Ο Ρίτσαρντ Πράις γεννήθηκε στο Μπρονξ, μεγάλωσε εκεί, σπούδασε στη Νέα Υόρκη και τώρα, στα εβδομήντα του, ζει στο Χάρλεμ.
Οι δρόμοι των μεγάλων πόλεων είναι η λογοτεχνική του επικράτεια. Έχει ένα μάτι για τις ιδιαιτερότητες των διαφόρων συνοικιών της πόλης, ένα αφτί για τον τρόπο που κινούνται οι γλώσσες των ανθρώπων και μια μνήμη για την τοπική ιστορία.
Η πλοκή του νέου του μυθιστορήματος ήταν εμπνευσμένη από ένα γεγονός που συγκλόνισε το Ανατολικό Χάρλεμ το 2014. Εκείνη την εποχή, μια διαρροή αερίου προκάλεσε την κατάρρευση ενός πενταόροφου κτιρίου κατοικιών και στοίχισε πολλές ζωές
Πτώση και Ανάσταση
Ωστόσο, για τον Άντονι Κάρτερ, του οποίου η ζωή έχει καταλήξει σε αδιέξοδο, η ατυχία φέρνει μια αναπάντεχη ανατροπή. Μετά από δύο μέρες σώζεται από τα ερείπια σώος και ξαφνικά μπορεί να πει μια ιστορία από νέες προοπτικές
Ξέρεις, κοιτάς πίσω στη ζωή σου και εύχεσαι να είχες την ευκαιρία να γυρίσεις τον χρόνο πίσω και να διορθώσεις τα λάθη… Και νιώθω ότι μου δόθηκε αυτή η ευκαιρία και δεν πρόκειται να τη χάσω
Ο Άντονι Κάρτερ γίνεται ο «Άνθρωπος Λάζαρος» του τίτλου του μυθιστορήματος, ένας υποδειγματικός διασωμένος άνθρωπος που μπορεί τώρα να χρησιμοποιήσει το παράδειγμά του για να δώσει στους άλλους κουράγιο και ελπίδα. Άλλωστε, δεν υπάρχει κανείς στο σύνολο των χαρακτήρων του μυθιστορήματος που η καθημερινότητά του να μην θυμίζει περιοχή κρίσης
Στιγμιότυπο μιας γειτονιάς της Νέας Υόρκης
Η Anne Collins αντιμετωπίζει προβλήματα επειδή ο γιος της κινδυνεύει να βρεθεί ανάμεσα στις μυλόπετρες της αστυνομίας και των συμμοριών ναρκωτικών. Η ντετέκτιβ Μαίρη Ρόουζ περπατά στους δρόμους σαν να περπατάει πάνω σε τραχιά αυγά για να μην προκαλέσει καμία επιθετικότητα.
Ο νεκροθάφτης Royal Davis δεν βρίσκει αρκετές δουλειές και ο Felix Pearl βγάζει τα προς το ζην ως χρονικογράφος της γειτονιάς με την κάμερά του για λίγα χρήματα.
Οι περισσότεροι από τη γειτονιά είναι Αφροαμερικανοί που εξακολουθούν να έχουν μια έντονη αίσθηση των ρατσιστικών σημάτων. Ο Αντώνης το λέει ως εξής: Â
Είναι κουραστικό να πρέπει να είσαι πάντα σε επιφυλακή, γι’ αυτό προτιμώ να είμαι με ανθρώπους που ξέρουν τι συμβαίνει
Στο μυθιστόρημά του, ο Ρίτσαρντ Πράις προσφέρει ένα πολύπλευρο στιγμιότυπο μιας συνοικίας της Νέας Υόρκης με ταχέως μεταβαλλόμενες προοπτικές των διάφορων χαρακτήρων
Ευγένεια έναντι απώλειας ελέγχου
Κεντρικό καλλιτεχνικό του μέσο, για το οποίο φημίζεται, είναι οι διάλογοι που κρυφακούουν την κοινωνική πραγματικότητα. Αυτό που είναι ιδιαίτερα σημαντικό είναι ο τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι επικοινωνούν μεταξύ τους, είτε σε δημόσιους χώρους είτε σε στενές σχέσεις.
Για να διασφαλιστεί ότι τίποτα δεν θα ξεφύγει από τον έλεγχο, όλοι προσπαθούν να είναι ευγενικοί και με σεβασμό. Ο πρώην σύζυγος της αστυνομικού Mary Rose το αποκαλεί «χορό αυγών» και αναστενάζει:
Δεν ξέρω… Κανείς δεν θέλει να κάνει φασαρία, όλοι βάζουν τα δυνατά τους, είναι πραγματικά τρομακτικό
Τα πράγματα σιγοβράζουν στο χωνευτήρι και δεν είναι εύκολο για κανέναν. Όλοι παλεύουν συνεχώς για ηρεμία και αυτοπεποίθηση, ενώ άλλη μια κατάρρευση σπιτιού αναφέρεται στο East Village.
Πώς είναι να ζεις σε τόσο τρανταχτό έδαφος; Ο Richard Price το περιγράφει με μεγάλη ενσυναίσθηση. Και παρόλο που δεν είναι Αφροαμερικανός, το μυθιστόρημά του «Lazarus Man» μπορεί εύκολα να θεωρηθεί ως ένας άξιος σημερινός διάδοχος της μαύρης Αναγέννησης του Χάρλεμ της δεκαετίας του 1920.
