Ένας ναυαγοσώστης έχει θέα σε μια εξωτερική πισίνα.
Etienne Laurent/Getty Images
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Etienne Laurent/Getty Images
Οι έφηβοι που ελπίζουν να κρατήσουν τη σφυρίχτρα ως ναυαγοσώστης ή σύμβουλος κατασκήνωσης ή απλώς να εργαστούν σε οποιαδήποτε δουλειά αυτό το καλοκαίρι, δυσκολεύονται να προσληφθούν.
“Τώρα έχουν περισσότερο ανταγωνισμό. Μπορεί να υπάρχουν λιγότερες θέσεις εργασίας”, λέει ο Brad Hershbein, οικονομολόγος στο Ινστιτούτο WE Upjohn για την Έρευνα Απασχόλησης. «Κάπως κολλάνε με το κοντό καλαμάκι».
Πολλοί παράγοντες συμβάλλουν στον ανταγωνισμό για βασικές θέσεις εργασίας: τεχνητή νοημοσύνη, πληθωρισμός, δασμοί, ακόμη και εκείνα τα πετρελαιοφόρα που έχουν κολλήσει στον Περσικό Κόλπο. Αλλά όλα τα σημάδια δείχνουν ότι το 2026 είναι η χειρότερη αγορά εργασίας για τους εφήβους εδώ και δεκαετίες.
«Τόσοι πολλοί άνθρωποι είναι όλο και πιο απελπισμένοι να βρουν δουλειά, οποιαδήποτε δουλειά, ειδικά αν έχουν δάνεια κολεγίου», λέει ο Hershbein. «Αυτό καθιστά πολύ πιο δύσκολο για κάποιον νεότερο να μπορεί να αγωνιστεί».
Το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας μέτρησε 219.000 λιγότερους εφήβους που εργάζονταν αυτόν τον Μάιο σε σύγκριση με τον περασμένο Μάιο. Η συμμετοχή τους στο εργατικό δυναμικό μειώνεται από την κορύφωση σχεδόν του 58% τη δεκαετία του 1970. Σήμερα, περίπου το ένα τρίτο των εφήβων είναι στο εργατικό δυναμικό, είτε εργάζονται είτε αναζητούν καλοκαιρινή εργασία.
Η Mariella Silva, 19 ετών, έπρεπε να σπεύσει πριν βρει μια καλοκαιρινή δουλειά ως barista στο Zeke’s Coffee, ένα ψητοπωλείο και καφετέρια στην Ουάσιγκτον, DC
Λέει τώρα που εργάζεται, νιώθει πιο μεγάλη. Μαθαίνει από τους μεγαλύτερους συναδέλφους της και αρχίζει να κατανοεί και να εκτιμά την αξία των χρημάτων. Λέει, «Κάθε φορά που ξοδεύω κάτι, είμαι σαν, ω, αυτό είναι σαν δύο ώρες δουλειάς». Λέει ότι αισθάνεται πραγματικά το τσίμπημα του πληθωρισμού όταν σκέφτεται αν θα αγοράσει ένα γεύμα έξω στον κόσμο, “Είμαι σαν, χμ… υπάρχει φαγητό στο σπίτι.”
Το αφεντικό της, Jesse Lauritsen, στην πραγματικότητα δεν προσλαμβάνει πολλούς εφήβους. Για αρχή, τα προγράμματά τους είναι δύσκολο να προσαρμοστούν. Οι έφηβοι έχουν συχνά σχολικές ή αθλητικές υποχρεώσεις και είναι νέοι στην ιδέα να αφιερώνουν μεγάλα κομμάτια χρόνου για βάρδιες εργασίας.
«Αν μπορούν να δουλέψουν μόνο μία μέρα το μήνα, δεν έχει νόημα να τους προσλάβουμε πραγματικά», λέει ο Lauritsen.
Ο οικονομολόγος Brad Herschbein σημειώνει ότι οι διευθυντές προσλήψεων μπορεί να θεωρούν τους έφηβους ως μια επένδυση που δεν θα αποδώσει αμέσως. «Είναι σχεδόν μια κοινωνική υπηρεσία, αντί να αποκτήσει αυτή την παραγωγικότητα αμέσως», λέει.
Η μείωση των ευκαιριών εργασίας για τους εφήβους σημαίνει ότι πολλοί από αυτούς δεν θα αποκτήσουν την πρώτη τους εμπειρία στο εργατικό δυναμικό όσο είναι ακόμη νέοι, προσθέτει. “Ένα αυξανόμενο ποσοστό νέων ηλικίας 18 έως 19 ετών δεν εργάζονται ούτε στο σχολείο. Δεν ασχολούνται πραγματικά με τη φροντίδα των παιδιών.”
Οι οικονομολόγοι αποκαλούν τέτοιους ανθρώπους «αδρανείς». Είναι ισχυρός όρος, αλλά μπορεί να είναι ακριβής, σύμφωνα με έρευνες χρήσης χρόνου.
«Φαίνεται ότι ασχολούνται με πολύ ελεύθερο χρόνο», λέει ο Hershbein «Το βασικό στερεότυπο είναι, ξέρετε, ότι κάποιος παίζει βιντεοπαιχνίδια όλη μέρα».
Αυτό το μοτίβο δεν ανησυχεί μόνο τους γονείς τους. Πολλές πόλεις και σχολικές περιφέρειες προσπαθούν σκληρά να ευθυγραμμίσουν ευκαιρίες εργασίας για νέους.
Σε μια κοινοτική πισίνα στο Ann Arbor του Μίσιγκαν, η Gayle Hurn προσλαμβάνει πάνω από εκατό ναυαγοσώστες και εκπαιδευτές κολύμβησης κάθε καλοκαίρι: Λέει ότι έχει ένα ρόστερ γεμάτο εφήβους από όλη την πόλη. «Νομίζω ότι πρέπει να αρχίσουμε να βλέπουμε τους εφήβους ως ένα πραγματικά σημαντικό μέρος της υποδομής του χώρου εργασίας».
Η Hurn λέει ότι όλοι όσοι επισκέπτονται την πισίνα αισθάνονται τη χαρά που φέρνουν οι νεαροί εργάτες της στη δουλειά τους, ακόμα κι αν παραδέχεται ότι οι έφηβοι μπορεί να είναι δύσκολο να διαχειριστούν. «Είναι δουλειά μου να τους βοηθήσω όχι απλώς να λάβουν ένα μισθό, αλλά να τους χτίσω πραγματικά έτσι ώστε όταν απομακρυνθούν από εμένα, να είναι εξαιρετικά επιτυχημένοι και πραγματικά σπουδαίοι συνεισφέροντες σε οποιοδήποτε άλλο εργασιακό περιβάλλον και αν ενταχθούν».
Η Χουρν τους αναγκάζει να αφήσουν τα τηλέφωνά τους, εργάζεται γύρω από τα προγράμματα των διακοπών τους και τους βοηθά στις δύσκολες συζητήσεις.
Ευτυχώς, προσθέτει, οι έφηβοι υπάλληλοί της αξίζουν απόλυτα.
