Στην Αλβανία, μεγαλώνει η οργή εναντίον της κυβέρνησης επειδή υποστηρίζει ένα πολυτελές θέρετρο που συνδέεται με τον Κούσνερ

ΤΙΡΑΝΑ, Αλβανία — Όπως το λέει η Ιβάνκα Τραμπ, αυτή και ο σύζυγός της Τζάρεντ Κούσνερ έκαναν διακοπές με το σκάφος ενός φίλου της πριν από χρόνια στην Αδριατική Θάλασσα στα ανοιχτά της Αλβανίας όταν σταμάτησαν για μπάνιο. «Ουσιαστικά, έτσι το βρήκαμε». είπε στον podcaster David Senra νωρίτερα αυτόν τον μήνα για το Σαζάν, ένα ακατοίκητο νησί στα ανοιχτά της Αδριατικής ακτής της Αλβανίας. “Κολυμπήσαμε μέχρι το νησί. Πήγαμε ξυπόλητοι σε μια πεζοπορία μέχρι την κορυφή, και ήμασταν γοητευμένοι και έμεινε μαζί μας από τότε.”

Τα επόμενα χρόνια, το μαγευτικό ταξίδι του ζευγαριού εξελίχθηκε σε σχέδια για την κατασκευή ενός πολυτελούς θερέτρου κατά μήκος μιας αλβανικής ακτογραμμής ακριβώς απέναντι από το νησί. Η κυβέρνηση της Αλβανίας έδωσε την προκαταρκτική έγκριση του έργου, προκαλώντας καθημερινές διαδηλώσεις έξω από το γραφείο του πρωθυπουργού Έντι Ράμα στα Τίρανα.

Ψάλλοντας “Έντι Ράμα έξω!” Χιλιάδες άνθρωποι πλημμύρισαν τους δρόμους της πρωτεύουσας την τελευταία ημέρα, καλώντας τον πρωθυπουργό να παραιτηθεί.

«Ξεκίνησε με μια εθνική περιοχή που ήταν κλειστή για το κοινό και με μεγάλα φορτηγά και φορτηγά που άρχισαν να κατασκευάζονται σε μια προστατευόμενη περιοχή», είπε ο διαδηλωτής Eden Hosha για το Zvérnec, την παράκτια περιοχή απέναντι από το νησί. Εκατοντάδες είδη πουλιών φωλιάζουν εδώ το χειμώνα.

Αλλά καθώς αυτές οι διαμαρτυρίες έχουν μεγαλώσει τις τελευταίες ημέρες, έχουν γίνει δημόσια εκδήλωση δυσπιστίας προς την ίδια την αλβανική κυβέρνηση. «Είμαστε κουρασμένοι αυτοί οι τύποι να μας κλέβουν», είπε ο Χόσα. “Κλέβουν τους πόρους μας. Πουλώντας πράγματα που δεν είναι δικά τους για να πουλήσουν.”

Για δεκαετίες, το νησί Σαζάν χρησιμοποιήθηκε από την τότε σύμμαχο της Αλβανίας, τη Σοβιετική Ένωση, ως βάση υποβρυχίων και χώρο δοκιμών για βιολογικά και χημικά όπλα. Οι μάσκες της σοβιετικής εποχής εξακολουθούν να κατακλύζουν το Sazan σήμερα.

Το νησί βρίσκεται απέναντι από τη θάλασσα από το Zvérnec, μια λωρίδα παραλίας και βράχους κατά μήκος της ακτογραμμής της Αδριατικής της Αλβανίας που προστατεύει μια λιμνοθάλασσα στην ενδοχώρα. Στο podcast του David Senra που προβλήθηκε νωρίτερα αυτό το μήνα, η Ivanka Trump περιέγραψε και τα δύο οικόπεδα ότι ανήκουν σε αυτήν και στον Kushner. «Όχι μόνο το νησί, αλλά έχουμε πέντε μίλια παραλία ακριβώς απέναντι από το νησί», είπε στον Senra. “Αυτή η όμορφη χερσόνησος με μια λιμνοθάλασσα από τη μια πλευρά, τον ωκεανό από την άλλη και όμορφες παραλίες με λευκή άμμο.”

