Την Πέμπτη, ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν υπενθύμισε στον κόσμο την πυρηνική απειλή της Πιονγκγιάνγκ, ανακοινώνοντας σχέδια για ενίσχυση των πυρηνικών δυνάμεων «με εκθετικό ρυθμό», καθώς τα κρατικά μέσα ενημέρωσης μετέφεραν πλάνα του Κιμ να επισκέπτεται αυτό που η Νότια Κορέα είπε ότι είναι πιθανόν ένα νέο εργοστάσιο εμπλουτισμού ουρανίου.
Τα αποκαλυπτήρια του εργοστασίου έλαβαν χώρα μια εβδομάδα αφότου το υπουργείο Εξωτερικών της Βόρειας Κορέας εξέδωσε δήλωση δεσμεύοντας ότι η «αποπυρηνικοποίηση» της Βόρειας Κορέας «δεν θα συμβεί ποτέ».
Αυτό ήταν ως απάντηση στους υπουργούς Εξωτερικών των ΗΠΑ, της Ιαπωνίας, της Ινδίας και της Αυστραλίας, η οποία περιλαμβάνει τη λεγόμενη ομάδα Quad, που ζήτησαν την «πλήρη αποπυρηνικοποίηση» της Βόρειας Κορέας μετά από μια συνάντηση στο Νέο Δελχί.
Η Βόρεια Κορέα έχει γίνει πιο προκλητική στην ανάπτυξη του πυρηνικού της προγράμματος, με τον Κιμ να δήλωσε τον Φεβρουάριο του 2026 ότι το καθεστώς της Βόρειας Κορέας ως πυρηνικού κράτους είναι «εντελώς και απολύτως μη αναστρέψιμο».
Ο Κιμ επέμεινε επίσης ότι οποιαδήποτε διαπραγμάτευση ή διπλωματική δέσμευση με τις ΗΠΑ εξαρτάται από την αναγνώριση της Ουάσιγκτον στη Βόρεια Κορέα ως κράτος με πυρηνικά όπλα.
Η Βόρεια Κορέα ψάχνει για πυρηνικά όπλα
Το πυρηνικό πρόγραμμα της Βόρειας Κορέας έχει τραβήξει ελάχιστη προσοχή μέχρι στιγμής κατά τη δεύτερη θητεία του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος συνάντησε τον Κιμ τρεις φορές κατά την πρώτη του θητεία.
Ωστόσο, οι υψηλών προδιαγραφών σύνοδοι κορυφής ΗΠΑ-Βόρειας Κορέας το 2018 και το 2019, οι οποίες επικεντρώθηκαν στο να πείσουν τον Κιμ να εγκαταλείψει τα πυρηνικά του όπλα, δεν κατέληξαν πουθενά. Από τότε, η Βόρεια Κορέα θέτει τις θεσμικές και φυσικές βάσεις για ένα πιο ισχυρό πρόγραμμα πυρηνικών όπλων.
Το 2023, η Βόρεια Κορέα τροποποίησε το σύνταγμά της για να κατοχυρώσει την «πολιτική της για την οικοδόμηση πυρηνικών δυνάμεων». Ταυτόχρονα, η Πιονγκγιάνγκ έχει υποβαθμίσει τους δεσμούς με τη Νότια Κορέα, αποκαλώντας την «εχθρικό κράτος» και εγκαταλείποντας κάθε πρόσχημα «επανένωσης».
Στις αρχές Μαΐου του 2026, οι νοτιοκορεατικές υπηρεσίες πληροφοριών αποκάλυψαν ότι η Πιονγκγιάνγκ είχε κωδικοποιήσει μια πολιτική «αυτόματης εκτόξευσης πυρηνικών» σε νόμο, εάν ο κεντρικός μηχανισμός διοίκησης και ελέγχου ή ο ίδιος ο Κιμ στοχοποιηθούν από «εχθρικές δυνάμεις».
