Οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν ένα κομμάτι της «Ιλιάδας» του Έλληνα ποιητή Όμηρου σε μια μούμια των ρωμαϊκών χρόνων στην Αίγυπτο. Το κείμενο στον πάπυρο περιέχει στίχους από το δεύτερο βιβλίο του παγκοσμίου φήμης έπους και βρέθηκε σε μια από τις μούμιες, δήλωσε το υπουργείο Αρχαιοτήτων στο Κάιρο.
Το εύρημα δίνει στον τόπο ταφής στην επαρχία Minja μια «σημαντική λογοτεχνική και ιστορική διάσταση», δήλωσε ο επικεφαλής του Συμβουλίου Αρχαιοτήτων, Hisham al-Laithi.
Ο τάφος βρίσκεται 180 χιλιόμετρα νότια του Καΐρου στην αρχαία Οξύρρυγχο, σήμερα γνωστή ως al-Bahnasa. Είναι ένας από τους σημαντικότερους αρχαιολογικούς χώρους της Αιγύπτου. Πολλά εντυπωσιακά ευρήματα βρέθηκαν εδώ από την ελληνορωμαϊκή και τη βυζαντινή περίοδο, συμπεριλαμβανομένων χιλιάδων παπύρων, που σήμερα συγκαταλέγονται στις σημαντικότερες χειρόγραφες ανακαλύψεις όλων.
Το χειρόγραφο μέσα σε μια μούμια είναι μάλλον ασυνήθιστο
Η ανακάλυψη ενός χειρογράφου μέσα σε μια μούμια, από την άλλη, είναι μάλλον ασυνήθιστη. Ωστόσο, δεν είναι σαφές εάν το θραύσμα τοποθετήθηκε με τη μούμια για συμβολικούς λόγους. Πριν και κατά τη διάρκεια της Ρωμαϊκής κυριαρχίας στην Αίγυπτο, οι μάσκες θανάτου κατασκευάζονταν επίσης από χαρτόνι παπύρου κολλώντας μεταξύ τους πολλά στρώματα παπύρων που δεν χρησιμοποιήθηκαν πλέον.
«Δεν είναι η πρώτη φορά που βρίσκουμε ελληνικό πάπυρο συσσωρευμένο και σφραγισμένο στη διαδικασία μουμιοποίησης», δήλωσε ο Ignacio Javier Adiego, καθηγητής γλωσσολογίας στο Πανεπιστήμιο της Βαρκελώνης, του οποίου οι ερευνητές έκαναν την ανακοινωθείσα ανακάλυψη στα τέλη του περασμένου έτους. Μέχρι στιγμής ήταν κυρίως μαγικά κείμενα, είπε στη βρετανική εφημερίδα «The Independent». «Το πραγματικά νέο πράγμα είναι η εύρεση ενός λογοτεχνικού παπύρου στο πλαίσιο μιας ταφής».
Η Αίγυπτος έγινε ρωμαϊκή επαρχία το 30 π.Χ. και ήταν σχεδόν εξ ολοκλήρου μέρος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας για περίπου 700 χρόνια μέχρι την αραβική κατάκτηση το 642.
