούσα Τενγκάρα, σύμφωνα με το USGS. Ο σεισμός, σε βάθος περίπου 10 χιλιομέτρων (6 μίλια) από τις ακτές του Φλόρες, ταρακούνησε μεγάλο μέρος του νησιού και έκανε τους κατοίκους να τραπούν σε φυγή πανικόβλητοι. Οι δονήσεις έγιναν επίσης αισθητές στη γειτονική Δυτική Νούσα Τενγκάρα και σε περιοχές του νότιου Σουλαουέζι.
Η υπηρεσία καταστροφών είπε ότι ο σεισμός κατέστρεψε περισσότερα από 900 σπίτια και κατέστρεψε σχεδόν 450 άλλα, αναγκάζοντας περίπου 5.000 ανθρώπους σε προσωρινά καταφύγια. Χιλιάδες άλλοι πέρασαν τη νύχτα σε εξωτερικούς χώρους, φοβούμενοι ισχυρούς μετασεισμούς. Τουλάχιστον 167 δημόσιες εγκαταστάσεις, συμπεριλαμβανομένων σχολείων, κέντρων υγείας και εκκλησιών, υπέστησαν επίσης ζημιές.
Οι εργαζόμενοι στην αρωγή έχουν αρχίσει να διανέμουν ρύζι, έτοιμα γεύματα, πόσιμο νερό, κουβέρτες και φάρμακα, ενώ δημιουργήθηκαν καταφύγια έκτακτης ανάγκης για τους εκτοπισμένους κατοίκους. Οι αρχές ανέφεραν ότι η αποκατάσταση της ηλεκτρικής ενέργειας και των επικοινωνιών καθώς και η παροχή βοήθειας σε απομακρυσμένα χωριά που έχουν απομονωθεί από κατολισθήσεις εξακολουθούν να αποτελούν τις μεγαλύτερες προκλήσεις.
Ο σεισμός έπληξε επίσης το Labuan Bajo, την πύλη προς το εθνικό πάρκο Komodo, έναν από τους πιο γνωστούς τουριστικούς προορισμούς της Ινδονησίας. Κατολισθήσεις απέκλεισαν τμήματα της εθνικής οδού Trans-Flores, ενός δρόμου περίπου 700 χιλιομέτρων (435 μίλια) που συνδέει κοινότητες σε όλο το ορεινό νησί.
Πολλοί κάτοικοι συνέχισαν να κοιμούνται έξω αντί να κινδυνεύουν να επιστρέψουν σε κατεστραμμένα σπίτια.
«Το τρέμουλο ήταν τρομακτικό, τόσο έντονο που το σπίτι μου σχεδόν κατέρρευσε», είπε η Αναστασία Ιμάντ, αγρότης στο Λαμπουάν Μπάτζο, μιλώντας από μια αυτοσχέδια πράσινη σκηνή δίπλα στο κατεστραμμένο σπίτι της. «Φοβόμασταν ότι οι μετασεισμοί θα μας έπλητταν ενώ κοιμόμασταν.»
Ομάδες επανέλαβαν τις έρευνες την Κυριακή σε περιοχές που παρέμεναν απρόσιτες από τον σεισμό, ιδιαίτερα στις αντιβασιλεία Manggarai, East Manggarai και Nagekeo.
«Καθαρίσαμε τις περισσότερες κατολισθήσεις και ανοίξαμε ξανά δρόμους προς τα προηγουμένως απομονωμένα χωριά, αν και οι διακοπές στην επικοινωνία και οι διακοπές ρεύματος συνεχίζουν να εμποδίζουν τις προσπάθειες έρευνας», δήλωσε ο Φατούρ Ραχμάν, επικεφαλής του γραφείου έρευνας και διάσωσης στο Maumere, την πρωτεύουσα της αντιβασιλείας Sikka.
Είπε ότι οι διασώστες επικεντρώνονται στην έρευνα στα ερείπια σπιτιών που κατέρρευσαν και άλλων κτιρίων για πιθανά θύματα.
Η Ινδονησία, ένα αρχιπέλαγος με περισσότερα από 17.000 νησιά, είναι επιρρεπής σε σεισμούς και ηφαιστειακές εκρήξεις λόγω της θέσης της στον Ειρηνικό «δακτύλιο της φωτιάς», ένα πέταλο σε σχήμα τόξου σεισμικών ρηγμάτων και ηφαιστείων.
Ο Φλόρες έχει βιώσει μερικές από τις πιο θανατηφόρες καταστροφές της χώρας. Ένας ισχυρός σεισμός και τσουνάμι το 1992 σκότωσαν περίπου 2.500 ανθρώπους στο νησί.
Το 2018, ένας σεισμός μεγέθους 7,5 Ρίχτερ προκάλεσε τσουνάμι στο Σουλαουέζι που σκότωσε περισσότερους από 4.400 ανθρώπους. Το 2004, ένας σεισμός μεγέθους 9,1 Ρίχτερ στα ανοιχτά της Σουμάτρας εξαπέλυσε τσουνάμι που σκότωσε περίπου 230.000 ανθρώπους σε δώδεκα χώρες.
