LONG BEACH, Καλιφόρνια (KBC) — Ως η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη στην κομητεία του Λος Άντζελες και η έβδομη πιο πυκνοκατοικημένη πόλη στην Καλιφόρνια, το Λονγκ Μπιτς αναγνωρίζεται συχνά για τον πολιτισμό και την ποικιλομορφία του, με κάποιους να το αποκαλούν «κρυμμένο στολίδι».
Από τον μεγάλο πληθυσμό LGBTQ+ έως τις κοινότητες των 44% Λατίνων, 12% Μαύρων και 13% των Ασιατικών Νησιών του Ειρηνικού και περιοχές όπως η πόλη της Καμπότζης, η πόλη αντικατοπτρίζει ένα ευρύ φάσμα ταυτοτήτων.
Το Long Beach, Lea Daisy, περιγράφει το Long Beach ως ένα “κρυμμένο στολίδι” επειδή αισθάνεται τόσο συνδεδεμένο όσο και ξεχωριστό από τις μεγαλύτερες πόλεις γύρω του.
“Μπορείτε να έρθετε στο Λονγκ Μπιτς για να χαλαρώσετε… Και η κοινότητα, είναι τόσο φιλόξενη εδώ”, είπε η Νταίζη. «Λατρεύω τα διαφορετικά πολιτιστικά φαγητά».
Γνωστό για την κουλτούρα του hip-hop, τη σκηνή αυτοκινήτων, την τέχνη και πολλά άλλα, το Long Beach έχει κάτι για όλους. Οι παραλίες, οι τοπικές μπουτίκ και τα εστιατόρια προσθέτουν στη γοητεία της παραλιακής πόλης. Η γεωγραφική θέση του Long Beach μεταξύ του Λος Άντζελες και της Orange County δημιουργεί ένα μοναδικό μείγμα, αλλά πώς διαμορφώνει αυτό στην πραγματικότητα την ταυτότητα του Long Beach;
Η καθηγήτρια του California State University of Long Beach, Christine Jocoy, η οποία ειδικεύεται στην αστική γεωγραφία, τον χωροταξικό σχεδιασμό και την πολιτική της πόλης, λέει ότι η απάντηση έχει να κάνει πολύ με το πώς είναι η πόλη.
Ο Jocoy περιγράφει το Long Beach ως «δευτερεύουσα πόλη», ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει πόλεις που υπάρχουν στη σκιά ενός μεγαλύτερου γείτονα.
«Οι δευτερεύουσες πόλεις επωφελούνται από το «δανεικό μέγεθος» του μεγαλύτερου γείτονά τους, αλλά συχνά θεωρούνται ότι βρίσκονται στη σκιά αυτής της πόλης», είπε ο Jocoy.
Αν και το Λονγκ Μπιτς είναι καινοτόμο και ξεχωριστό, αυτή η ετικέτα εξηγεί γιατί μερικές φορές παραβλέπεται σε σύγκριση με το Λος Άντζελες, παρόλο που συνεχίζει να αναπτύσσει τη δική του ταυτότητα.
Ο Jocoy επεσήμανε επίσης την τοποθεσία του Long Beach ως βασικό παράγοντα για τη διαμόρφωση τόσο του πολιτισμού όσο και της αντίληψής του.
«Υπάρχει ένα παλιό αστείο ότι το Λονγκ Μπιτς είναι η τελευταία στάση πριν από την «Πορτοκαλί κουρτίνα»», είπε ο Τζόκοι, αναφερόμενος στην ιστορικά συντηρητική φήμη της κομητείας Όραντζ. «Είναι η περιοχή της πολιτικής μετάβασης καθώς κινείστε νοτιοανατολικά κάτω από την ακτή».
Τοποθετημένο μεταξύ Λος Άντζελες και Orange County, το Long Beach υπάρχει τόσο ως σημείο σύνδεσης όσο και ως αντίθεση μεταξύ των δύο περιοχών. Αυτός ο ενδιάμεσος χώρος δεν διαμορφώνει μόνο την πολιτική, αλλά και τη συνολική αίσθηση της πόλης.
Ο Jocoy σημείωσε ότι το Long Beach έχει μια πολύ λιγότερο επιτηδευμένη και χαοτική ατμόσφαιρα σε σύγκριση με το Λος Άντζελες.