Σε ένα επεισόδιο που ονομάζεται «Ivanka Trump on Building the Authentic Life», ο Τραμπ είπε στον Senra ότι κατά τη διάρκεια πολλών ετών, αυτή και ο Κούσνερ «ανάπτυξαν την ευκαιρία» να βοηθήσουν στην αξιοποίηση των δυνατοτήτων της γης και στη μεταμόρφωσή της. «Για μένα, αυτό μοιάζει περισσότερο με πρόκληση από οτιδήποτε άλλο, το αποκορύφωμα όλης της εμπειρίας μου στην ακίνητη περιουσία, όλων των ταξιδιών μου, πολλών προβληματισμών για το πώς θέλω να ζήσω», είπε.

Αλλά υπάρχουν ήδη δεκάδες χιλιάδες που ζουν τη ζωή τους σε αυτή τη γη. Ο Taulant Bino στέκεται κατά μήκος ενός έρημου χωματόδρομου που περιβάλλεται και από τις δύο πλευρές από υγρότοπο. Κρατάει ένα ζευγάρι κιάλια στα μάτια του και φωνάζει τα ονόματα αυτών των κατοίκων. «Αυτό είναι ένα ξυλοπόδαρο με μαύρα φτερά», λέει ο Μπίνο. “Και μετά βλέπεις κοινά γλαρόνια και μικρά γλαρόνια. Υπάρχει λίγος τσικνιάς. Και μετά φλαμίνγκο, είδα τουλάχιστον ένα, αλλά θα έπρεπε να είναι περισσότερα στη λιμνοθάλασσα.”

Ο Μπίνο είναι ορνιθολόγος. είναι επικεφαλής της Αλβανικής Ορνιθολογικής Εταιρείας. Λέει ότι αυτή η λωρίδα παράκτιας γης είναι μέρος μιας προστατευόμενης οικολογικής περιοχής που ονομάζεται Vjose-Narte – είναι μια λιμνοθάλασσα δίπλα σε αυτό που αποκαλεί αλυκέςή αλυκές — όπου εκτυφλωτικά λευκά πεδία αλατιού αστράφτουν σαν πολύτιμοι λίθοι στο φως του ήλιου. “Είναι ένα απίστευτο μέρος”, λέει ο Bino. “Έχετε το αλυκές, που είναι πραγματικά σημαντικά για την αναπαραγωγή πτηνών, καθώς και η λιμνοθάλασσα Narte, η οποία είναι πολύ σημαντική για τα πουλιά που διαχείμασαν».

Με τα χρόνια, ο Bino και οι συνεργάτες του έχουν εντοπίσει 250 είδη πουλιών στη λιμνοθάλασσα Narte. Δείχνει απέναντι από το νερό, όπου μια κατασκευαστική εταιρεία έχει κατασκευάσει δρόμο πρόσβασης σε αυτήν την προστατευόμενη περιοχή για μπουλντόζες και εξοπλισμό. «Τα πουλιά είναι τα πρώτα που υποφέρουν», λέει συνοφρυωμένος. “Η κατασκευή ενός δρόμου πρόσβασης στη μέση της περιόδου αναπαραγωγής, για πολλά είδη, είναι φρικτό. Όχι μόνο διακόπτει την περίοδο αναπαραγωγής, αλλά μπορεί επίσης να συνθλίψει ζώα όπως αμφίβια και ερπετά.”

Η Ιβάνκα Τραμπ περιγράφει τη μελλοντική ανάπτυξη της ίδιας και του συζύγου της ως μια εξέλιξη που δείχνει αυτοσυγκράτηση και φροντίδα για αυτό το παρθένο περιβάλλον. Ο Μπίνο το βλέπει διαφορετικά. «Αυτό που βλέπουμε από τις ιδέες του έργου, βλέπουμε ψηλά κτίρια», λέει, «έως και 10.000 δωμάτια, επομένως όλα αυτά είναι για μια νέα πόλη και όχι για ένα περιβαλλοντικό έργο».

Μια ομάδα περιβαλλοντικών οργανώσεων έχουν ενωθεί για να υποβάλουν νομικές προσφυγές κατά της κυβέρνησης της Αλβανίας σχετικά με το έργο. Ο Dorian Matlija, ο δικηγόρος τους, λέει ότι η υπόθεσή τους εξαρτάται από το γεγονός ότι η γη στην οποία θα χτιστεί αυτό το θέρετρο προστατεύεται από μια σειρά διεθνών συνθηκών, συμπεριλαμβανομένων των «Natura 2000» της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ένα οικολογικό δίκτυο προστατευόμενων περιοχών στην ΕΕ.

