Μπορεί το μπάσκετ να αλλάξει γνώμη για το Ισραήλ; Ο Barak Swarttz αμφισβητεί την παραδοσιακή hasbara στο επεισόδιο 23 “ALL CAPS”.

Το Ισραήλ μπορεί να χάνει μέρος της μάχης για την κοινή γνώμη όχι επειδή του λείπουν στοιχεία, αλλά επειδή πολύ συχνά τα παραδίδει σε άτομα που ήδη συμφωνούν.

Αυτό είναι το επιχείρημα στο επίκεντρο του επεισοδίου 23 του «ALL CAPS», όπου ο προπονητής μπάσκετ που έγινε υπέρμαχος του Ισραήλ, ο Barak Swarttz αμφισβητεί μια από τις πιο γνωστές υποθέσεις γύρω από την ισραηλινή δημόσια διπλωματία: ότι οι καλύτερες εξηγήσεις θα παράγουν αναγκαστικά καλύτερα αποτελέσματα.

Ο Swarttz, ο οποίος έχει εκπαιδεύσει παίκτες του NBA και του WNBA και έχτισε μια καριέρα γύρω από το μπάσκετ προτού στραφεί σε μεγάλο βαθμό στην υπεράσπιση του Ισραήλ μετά τις 7 Οκτωβρίου, υποστηρίζει ότι πολλά από αυτά που συνήθως αποκαλούνται hasbara έχουν γίνει θάλαμος ηχούς.

«Αν θέλετε να εξηγήσετε κάτι, συνήθως πηγαίνετε σε κάποιον που χρειάζεται να λάβει την εξήγηση», λέει ο Swarttz στο πάνελ. Αλλά μεγάλο μέρος του κοινού που καταναλώνει περιεχόμενο υπέρ του Ισραήλ, λέει, ήδη υποστηρίζει το Ισραήλ. «Αυτό που κάνετε είναι ότι δεν εξηγείτε, το επιβεβαιώνετε. Είναι ένας θάλαμος ηχούς. Είναι ένας τεράστιος θάλαμος ηχούς.â€

Η εναλλακτική του ξεκινά από κάπου φαινομενικά μακριά από τη γεωπολιτική: το μπάσκετ.

Ο Swarttz μεγάλωσε έξω από τη Βοστώνη σε μια οικογένεια ραβίνων και πέρασε μέρος της παιδικής του ηλικίας στο Ισραήλ κατά τη διάρκεια της Δεύτερης Ιντιφάντα. Αφού επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες, βυθίστηκε στο μπάσκετ, ελπίζοντας πρώτα να γίνει επαγγελματίας παίκτης προτού οι τραυματισμοί τον ωθήσουν στην προπόνηση. Χρόνια αργότερα, αφού έκανε τον Aliyah, βρήκε τον εαυτό του ανίκανο να υπηρετήσει στο IDF ενώ οι φίλοι του καλούνταν σε μάχη.

Μετά τις 7 Οκτωβρίου, αυτή η απογοήτευση έγινε σημείο καμπής. Ένας φίλος σκοτώθηκε στο μουσικό φεστιβάλ Nova και ο Swarttz είπε ότι δεν μπορούσε να παραμείνει στο περιθώριο. «Δεν μπορώ να βάλω στολή. Αυτό που μπορώ να κάνω είναι να χρησιμοποιήσω τα λόγια μου», λέει. Το μπάσκετ, ανακάλυψε, του έδωσε πρόσβαση στο κοινό που τα πολιτικά μηνύματα συχνά δεν μπορούσαν.

Για τον Swarttz, το κλειδί δεν είναι να ξεκινήσει μια συνομιλία με το Ισραήλ, τον Σιωνισμό ή το IDF. Ξεκινά με κάτι που ήδη μοιράζονται και οι δύο πλευρές. «Ο μόνος λόγος που εμπιστεύεσαι κάποιον είναι επειδή έχεις κοινό έδαφος», λέει, περιγράφοντας συζητήσεις με αθλητές από διαφορετικά υπόβαθρα. «Το κοινό έδαφος που έχω χτίσει με τους ανθρώπους είναι το μπάσκετ».

Αυτή η διάκριση γίνεται η πιο προκλητική ιδέα του επεισοδίου. Ο Swarttz διαχωρίζει την υπεράσπιση, την οποία θεωρεί ότι ενισχύει τους ανθρώπους που ήδη συμπαθούν το Ισραήλ, από το πολύ πιο δύσκολο έργο να προσεγγίσουν αυτούς που βρίσκονται εκτός αυτού του κύκλου. Η κουλτούρα, υποστηρίζει, μπορεί μερικές φορές να κάνει ό,τι ένα άλλο infographic, ομιλία ή αντίκρουση γεγονότων δεν μπορεί.

Το μπάσκετ, το φαγητό, η μόδα, η μουσική και τα ταξίδια προσφέρουν όλα σημεία εισόδου γιατί δημιουργούν μια ανθρώπινη σχέση πριν απαιτήσουν ένα πολιτικό συμπέρασμα. Ο στόχος, λέει ο Swarttz, θα πρέπει επίσης να είναι πιο ρεαλιστικός.

Αφηγείται ότι μπήκε σε μια μεγάλη αντι-ισραηλινή διαδήλωση στην Ουάσιγκτον το 2024 ντυμένος απλά με σορτς μπάσκετ, πουκάμισο Nike και αθλητικά παπούτσια Converse. Αντί να παρουσιάζεται αμέσως με πολιτικά σύμβολα, προσέγγισε τους διαδηλωτές ως κάποιον με τον οποίο θα μπορούσαν να μιλήσουν.

