Θέλετε να ζήσετε σε μεγάλη ηλικία; Προσωπικά, με ενδιαφέρει πολύ η ιδέα. Έτσι, με ιντριγκάρει μια νέα μελέτη από το University College του Λονδίνου, η οποία διαπίστωσε ότι το τραγούδι, η ζωγραφική, η επίσκεψη σε γκαλερί και η παρακολούθηση πολιτιστικών εκδηλώσεων στην πραγματικότητα επιβραδύνουν τη βιολογική γήρανση. Όχι μεταφορικά. Όχι ανέκδοτα. Σε κυτταρικό επίπεδο, μετρήσιμο στο αίμα σας.
Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Καινοτομία στη Γήρανσηδιαπίστωσε ότι τα άτομα που συμμετείχαν σε τέχνες και πολιτιστικές δραστηριότητες τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα ήταν, κατά μέσο όρο, ένα χρόνο νεότεροι βιολογικά από εκείνους που ασχολούνταν σπάνια. Αυτοί που ασκούνταν μια φορά την εβδομάδα; Μόλις έξι μήνες νεότερος με το ίδιο μέτρο. Οι τέχνες, με λίγα λόγια, ξεπερνούν το γυμναστήριο.
Τι μας σταματά;
Η μελέτη καλύπτει το τραγούδι, το χορό, τη ζωγραφική, τη φωτογραφία, τη χειροτεχνία, την παρακολούθηση εκθέσεων, την επίσκεψη σε μουσεία, βιβλιοθήκες και μνημεία πολιτιστικής κληρονομιάς. Τα είδη των πραγμάτων που αγαπάμε οι περισσότεροι από εμάς τους δημιουργικούς και ωστόσο οι περισσότεροι από εμάς δεν τα κάνουμε σχεδόν αρκετά.
Αλλά γιατί είναι αυτό ακριβώς; Δεν είναι ότι δεν ξέραμε ήδη ότι αυτά τα πράγματα είναι καλά για εμάς.
Ρωτήστε οποιονδήποτε σχεδιαστή, εικονογράφο ή φωτογράφο πότε αισθάνθηκε για τελευταία φορά πραγματικά δημιουργικά ζωντανός και η απάντηση είναι απίθανο να είναι: “κατά τη διάρκεια μιας κλήσης πελάτη” ή “κατά τον έλεγχο του Instagram”. Είναι πιο πιθανό να είναι η τελευταία φορά που βρέθηκαν σε μια γκαλερί, μπροστά σε μια συναυλία, συμμετέχοντας σε ένα μάθημα ζωγραφικής, κάνοντας μια βόλτα σε μια αγορά χειροτεχνίας γεμάτη ζωή και χρώμα.
Κι όμως, με μια δωρεάν βραδιά, οι περισσότεροι από εμάς απλά τρακάρουμε στον καναπέ. Είμαστε κουρασμένοι. Θα πάμε την επόμενη εβδομάδα. Στη συνέχεια ανοίγουμε τα τηλέφωνά μας «για πέντε λεπτά» και βγαίνουμε ξανά στην επιφάνεια μια ώρα αργότερα. Έχοντας μάθει τίποτα, δεν ένιωσα τίποτα και δεν κέρδισα τίποτα, εκτός από μια αίσθηση αόριστου αποπροσανατολισμού και κενού.
Το χάσμα μεταξύ γνώσης και πράξης
Αν είμαστε ειλικρινείς, το πρόβλημα δεν είναι η πρόσβαση στον πολιτισμό. τουλάχιστον όχι για τους περισσότερους από αυτούς που διαβάζουν αυτό. Είναι αδράνεια.
Ο αλγόριθμος έχει σχεδιαστεί για να σας κάνει να κάνετε κύλιση και είναι τόσο εθιστικός όσο το κρακ κοκαΐνη (σοβαρά). Ο πολιτισμός, αντίθετα, απαιτεί να σηκωθείς, να βγεις έξω και να εμφανιστείς. Δημιουργεί τριβή. Και η τριβή, στην εποχή του άπειρου περιεχομένου κατά παραγγελία, μπορεί να μοιάζει σαν ένα τεράστιο βουνό για αναρρίχηση.
Αλλά αυτή η τριβή είναι ακριβώς η ουσία. Η προσπάθεια να εμφανιστείς, να είσαι παρών, να ασχοληθείς με κάτι φτιαγμένο από ανθρώπινα χέρια και ανθρώπινο μυαλό, είναι αυτό που κάνει τη ζωή να αξίζει τον κόπο. Και τώρα αποδεικνύεται ότι θα μπορούσε επίσης να σας βοηθήσει να φτάσετε στη δεκαετία του ’90 και μετά.
Κάντε το πρακτική, όχι απόλαυση
Ως το μεγαλύτερο καλλιτεχνικό κέντρο του Ηνωμένου Βασιλείου, το Southbank του Λονδίνου περιγράφηκε κατά την ίδρυσή του το 1951 ως «τονωτικό για το έθνος». Αυτό δείχνει ότι οι κυβερνήσεις γνώριζαν από καιρό, ενστικτωδώς, τι έχει μόλις αποδείξει αυτή η μελέτη του 2026. Ότι οι άνθρωποι χρειάζονται τις τέχνες όπως χρειάζονται φαγητό, αέρα και ξεκούραση.
Λοιπόν το βασικό μου πακέτο; Αντιμετωπίστε τις τέχνες σαν άσκηση. Προγραμματίστε πράγματα στο ημερολόγιο. Πηγαίνετε στην έκθεση που θέλατε να δείτε εδώ και μήνες. Κάντε κράτηση για το μάθημα ζωγραφικής. Μπείτε στη χορωδία. Πείτε ναι σε κάτι έξω από τη ζώνη άνεσής σας.
Η ζωή είναι μικρή και παίρνεις μόνο ένα από αυτά. Το ρολόι χτυπάει. Αλλά ο πολιτισμός, αποδεικνύεται, είναι ένας από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους για να τον επιβραδύνει κανείς.