Ο ντόπιος του Λονγκ Μπιτς, η Kyra Sanborn, που ζούσε στο παρελθόν σε περιοχές του Λος Άντζελες όπως η Σίλβερ Λέικ, απηχούσε αυτή την προοπτική, περιγράφοντας το Λονγκ Μπιτς ως «αγαπημένο παιδί» και εκτιμώντας τον πιο αργό ρυθμό του.
«Αυτό είναι που το κάνει ιδιαίτερο και μοναδικό… έχει πρόσβαση σε όλα, αλλά είναι το δικό του μικρό διαμάντι», είπε ο Sanborn.
Οι κάτοικοι του Λονγκ Μπιτς, ο Έλι Άιβι και η Σανέλ Σμιθ ζουν στο Λονγκ Μπιτς από το 2013 και είπαν ότι εκτιμούν επίσης την τοποθεσία της πόλης, σημειώνοντας ότι το να βρίσκονται ανάμεσα στο Λος Άντζελες και την Κομητεία Όραντζ τους επιτρέπει να «επιλέξουν την περιπέτειά τους».
Ως γονείς ενός μικρού παιδιού, πρόσθεσαν ότι εκτιμούν την αίσθηση της κοινότητας που προσφέρει το Long Beach.
Ο Smith εξήγησε ότι η Νότια Καλιφόρνια περιγράφεται συχνά ως “δοχείο τήξης”, αλλά είπε, “Δεν είναι πραγματικά ένα χωνευτήρι που αναδεύτηκε. Το Long Beach πραγματικά αναδεύτηκε καλά”.
Ωστόσο, η ταυτότητα του Long Beach δεν είναι χωρίς προκλήσεις. Λόγω του μεγέθους της, ορισμένοι κάτοικοι λένε ότι η πόλη μοιάζει με μια συλλογή από διαφορετικές τσέπες. Η Maritza Abreu, κάτοικος του Λονγκ Μπιτς, σημείωσε ότι ενώ ορισμένες περιοχές είναι καλοδιατηρημένες και ζωντανές, άλλες αντιμετωπίζουν προβλήματα όπως η έλλειψη συντήρησης, οι ερήμους τροφίμων και η έλλειψη στέγης.
«Το Λονγκ Μπιτς είναι τόσο μεγάλο… υπάρχουν περιοχές όπου χρειάζεται πολλή υποστήριξη», είπε ο Άμπρεου.
Οι δημόσιοι χώροι όπως οι παραλίες και τα πάρκα, που είναι κεντρικοί για την ταυτότητα της πόλης, μπορούν επίσης να αντικατοπτρίζουν αυτές τις προκλήσεις, με συνεχείς ανησυχίες για τα απορρίμματα και τη συντήρηση.
Ταυτόχρονα, το Long Beach συνεχίζει να ορίζεται από την ποικιλομορφία του. Τα Δεδομένα Γειτονιάς για Κοινωνική Αλλαγή περιγράφουν την πόλη ως μια από τις πιο εθνοτικά και πολιτισμικά ποικιλόμορφες του έθνους, αναφέροντάς την ως «ταπισερί πολιτισμού και κοινότητας». Αυτή η ποικιλομορφία, σε συνδυασμό με τη γεωγραφική της θέση και την εξελισσόμενη φήμη της, ενισχύει την ιδέα ότι το Λονγκ Μπιτς είναι κάτι περισσότερο από μια πόλη στη σκιά του Λος Άντζελες.
Ενώ το Long Beach είναι συνδεδεμένο τόσο με το Λος Άντζελες όσο και με το Orange County, συνεχίζει να λειτουργεί ως η δική του οντότητα, που διαμορφώνεται από τις κοινότητές του, τις αντιθέσεις του και την ισορροπία μεταξύ των δυνατοτήτων του και των προκλήσεων του.
Αυτό το άρθρο γράφτηκε από τη Natalia Martucci, μια φοιτήτρια δημοσιογραφίας στο CSU Long Beach, με τη βοήθεια του ABC7 και είναι μια συνεργασία με το ENYE, ένα ειδησεογραφικό πρακτορείο σχολών δημοσιογραφίας CSULB.
Πνευματικά δικαιώματα © 2026 KABC Television, LLC. Με την επιφύλαξη παντός δικαιώματος.
