Ο στόχος μιας πρώην μπασκετμπολίστριας του γυμνασίου Sterling να γίνει επαγγελματίας αρχίζει να φαίνεται πιθανός καθώς ετοιμάζεται να συμμετάσχει σε ένα διεθνές καμπ για εννέα ημέρες.
Η Hailey Walters της Sterling θα ξεκινήσει για το Eurobasket Senior Trip στην Ελλάδα στις 20 Μαΐου, όπου θα συναντηθεί και θα ανταγωνιστεί επαγγελματίες παίκτες. Η Walters είπε στο Shaw Local ότι δεν θα ήταν δυνατό χωρίς την υποστήριξη των γονιών της και της κοινότητας Sauk Valley.
‘); })();
“Είμαι ενθουσιασμένος. Νιώθω πολύ ευγνώμων και ευγνώμων που μου δόθηκε αυτή η ευκαιρία να πάω μέχρι την Ελλάδα και να έχω την ευκαιρία να ανοίξω νέες πόρτες [professionally]», είπε ο Walters.
Ο Γουόλτερς άρχισε να παίζει μπάσκετ περίπου στα 3 του χρόνια και έχει κολλήσει με αυτό από τότε, είπε.
«Έχω παίξει μπάσκετ όλη μου τη ζωή, άρα είμαι αυτός που είμαι», είπε ο Walters. “Είναι κάτι που αγαπώ πολύ και ανυπομονώ όταν τα πράγματα γίνουν τραχιά. Είναι κάτι σαν ένα ασφαλές μέρος [for me].â€
Μετά την αποφοίτησή της από το γυμνάσιο, η Walters έπαιξε στην ομάδα του Sauk Valley Community College για δύο χρόνια πριν μεταγραφεί στο Πανεπιστήμιο Clarke στην Αϊόβα, όπου ολοκλήρωσε την τελευταία της σεζόν τον Φεβρουάριο και θα αποφοιτήσει στις 9 Μαΐου, είπε ο Walters.
Όσο για το μπάσκετ επαγγελματικά, ο Walters είπε, «Πάντα πίστευα ότι ήταν μια επιλογή».
Από το γυμνάσιο, ο μπαμπάς της Walters την ενθάρρυνε πάντα και πίστευε στις πιθανότητές της να γίνει επαγγελματίας, αλλά ο Walters είπε: «Ποτέ δεν πίστεψα ότι θα μπορούσε να συμβεί στην πραγματικότητα».
Με το ταξίδι στην Ελλάδα, «κάπως έγινε πραγματικότητα, και είπα, «Εντάξει, αυτό πραγματικά συμβαίνει», είπε ο Walters.
«Σίγουρα δεν θα ήμουν εδώ χωρίς αυτούς και θα βρισκόμουν στη θέση που βρίσκομαι σήμερα», είπε η Walters αναφερόμενη στους γονείς της.
Η ευκαιρία για την Ελλάδα προέκυψε μετά το τέλος της σεζόν του μπάσκετ το 2026 και ένας προπονητής που συνεργάζεται με το Ευρωμπάσκετ, βοηθώντας παίκτες κολεγίων να πάνε στο εξωτερικό, ρώτησε τη Walters αν θα την ενδιέφερε να πάει στο ταξίδι. Απευθύνεται σε παίκτες που θέλουν να γίνουν επαγγελματίες και τους παρέχει ευκαιρίες να συναντηθούν με επαγγελματικές ομάδες και να παίξουν παιχνίδια εναντίον αυτών των παικτών, είπε ο Walters.
«Εκείνη την εποχή, έλεγα: «Εντάξει, είναι σίγουρα μια ευκαιρία», είπε ο Walters. «Αλλά ανέφερε το κόστος, και είπα, «Λοιπόν, δεν ξέρω πραγματικά αν μπορώ να το κάνω αυτό». â€
Για να συγκεντρώσει τα χρήματα που χρειαζόταν η Walters για να αγοράσει μια θέση στο ταξίδι, η οικογένειά της άρχισε να συγκεντρώνει χρήματα. Άρχισαν να το μοιράζονται στο Facebook και συνεργάστηκαν με την Boss Roofing-Siding Experts, μια κατασκευαστική εταιρεία Sterling, για να πραγματοποιήσουν μια κλήρωση.
«Έχω λάβει πολλή αγάπη και υποστήριξη από όλους στην κοινότητα, κάτι που είναι πραγματικά σημαντικό», είπε ο Walters. “Δεν θα μπορούσα να το κάνω χωρίς τους ανθρώπους που με βοήθησαν να φτάσω σε αυτό το σημείο. Ήταν κάτι που δεν πίστευα ότι ήταν δυνατό.â€
