Η Sandy Harper είναι ένας αποδεκτός αρουραίος.
Οι τοίχοι και τα ράφια της συγκυριαρχίας της στο κέντρο της πόλης Anchorage είναι γεμάτα με φωτογραφίες, βιβλία και άρθρα – πολλά που τεκμηριώνουν μια δεκαετίες καριέρα στις τέχνες.
Η Χάρπερ, 85 ετών, που ίδρυσε το Cyrano’s Off Center Playhouse με τον σύζυγό της Τζέρι το 1992, δεν χρειάστηκε να πάει πολύ μακριά όταν αποφάσισε να δημιουργήσει ένα βιβλίο για το θρυλικό θέατρο.
Το «The Little Theatre that Could and Did» που δημοσιεύτηκε νωρίτερα φέτος, είναι μια εξαντλητική περιγραφή των εκατοντάδων παραγωγών που φιλοξένησε το θέατρο. Το βιβλίο όχι μόνο παρέχει λεπτομερείς αναφορές για κάθε εκπομπή απευθείας από τους συμμετέχοντες, αλλά συχνά παρέχει βαθιές πληροφορίες και υπενθυμίζει τον πολιτιστικό αντίκτυπο.
Η Χάρπερ είπε ότι το βιβλίο σχεδιάστηκε αρχικά για να τιμήσει τα επιτεύγματα του Τζέρι, ο οποίος πέθανε το 2005.
«Ήταν κάπως κληρονομιά γι ‘αυτόν, επειδή ήταν τόσο ταλαντούχος και εξαιρετικός, και όντως είχε αντίκτυπο στο θέατρο στην Αλάσκα», είπε η Χάρπερ. “Αυτό ήταν λοιπόν το αρχικό μου κίνητρο. Και μετά ήταν απλώς διασκεδαστικό να περπατάς στη λωρίδα μνήμης.â€
Το πρώτο τμήμα του βιβλίου χωρίζεται κατάλληλα σε τρεις πράξεις. Η πρώτη πράξη καλύπτει τις βιογραφικές ιστορίες των Harpers πριν φτάσουν στην Αλάσκα.
Η δεύτερη πράξη καλύπτει τα πρώτα χρόνια του Cyrano’s, που δημιουργήθηκε το 1987 ως καφέ και βιβλιοπωλείο. Γρήγορα εξελίχθηκε σε ένα κόμβο με γεγονότα που διέσχιζαν το τοπικό τοπίο της μουσικής, των καλών τεχνών, του θεάτρου και του κινηματογράφου.
«Εξελίχθηκε σε αυτό που ονομάσαμε πολιτιστικό μίνι εμπορικό κέντρο», είπε η Χάρπερ.
Η τελική πράξη καλύπτει την έναρξη του θεατρικού μεγάρου και του Cyrano’s Theatre Company.
Η προσθήκη του «Off Center» στον τίτλο είναι ένα νεύμα στο άτυπο πνεύμα του θεάτρου, το οποίο αρχικά ονομαζόταν «Eccentric Theatre».
Παρά το γεγονός ότι η Αλάσκα αντιμετώπιζε μια ταραχώδη οικονομική περίοδο που αναδύθηκε από τη δεκαετία του 1980, η Χάρπερ είπε ότι το θέατρο ήταν ένας σημαντικός καταλύτης για τη δημιουργικότητα της εποχής.
«Δεν μας απασχολούσαν τόσο τα νομισματικά πράγματα», είπε. “Θέλαμε απλώς να κάνουμε αυτό που μας αρέσει να κάνουμε.â€
Ένα μεγαλύτερο μέρος του βιβλίου καλύπτει τις παραγωγές του Cyrano με βαθιά λεπτομέρεια, με περισσότερες από 300 σελίδες τόσο κειμένου όσο και εικαστικών.
Η ενότητα περιλαμβάνει αποσπάσματα κριτικών, σημειώσεις θεατρικών συγγραφέων, σκηνοθετών και καλλιτεχνικών διευθυντών και ακόμη και κάποιες ιδιαίτερες εκπλήξεις.
Η παραγωγή του 2003 «Δείπνο με φίλους» περιλαμβάνει μια συνταγή για το κέικ λεμόνι-αμύγδαλο-πολέντα που μοιράζονται οι χαρακτήρες στο έργο.
Ενώ διάσημοι παγκοσμίως θεατρικοί συγγραφείς έγραψαν αρκετές από τις παραγωγές τους, πολλά από τα έργα γράφτηκαν τοπικά και κάλυψαν φιγούρες και θέματα της Αλάσκας.
Το “Growing up Native in Alaska”, προσαρμοσμένο από ένα βιβλίο του AJ McClanahan, ήταν μια συνεργασία μεταξύ του Cyrano’s και του Alaska Native Heritage Center που περιλάμβανε συνεντεύξεις με νεαρούς ηγέτες των ιθαγενών.
Ο «Πόλεμος», γραμμένος από τον θεατρικό συγγραφέα Dick Reichman, αναπτύχθηκε μέσω του Last Frontier Theatre Conference στο Valdez και της σειράς Playwrights του Cyrano πριν βγει στη σκηνή.
Ο Ράιχμαν έγραψε επίσης το “The Ticket”, το οποίο επικεντρώθηκε σε μια φανταστική συνάντηση μεταξύ πρώην κυβερνητών. Jay Hammond και Wally Hickel.
Βαθιά στις λεπτομέρειες, το βιβλίο χρειάστηκε πέντε χρόνια για να δημιουργηθεί η Χάρπερ. Αλλά της άρεσε να μπορεί να κοιτάξει πίσω μέσα από τα πολλά κουτιά της με σημειώσεις, χαρτονομίσματα και άλλα έγγραφα.
«Μου αρέσει να γράφω και ήμουν ερευνήτρια πριν γίνω παραγωγός», είπε.
Χρησιμοποιώντας μια ιδέα ενός βιβλίου τέχνης για τραπεζάκι σαλονιού, η Harper δημοσίευσε ανεξάρτητα και ο Rick Miller βοήθησε με τα γραφικά και τη διάταξη.
«Δεν θα μπορούσα να κάνω το βιβλίο χωρίς αυτόν», είπε.
Το 2017, η Cyrano’s μετακόμισε από την τοποθεσία της στη Fourth Avenue και την D Street, αναλαμβάνοντας το πρώην κτίριο Out North Contemporary Art House στο East Anchorage.
Αλλά ανεξάρτητα από την τοποθεσία, το Cyrano’s έχει διαδραματίσει ζωτικό ρόλο στην ανάπτυξη των τεχνών και του πολιτισμού της Αλάσκας.
«Ήταν πάντα ενεργό και ζωντανό», είπε η Χάρπερ.
