Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Σχολή Μουσικής του Πανεπιστημίου του Βόρειου Ιλινόις φιλοξένησε Μουσική του Μεξικού στο πλαίσιο του Παγκόσμιου Φεστιβάλ Μουσικής του 2026.
Το φεστιβάλ διήρκεσε από τις 7 Απριλίου έως τις 11 Απριλίου, με μουσική από όλο τον κόσμο σε συναυλία.
Οι Banda NIU και Mariachi NIU, και οι δύο ομάδες από το πανεπιστήμιο, πρωταγωνίστησαν στη συναυλία στις 9 Απριλίου, όπου έπαιξαν μια ποικιλία από παραδοσιακά μεξικάνικα τραγούδια από τον Vicente Fernández έως την Jenni Rivera. Ήταν μια ευκαιρία να αναδείξουμε τα τοπικά ταλέντα μέσα από το παραδοσιακό ρεπερτόριο τραγουδιών.
Ο Roberto De León είναι ο διευθυντής του Banda NIU, ο οποίος ξεκίνησε την ομάδα κατά τη διάρκεια του χρόνου του ως φοιτητής στο πανεπιστήμιο.
Ο Michaelangelo Uribe, κλαρινίστας του Banda NIU για τέσσερα χρόνια, λέει ότι ο De León φέρνει ενέργεια στην ομάδα.
«Αυτός ο εκπαιδευτής έχει την πιο ζωντανή μπάντα», είπε ο Uribe, «έχει την πιο τεχνική και αυθεντική μουσική».
Ο De León επέστρεψε στο NIU στο νέο του ρόλο στην αρχή της σχολικής χρονιάς με πολύ ενθουσιασμό, έχοντας εμπειρία με άλλα συγκροτήματα και mariachis στις ΗΠΑ και το Μεξικό.
Ο José Antonio Ozuna υπηρετεί ως διευθυντής του Mariachi NIU, εκτός από το ότι είναι επαγγελματίας, εκπαιδευτικός και σύμβουλος για άλλα προγράμματα mariachi στο Σικάγο και όχι μόνο. Αυτή είναι η δεύτερη χρονιά που ηγείται της ομάδας, βοηθώντας τους μαθητές να αναπτύξουν τις δεξιότητές τους.
«Πάντα ανυπομονώ να δουλέψω με τους νέους μουσικούς και να συνδυάσω αυτή τη μουσική», είπε ο Ozuna, «Μαθαίνω από αυτούς όπως μαθαίνουν κι εκείνοι από εμένα».
Ο Fernando MarroquÃn Mendoza παίζει vihuela σε mariachi εδώ και δύο χρόνια, αλλά λέει ότι έπρεπε να αφοσιωθεί σε αυτό, καθώς δεν είναι το κύριο όργανό του.
«Ήταν συνεχής εξάσκηση, δουλεύοντας καθημερινά για να φτάσουμε στο επίπεδο στο οποίο είναι όλοι οι άλλοι», είπε ο MarroquÃn Mendoza, «Ήταν πραγματικά διασκεδαστικό, αλλά και πολλή δουλειά».
Βοηθά επίσης τον Ozuna να διαχειριστεί την ομάδα σε ηγετικό ρόλο.
«Είναι ανταποδοτικό», πρόσθεσε, «να τον βοηθάς με το σύνολο, να μιλάς με τον κόσμο, να τους ενημερώνεις πού είναι οι συναυλίες».
Στις δύο ομάδες συμμετείχε και το NIU Ballet Folklórico Aztlan, επίσης μια ομάδα από το πανεπιστήμιο. Βρίσκονταν στη σκηνή και στο κοινό χόρευαν στο ρυθμό των τραγουδιών που παίζονταν.
Ο Ozuna απηχούσε αυτό που είχε να πει στο κοινό, «ας ελπίσουμε ότι θα φύγουν εμπνευσμένοι για να συνεχίσουν τις όμορφες παραδόσεις του μεξικανικού πολιτισμού», είπε. «Είναι πολύ εμπνευσμένο να χτίζουμε εδώ στο NIU για να εκπροσωπούμε τον πολιτισμό μας, να εκπροσωπούμε την κοινότητά μας και τους Λατίνους εδώ».
Αυτή η συναυλία ήταν το επιστέγασμα όλης της δουλειάς που κατέβαλαν σε όλο το εξάμηνο και αυτή η «τελική εξέταση» αντιμετωπίστηκε με χειροκροτήματα και συγκινήσεις.