Μια συνάντηση κράτησε σχεδόν μια ώρα. Ο Swarttz λέει ότι ο νεαρός άνδρας αρχικά τον αντιμετώπισε θυμωμένος, αλλά τελικά του έβγαλε το κάλυμμα του προσώπου του, του έσφιξε το χέρι και του είπε: «Είσαι ο πρώτος και μοναδικός Ισραηλινός που θα σεβαστώ ποτέ».

Ο Swarttz δεν το παρουσιάζει αυτό ως μια θαυματουργή μετατροπή. «Το να σκεφτείς ότι θα πήγαινε σπίτι και θα άλλαζε γνώμη θα ήταν παραληρηματικό», λέει. Το επίτευγμα, κατά την άποψή του, ήταν να κάνει κάποιον που ήταν εχθρικός λίγα λεπτά νωρίτερα να ακούσει και να ασχοληθεί. â€œΟ KPI μας δεν θα έπρεπε να είναι, αλλάξαμε γνώμη.â€

Αυτή η φιλοσοφία διαμορφώνει επίσης το πού ο Swarttz πιστεύει ότι το Ισραήλ πρέπει να συγκεντρώσει τους πόρους του. Αντί να έχει εμμονή με τους πιο δυνατούς ακτιβιστές κατά του Ισραήλ, προτρέπει τους υποστηρικτές να κοιτάξουν πέρα ​​από τον καταυλισμό διαμαρτυρίας στον πολύ μεγαλύτερο αριθμό ανθρώπων που απλώς κάνουν τη ζωή τους.

«Η σιωπηλή πλειοψηφία στη μέση είναι εκεί που βρήκα μεγάλη επιτυχία», λέει. Προτείνει μάλιστα ένα ξεκάθαρα αμερικανικό μοντέλο για την προσέγγιση του Ισραήλ: βρείτε 50 μετανάστες στο Ισραήλ, έναν από κάθε πολιτεία των ΗΠΑ και χρησιμοποιήστε τις γνώσεις τους για την τοπική γλώσσα, τον πολιτισμό και τις κοινότητες για να επικοινωνήσετε με τα μέρη από τα οποία προέρχονται.

Ένας Βοστώνιος, υποστηρίζει, καταλαβαίνει ενστικτωδώς τη Βοστώνη. Ένας Τεξανός καταλαβαίνει το Τέξας. Το Ισραήλ θα πρέπει να χρησιμοποιήσει αυτή την εξοικείωση αντί να υποθέσει ότι ένα ενιαίο κεντρικό μήνυμα θα αντηχεί παντού.

Ο Swarttz προειδοποιεί επίσης να μην αντιμετωπίζεται η απόχρωση ως απιστία. Ερωτηθείς εάν οι Ισραηλινοί υποστηρικτές μερικές φορές απορρίπτουν την κριτική πολύ γρήγορα, επισημαίνει τους θανάτους αμάχων στη Γάζα ως παράδειγμα ενός ζητήματος όπου η αναγνώριση της οδυνηρής πραγματικότητας μπορεί να κάνει μια συνομιλία πιο αξιόπιστη παρά λιγότερο υποστηρικτική προς το Ισραήλ. «Δύο πράγματα μπορεί να είναι αληθινά ταυτόχρονα», λέει.

Η συζήτηση ταιριάζει σε ένα ευρύτερο θέμα που διατρέχει το επεισόδιο 23: πώς ταξιδεύουν οι ιδέες και τι συμβαίνει όταν οι αφηγήσεις επιβιώνουν πολύ πέρα ​​από τα γεγονότα που τις δημιούργησαν.

Το πάνελ επανεξετάζει τη σφαγή του αεροδρομίου του Λοντ το 1972 μετά την κηδεία του Κόζο Οκαμότο, του ιαπωνικού τρομοκράτη του Κόκκινου Στρατού που συμμετείχε στην επίθεση που σκότωσε 27 ανθρώπους. Η συζήτηση επικεντρώνεται στο ασυνήθιστο διεθνές δίκτυο πίσω από τη σφαγή και στη δόξα του Οκαμότο στην κηδεία του δεκαετίες αργότερα.

Αργότερα, οι οικοδεσπότες εξετάζουν την πλατφόρμα εξωτερικής πολιτικής των Δημοκρατικών Σοσιαλιστών της Αμερικής και την αντιμετώπιση του Ισραήλ, διαφωνώντας για το πώς οι αντι-ισραηλινές ιδέες μετακινούνται από την ακτιβιστική πολιτική στο αμερικανικό mainstream.

Το επεισόδιο κλείνει με μια πολύ διαφορετική έκφραση της ισραηλινής ανθεκτικότητας: την ταχεία άνοδο του Base44, της πλατφόρμας AI που δημιουργήθηκε από τον Ισραηλινό έφεδρο και επιχειρηματία Maor Shlomo και αποκτήθηκε από τη Wix για 80 εκατομμύρια δολάρια μετά από μόνο μήνες ανάπτυξης.

Αλλά το επιχείρημα του Swarttz παρέχει το πιο ξεκάθαρο νήμα του επεισοδίου. Το Ισραήλ, προτείνει, δεν χρειάζεται απαραίτητα να φωνάζει πιο δυνατά. Ίσως χρειαστεί να αποφασίσει πιο προσεκτικά σε ποιον προσπαθεί να προσεγγίσει, τι ενδιαφέρεται πραγματικά αυτό το κοινό και εάν η συζήτηση θα πρέπει να ξεκινήσει καθόλου με το Ισραήλ.