Η Αλβανία ως επίσημη υποψήφια για ένταξη στην Ε.Ευπόκειται στους κανόνες αυτού του δικτύου, λέει ο Matlija.

«Όλα αυτά λένε ένα πράγμα: ότι δεν αναπτύσσεις τίποτα μεγάλο», εξηγεί. “Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τη γη ή την ίδια την περιοχή μόνο για γεωργία, παραδοσιακή γεωργία, όχι εντατική. Θα μπορούσατε να τη χρησιμοποιήσετε και για ψάρεμα, αλλά και παραδοσιακό ψάρεμα, φυσικά.”

Αλλά το 2024, ο πρωθυπουργός Ράμα εισήγαγε έναν νέο νόμο που αφαιρούσε την προστασία αυτού του οικοσυστήματος από την Αλβανία, επιτρέποντας την κατασκευή ξενοδοχείων πέντε αστέρων στη γη. Ο Matlija λέει ότι η νομοθεσία παραβιάζει τόσο την αλβανική όσο και την κοινοτική νομοθεσία. «Έτσι, αυτό θέτει επίσης σε κίνδυνο το μακροχρόνιο όνειρό μας [of] την ένταξη και στην ΕΕ», προσθέτει, «Λοιπόν τώρα υπάρχει αυτό το πρόβλημα. Οπότε, βασικά, αν κάποιος προσπαθήσει να πάει στο δικαστήριο ενάντια σε αυτό, έχει μεγάλες πιθανότητες να κερδίσει και αυτό είναι μεγάλο πρόβλημα για τους επενδυτές».

Ένα άλλο πρόβλημα για τους επενδυτές: Στις 2 Ιουνίου, οι Αλβανοί εισαγγελείς κατά της διαφθοράς πάγωσαν τους τραπεζικούς λογαριασμούς μιας εταιρείας που αγόρασε γη κατά μήκος αυτής της οικολογικά προστατευμένης ακτογραμμής. Αποτελεί μέρος μιας έρευνας για απάτητους τίτλους ιδιοκτησίας και περιλαμβάνει μια εταιρεία με την επωνυμία Albania Land Development που ανήκει στους εξέχοντες αδελφούς του Κατάρ Moutaz και Ramez Al-Khayyat, οι οποίοι είναι βοηθώντας στη χρηματοδότηση και να φτιάξουν το πολυτελές θέρετρο του Κούσνερ και του Τραμπ.

Το NPR επικοινώνησε με τους αδερφούς Al-Khayyat, αλλά δεν απάντησαν σε αίτημα για σχόλιο.

Όταν το NPR έστειλε email στους Kushner’s Affinity Partners, ένας εκπρόσωπος μιας εταιρείας που ονομάζεται Sazan Real Estate Development απάντησε με μια δήλωση από τον Asher Abehsera, έναν επιχειρηματία που συνεργάστηκε με τον Kushner για την κατασκευή έργων στη Νέα Υόρκη. «Η εστίασή μας», ανέφερε η δήλωση, «παραμένει στην υπεύθυνη διαχείριση, τη βελτίωση του περιβάλλοντος, τη δημιουργία θέσεων εργασίας και τη δημιουργία μακροπρόθεσμης αξίας για τις τοπικές κοινωνίες».

Ο εκπρόσωπος είπε ότι η επενδυτική εταιρεία Kushner’s Affinity Partners δεν έχει κανένα ρόλο σε αυτό το έργο και ότι “οι εταίροι συμμετέχουν ως επενδυτές με την προσωπική τους ιδιότητα”.

Ωστόσο, ήταν δύσκολο να βρεθεί ποιοι είναι αυτοί οι επενδυτές. «Από τα αλβανικά έγγραφα, είναι αδύνατο να μάθουμε», λέει η Lindita Cela, μια από τις πιο διακεκριμένες ερευνήτριες της Αλβανίας.

Εδώ και μήνες, παρακολουθεί μια σειρά από εταιρείες κέλυφος από την Αλβανία έως την Ολλανδία που συνδέονται με το έργο του Κούσνερ και του Τραμπ. “Βλέπετε μία εταιρεία και θα δείτε ότι “σε ποιον ανήκει αυτή η εταιρεία;” και είναι μια άλλη εταιρεία», εξηγεί η Cela. “Αν πάτε σε αυτή την εταιρεία, τότε μια άλλη, και μετά θα βρείτε μια άλλη. Αυτή η άλλη εταιρεία εξακολουθεί να σας φέρνει όχι σε κανένα όνομα, αλλά σε άλλη εταιρεία. Απλώς πρέπει να συνεχίσετε να σκάβετε, να σκάβετε, να σκάβετε.”

