Ένας πυροσβέστης της δασικής υπηρεσίας των ΗΠΑ στο Αϊντάχο
Kirk Siegler/NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Kirk Siegler/NPR
Η Δασική Υπηρεσία των ΗΠΑ λέει ότι έχει πλέον ξεπεράσει τους στόχους πρόσληψης πυροσβεστών σε άγρια περιοχή για την περίοδο των πυρκαγιών αυτού του καλοκαιριού.
Οι νέοι αριθμοί που δόθηκαν από τον οργανισμό στο NPR δείχνουν ότι 11.550 εποχικό προσωπικό είτε εκπαιδεύονται είτε είναι έτοιμοι να αναπτυχθούν, που είναι περίπου 200 περισσότεροι από τους αρχικούς τους στόχους και περίπου 6% νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα σε σύγκριση με αυτήν την περίοδο τα τελευταία χρόνια.
Ο επικεφαλής της αμερικανικής δασικής υπηρεσίας Tom Schultz πιστώνει τους ισχυρούς αριθμούς στις πρόσφατες αυξήσεις μισθών για τους πυροσβέστες άγριων περιοχών. Η πρόσληψη πραγματοποιείται καθώς οι δυτικές πολιτείες είναι ιστορικά ξηρές και ακραίες, με ταχέως κινούμενες δασικές πυρκαγιές να αναφλέγονται την τελευταία ημέρα μέσα και γύρω από κατοικημένες περιοχές όπως το Spokane, η Ουάσιγκτον.
«Νομίζω ότι οι συνθήκες που έχουμε είναι ανησυχητικές», είπε ο Σουλτς στο NPR. «Αλλά το Δασαρχείο θα είναι προετοιμασμένο για αυτή τη σεζόν».
Αλλά στη Δύση, πολλοί κρατικοί αξιωματούχοι και πρώην υπάλληλοι των πρακτορείων δεν είναι τόσο σίγουροι δεδομένης της συνεχιζόμενης συρρίκνωσης του οργανισμού.
Από τότε που ο Πρόεδρος Τραμπ επέστρεψε στον Λευκό Οίκο πέρυσι, το USFS έχασε σχεδόν 6.000 μόνιμους υπαλλήλους λόγω απολύσεων, εξαγορών ή πρόωρων συνταξιοδοτήσεων. Ο οργανισμός υφίσταται επίσης μια μαζική αναδιοργάνωση που περιλαμβάνει τη μεταφορά της έδρας του στη Γιούτα και το κλείσιμο ή την ενοποίηση δεκάδων ερευνητικών εγκαταστάσεων και περιφερειακών γραφείων. Η κυβέρνηση Τραμπ λέει ότι θέλει να φέρει τον οργανισμό πιο κοντά στα πραγματικά δάση που διαχειρίζεται.
Αλλά ο Dave Upthegrove, ο εκλεγμένος επίτροπος δημοσίων γαιών της πολιτείας της Ουάσιγκτον, λέει, «αυτές οι απολύσεις σε ομοσπονδιακό επίπεδο παρουσιάζουν κίνδυνο ως προς την ικανότητά μας να ανταποκρινόμαστε σε μεγάλες δασικές πυρκαγιές».
Ανησυχεί μήπως η συρρίκνωση της Δασικής Υπηρεσίας θα οδηγήσει σε έλλειψη ελίτ ομάδων διοίκησης συμβάντων στις οποίες στηρίζεται σε χώρες κατά τη διάρκεια μεγάλων πυρκαγιών. Ένας ανείπωτος αριθμός μόνιμου προσωπικού, όπως δασοφύλακες ή τεχνικοί ξυλείας που απελευθερώθηκαν πρόσφατα, κρατούσαν επίσης τις λεγόμενες κόκκινες κάρτες, που σημαίνει ότι είναι εκπαιδευμένοι να εγκαταλείπουν τις κανονικές τους δουλειές και να αναπτύσσονται στις πυρκαγιές.
«Αν έχουμε μια κακή χρονιά για πυρκαγιές σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, θα μπορούσε να σημαίνει έλλειψη αυτών των ομοσπονδιακών ομάδων», λέει ο Upthegrove. «Ετοιμάζουμε σχέδια έκτακτης ανάγκης».