Τον Απρίλιο του 2026, ο Βοηθός Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Ρόμπερτ Κάντλεκ είπε στην Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας ότι οι πυρηνικές δυνάμεις της Βόρειας Κορέας «είναι ολοένα και πιο ικανές να στοχεύουν τις ΗΠΑ» και οι πυραυλικές δυνάμεις της «μπορούν να χτυπήσουν τη Νότια Κορέα και την Ιαπωνία με πυρηνικές ή συμβατικές κεφαλές».
«Αυτές οι δυνάμεις αυξάνονται σε μέγεθος και πολυπλοκότητα και παρουσιάζουν έναν σαφή και παρόντα κίνδυνο πυρηνικής επίθεσης», είπε ο Kadlec.
Η Kelsey Davenport, διευθύντρια για την πολιτική μη διάδοσης στην Ένωση Ελέγχου Όπλων με έδρα την Ουάσιγκτον, δήλωσε στη DW ότι «έχουν περάσει χρόνια από τότε που οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν μια αποτελεσματική στρατηγική και μια σοβαρή πολιτική δέσμευσης έναντι της Βόρειας Κορέας».
Ωστόσο, πρόσθεσε ότι οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους «δεν πρέπει να εγκαταλείψουν την αποπυρηνικοποίηση ως τελικό στόχο». Είπε ότι το πάγωμα και αργότερα η ανατροπή του προγράμματος πυρηνικών όπλων της Βόρειας Κορέας θα εξαρτηθεί πρώτα από τη «σταθεροποίηση της σχέσης ΗΠΑ-Βορείου Κορέας και τη μείωση των κινδύνων σύγκρουσης».
Ποιες είναι οι δυνατότητες πυρηνικής επίθεσης της Βόρειας Κορέας;
Σύμφωνα με την ετήσια αξιολόγηση απειλών για το 2026 (ATA) της κοινότητας πληροφοριών των ΗΠΑ που κυκλοφόρησε τον Μάρτιο, η Βόρεια Κορέα είναι «δεσμευμένη να επεκτείνει τα στρατηγικά της προγράμματα όπλων, συμπεριλαμβανομένων των πυραύλων και των πυρηνικών κεφαλών, για να ενισχύσει την αποτρεπτική της ικανότητα».
Μια άλλη αξιολόγηση απειλών από το 2025 είπε ότι ο Κιμ έδινε προτεραιότητα στην ανάπτυξη τακτικών πυρηνικών όπλων, «μικρότερων και ελαφρύτερων πυρηνικών όπλων, μαζί με «υπερμεγάλες πυρηνικές κεφαλές».
Η εκτίμηση του πόσες πυρηνικές κεφαλές διαθέτει αυτή τη στιγμή η Βόρεια Κορέα είναι δύσκολη, καθώς οποιαδήποτε ανεξάρτητη επίβλεψη δεν είναι επί του παρόντος δυνατή. Το 2024, η Ομοσπονδία Αμερικανών Επιστημόνων υπολόγισε ότι η Βόρεια Κορέα διαθέτει αρκετό σχάσιμο υλικό για να παράγει 90 κεφαλές, αλλά πιθανότατα έχει συναρμολογήσει περίπου 50.
Οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες την ίδια χρονιά εκτίμησαν ότι η Βόρεια Κορέα είχε «αποκαλύψει μια υποτιθέμενη τακτική πυρηνική κεφαλή και ισχυρίστηκε ότι μπορούσε να τοποθετηθεί σε τουλάχιστον οκτώ συστήματα παράδοσης, συμπεριλαμβανομένων ενός μη επανδρωμένου υποβρύχιου οχήματος και πυραύλων κρουζ».
Η Βόρεια Κορέα έχει επίσης δοκιμάσει αρκετούς διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους (ICBM) από το 2017, για τους οποίους οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών εκτιμούν ότι προορίζονται να επιτρέψουν χτυπήματα κατά στόχων στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες.
Το 2025, ο Βορράς είπε ότι είχε δοκιμάσει έναν υπερηχητικό πύραυλο που είναι αρκετά γρήγορος για να αποφύγει την αεράμυνα.