Συγκρίνει την έρευνά της με το άνοιγμα ενός σετ από ρωσικές κούκλες matryoshka, η μία μετά την άλλη. Ανακάλυψε ότι πολλές από τις εταιρείες κελύφους μοιράζονται την ίδια διεύθυνση στο Άμστερνταμ και ότι κάθε μία από αυτές αξίζει ένα ευρώ.

Οδηγούν στη μικρότερη κούκλα matryoshka, μια εταιρεία με το όνομα Interroyal BV, που ιδρύθηκε με 18.000 ευρώ το 2004 από έναν Ρώσο υπήκοο ονόματι Nikita Maximovich Vinogradov και μια Βούλγαρη υπήκοο ονόματι Zoya Georgieva Gyurova. Η Cela λέει ότι η καθεμία ελέγχει το 25% της εταιρείας, αλλά λέει ότι δεν κατάφερε να εντοπίσει κανένα άτομο. Καμία από τις δύο δεν έχει δημόσιο προφίλ, αλλά, τουλάχιστον στα χαρτιά, λέει ότι το μυστηριώδες ζευγάρι κατέχει αλβανική περιουσία αξίας εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων.

Ένα πρόσφατο Σαββατοκύριακο σε ένα μέρος αυτής της ιδιοκτησίας, εκατοντάδες Αλβανοί συγκεντρώθηκαν για να διαμαρτυρηθούν για το έργο στην προτεινόμενη τοποθεσία του θερέτρου στο Zvérnec. Ανάμεσά τους ήταν και ο Albi Batozi, ένας 34χρονος μηχανικός λογισμικού. «Δεν θέλω να χτίσει κανείς εδώ γιατί αυτή είναι η γη μας», είπε ο Μπατόζι. «Η δημόσια γη είναι για όλους, όχι μόνο για το μικρό 1% των ανθρώπων».

Ο Μπατόζι λέει ότι ο Πρωθυπουργός Ράμα αντιμετωπίζει αυτή τη γη σαν να την πουλήσει, αλλά λέει ότι αυτή η γη ανήκει σε όλους τους Αλβανούς.

Το NPR απευθύνθηκε στον πρωθυπουργό για να σχολιάσει το έργο και το γραφείο του απάντησε με μια εκτενή δήλωση, η οποία ανέφερε εν μέρει: «Η κυβέρνηση κατανοεί ότι οι μεγάλες επενδύσεις μπορούν να προκαλέσουν δημόσιο διάλογο και διαφορετικές απόψεις».

Η δήλωση συνέχισε λέγοντας: «Η φιλοδοξία είναι να δημιουργηθεί ένα νέο σημείο αναφοράς για τη βιώσιμη ανάπτυξη της Μεσογείου».

Ο Μπατόζι πιστεύει ότι ο πρωθυπουργός έχει εμμονή με έργα πολυτελών θερέτρων πέντε αστέρων – παραβλέποντας, λέει, το γεγονός ότι η Αλβανία είναι μια από τις φτωχότερες χώρες της Ευρώπης. «Το πρόβλημα είναι ότι συγκρίνουμε τους εαυτούς μας με μεγάλες χώρες όπως αυτές επενδύουν και γιατί δεν επενδύουμε;» λέει. Πού το βάζουμε αυτό, αυτοί οι επισκέπτες; Δεν είναι ότι έχουμε την πολυτέλεια να φτιάξουμε αυτά τα μεγάλα θέρετρα όπως στην Ελλάδα για παράδειγμα».

Ο Μπατόζι λέει ότι μεγάλωσε πηγαίνοντας σε αυτή την παραλία. Ήταν ένα μέρος όπου όλοι οι Αλβανοί, ανεξάρτητα από την κοινωνική τους καταγωγή, μπορούσαν ελεύθερα να επισκέπτονται. Λέει ότι εάν το θέρετρο του Κούσνερ και του Τραμπ χτιστεί εδώ, θα είναι μέρος της ακτογραμμής της χώρας του που είναι κλειστή για τους περισσότερους Αλβανούς.