Η κορυφαία πολιτιστική αξιωματούχος του Βερολίνου, η βρετανικής καταγωγής Sarah Wedl-Wilson, παραιτήθηκε για ένα σκάνδαλο χρηματοδότησης που αφορούσε την παράτυπη διανομή 2,6 εκατομμυρίων ευρώ σε δημόσιο χρήμα για προγράμματα για την καταπολέμηση του αντισημιτισμού.
Ως γερουσιαστής πολιτισμού για την περιφερειακή κυβέρνηση του Βερολίνου, η Wedl-Wilson είχε ήδη απολύσει έναν υφυπουργό στο τμήμα της, τον Oliver Friederici, για την υπόθεση αυτή την εβδομάδα, αλλά η αντιπολίτευση τον αποκάλεσε απλό αποδιοπομπαίο τράγο.
Ο δήμαρχος της πόλης, Κάι Βέγκνερ, ο οποίος διεξάγει σκληρό αγώνα για την επανεκλογή του τον Σεπτέμβριο, δήλωσε την Παρασκευή ότι αποδέχτηκε την παραίτησή της.
«Η Sarah Wedl-Wilson έχει αναλάβει την πολιτική και προσωπική ευθύνη «για αυτό αξίζει σεβασμό», είπε ο Wegner, ο οποίος πρέπει τώρα να βρει έναν αντικαταστάτη για να διαχειριστεί το τμήμα με ετήσιο προϋπολογισμό € 110 εκατ. για τους υπόλοιπους πέντε μήνες της θητείας του.
Η Wedl-Wilson, η οποία για εβδομάδες αντιστεκόταν στην αποδοχή της ευθύνης για την υπόθεση, νωρίτερα την Παρασκευή δήλωσε ότι αποχωρεί από το αξίωμά της «πάνω από όλα για να αποτρέψει τη ζημιά στον ζωτικό αγώνα ενάντια στον αυξανόμενο αντισημιτισμό στο Βερολίνο».
Έρευνα κρατικού ελεγκτή που κυκλοφόρησε αυτή την εβδομάδα διαπίστωσε ότι τα κεφάλαια διανεμήθηκαν «αυθαίρετα» και «σαφώς παράνομα» σε 13 έργα σε μια λίστα που καταρτίστηκε από νομοθέτες των συγκυβερνώντων Χριστιανοδημοκρατών (CDU), παρά τις ανησυχίες που εκφράστηκαν από το προσωπικό του γραφείου πολιτισμού ότι οι ομάδες δεν είχαν ελεγχθεί σωστά.
Οι αναφορές των μέσων ενημέρωσης ανέφεραν ότι ο Friederici, τον οποίο απέλυσε ο Wedl-Wilson την Τρίτη, ήταν μεταξύ των πιο ειλικρινών πληροφοριοδοτών.
Η Wedl-Wilson, η οποία δεν ανήκει σε πολιτικό κόμμα, υπέγραψε ωστόσο τη χρηματοδότηση, μετά από εκστρατεία πίεσης από τους εκπροσώπους του CDU.
Η δημόσια έρευνα επικεντρώθηκε σε αποδέκτες, συμπεριλαμβανομένου του Zera Institute, ενός «διεπιστημονικού thinktank», το οποίο έλαβε 390.000 € για υποστήριξη από το δημόσιο ταμείο.
Λίγο μετά την ίδρυσή του το 2024, η σκηνοθέτις Μαράλ Σαλμάσι αποκάλεσε τον Εβραίο δισεκατομμυριούχο φιλάνθρωπο Τζορτζ Σόρος, συχνό στόχο της αντισημιτικής προπαγάνδας, «παράσιτο» στα social media, σύμφωνα με το ειδησεογραφικό περιοδικό Der Spiegel. Αργότερα ζήτησε συγγνώμη.
Τον περασμένο Σεπτέμβριο, ο Σαλμάσι συνέκρινε τον Guardian με τη ναζιστική δημοσίευση Der Störmer σχετικά με μια αναφορά στην οποία οι Ισραηλινοί ρωτήθηκαν για τις απόψεις τους για τον πόλεμο στη Γάζα. Η Σαλμάσι χαρακτήρισε τα σχόλιά της ως «πολεμική πρόκληση».
Ο Matthias J Becker, ο οποίος προσλήφθηκε από το ινστιτούτο για να ερευνήσει τον αντισημιτισμό στο διαδίκτυο, φέρεται να ισχυρίστηκε ψευδώς ότι εργαζόταν στο Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ, ανέφερε το Der Spiegel. Είπε στο περιοδικό ότι δεν είχε παραποιήσει τις σχέσεις του.
Μετά την αναφορά, η Σαλμάσι δημοσίευσε μια δήλωση στον ιστότοπο του ινστιτούτου καταδικάζοντας μια «εκστρατεία τύπου με πολιτικά κίνητρα» εναντίον της και της οργάνωσης.
Η αναθεώρηση από το ελεγκτικό γραφείο του Βερολίνου που οδήγησε στην παραίτηση του Wedl-Wilson επικεντρώθηκε στη διαδικασία χορήγησης χρηματοδότησης στις 13 ομάδες και όχι στα πλεονεκτήματα της δουλειάς τους. Πρέπει τώρα να αποφασιστεί εάν οι οργανισμοί θα πρέπει να επιστρέψουν οποιαδήποτε δημόσια χρηματοδότηση έλαβαν.
Ο Wedl-Wilson, ο οποίος έχει βρετανική και αυστριακή υπηκοότητα και ένα υπόβαθρο στη διαχείριση κλασικής μουσικής, ανέλαβε τα καθήκοντά του τον περασμένο Μάιο, διαδεχόμενος τον Joe Chialo του CDU, ο οποίος παραιτήθηκε λόγω περικοπών στις επιδοτήσεις για τις τέχνες στην πρωτεύουσα.
Ευχαρίστησε τον Βέγκνερ για την εμπιστοσύνη που της είχε δείξει ως πολιτικό αουτσάιντερ. «Ως Βρετανίδα και ανεξάρτητη, δεν είναι καθόλου δεδομένο ότι μπόρεσα να κατέχω και να διαμορφώσω αυτό το αξίωμα», είπε.
Γερμανοί αξιωματούχοι έχουν σημάνει συναγερμό για μια απότομη αύξηση των αντισημιτικών αδικημάτων μετά τις επιθέσεις της Χαμάς κατά του Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023 και τον πόλεμο στη Γάζα που ακολούθησε. Οι φιλοπαλαιστίνιοι ακτιβιστές αμφισβήτησαν τον ορισμό τέτοιων πράξεων ως υπερβολικά ευρύ για να περιλαμβάνει επίσης κριτική στην ισραηλινή κυβέρνηση.
Ο Βέρνερ Γκραφ, υποψήφιος του αντιπολιτευόμενου κόμματος των Πρασίνων για να ανατρέψει τον Βέγκνερ, είπε ότι η υπόθεση υπονόμευσε τον αγώνα κατά του αντιεβραϊκού μίσους στο Βερολίνο, την πόλη όπου σχεδιάστηκε το Ολοκαύτωμα. «Αυτό έχει προκαλέσει ανυπολόγιστη ζημιά όχι μόνο στον αγώνα κατά του αντισημιτισμού, αλλά και στην εμπιστοσύνη στους δημοκρατικούς θεσμούς στο σύνολό τους», ανέφερε σε δήλωσή του.