Άλλες εξελίξεις περιλαμβάνουν την ανάπτυξη πολλαπλών ανεξάρτητων στοχεύσιμων οχημάτων επανεισόδου (MIRV) ωφέλιμων φορτίων που θα επέτρεπαν σε έναν μόνο βαλλιστικό πύραυλο να μεταφέρει πολλαπλές κεφαλές.
Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών εκτιμούν επίσης ότι η Βόρεια Κορέα έχει επωφεληθεί από τη ρωσική τεχνογνωσία και τεχνολογία σε αντάλλαγμα για την υποστήριξη της εισβολής της Μόσχας στην Ουκρανία.
«Τα τελευταία οκτώ χρόνια, το πυρηνικό οπλοστάσιο της Βόρειας Κορέας έχει επεκταθεί τόσο ποσοτικά όσο και ποιοτικά», δήλωσε ο Ντάβενπορτ, προσθέτοντας ότι το οπλοστάσιο επεκτείνεται ώστε να περιλαμβάνει θαλάσσια περιουσιακά στοιχεία.
Θα δοκιμάσει η Βόρεια Κορέα άλλο πυρηνικό όπλο;
Η Βόρεια Κορέα έχει πραγματοποιήσει έξι υπόγειες πυρηνικές δοκιμές από το 2006, με την Πιονγκγιάνγκ να ισχυρίζεται ότι η τελευταία δοκιμή το 2017 ήταν μια βόμβα υδρογόνου που θα μπορούσε να μεταφερθεί σε ICBM.
Ένα χρόνο αργότερα, ο Βορράς είπε ότι δεν θα πραγματοποιήσει περαιτέρω δοκιμές. Ωστόσο, σύμφωνα με μια έκθεση των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών του 2025, η Βόρεια Κορέα «αποκατέστησε τον χώρο πυρηνικών δοκιμών της και τώρα είναι έτοιμος να πραγματοποιήσει μια έβδομη πυρηνική δοκιμή τη στιγμή της επιλογής της».
Ωστόσο, ο ειδικός στον έλεγχο των όπλων Ντάβενπορτ είπε ότι είναι απίθανο η Βόρεια Κορέα να πραγματοποιήσει άλλη δοκιμή «χωρίς σαφή τεχνική αιτιολογία».
Ο Κιμ Γιονγκ Ουν «μπορεί να περιμένει να δοκιμάσει έως ότου είναι απαραίτητο να επαληθευτεί ένα νέο σχέδιο κεφαλής», είπε.
«Η Βόρεια Κορέα πληρώνει το τίμημα για τις πυρηνικές δοκιμές», πρόσθεσε ο Ντάβενπορτ, επισημαίνοντας ότι μια νέα πυρηνική δοκιμή θα δυσκόλευε τους συμμάχους Ρωσία και Κίνα να προστατεύσουν την Πιονγκγιάνγκ από τη διεθνή καταδίκη και τη δράση του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ.
Το καθεστώς της Βόρειας Κορέας συνεχίζει να επιμένει ότι τα πυρηνικά όπλα είναι αποτρεπτικός παράγοντας απαραίτητος για την επιβίωσή του. Και καθώς η Πιονγκγιάνγκ εξετάζει το καθεστώς στο Ιράν να δέχεται επίθεση, θα δει ελάχιστους λόγους να αλλάξει τη στρατηγική της.
Ωστόσο, παρά τον γρήγορο ρυθμό της πυρηνικής ανάπτυξης της Βόρειας Κορέας, η αξιολόγηση απειλών των ΗΠΑ για το 2026 καταλήγει στο συμπέρασμα ότι το καθεστώς παραμένει απίθανο να χρησιμοποιήσει αυτά τα όπλα σε οποιαδήποτε επιθετική ικανότητα, καθώς «η Βόρεια Κορέα είναι πιθανό να παραμείνει αποτρεπτική από τις δυνάμεις των ΗΠΑ και των συμμάχων».
Επιμέλεια: Srinivas Mazumdaru
