Ο Τζον Μπόλτον, πρώην σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Ντόναλντ Τραμπ, ομολόγησε την ενοχή του για κακή διαχείριση απόρρητων πληροφοριών ασφαλείας ως μέρος των σημειώσεων που συνέταξε για ένα βιβλίο.
Ο Μπόλτον, πλέον εξέχων επικριτής του προέδρου των ΗΠΑ, κατηγορήθηκε για 18 κατηγορίες που σχετίζονται με ακατάλληλο χειρισμό απόρρητου υλικού και αρχικά δήλωσε αθώος.
Την Παρασκευή παραδέχθηκε μια και μόνο κατηγορία για παράνομη διατήρηση απόρρητων πληροφοριών. Τα έγγραφα που διατηρούσε περιελάμβαναν εγγραφές ημερολογίου που περιείχαν πληροφορίες εθνικής άμυνας, μερικές από αυτές διαβαθμισμένες σε άκρως απόρρητο επίπεδο.
Ο Μπόλτον αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης έως και πέντε ετών και συμφώνησε να πληρώσει 2,25 εκατομμύρια δολάρια (1,7 εκατομμύρια λίρες) σε πρόστιμα, ανέφεραν οι εισαγγελείς.
Ο Μπόλτον θα ενημερώσει επίσης τους αξιωματούχους εθνικής ασφάλειας για τις απόρρητες πληροφορίες που διατηρούσε παράνομα, καθώς και θα εκτελέσει 100 ώρες κοινωφελούς εργασίας, ανέφερε ο συνεργάτης του BBC στις ΗΠΑ, CBS News.
Αφού ο δικαστής διάβασε τις κατηγορίες εναντίον του Μπόλτον στο δικαστήριο την Παρασκευή, συμπεριλαμβανομένης της αποστολής εγγραφών ημερολογίου με ευαίσθητες πληροφορίες στα μέλη της οικογένειάς του, ο Μπόλτον είπε ότι οι κατηγορίες ήταν ακριβείς.
«Έκανα την τιμή σου», είπε ο Μπόλτον σχετικά με το αν διέπραξε τις ενέργειες που έκανε σήμερα. Πρόσθεσε ότι «λυπάται γι’ αυτό».
Έχει οριστεί να καταδικαστεί στις 28 Οκτωβρίου, αναφέρουν τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης.
Ο Τραμπ ανέβασε στο Truth Social λέγοντας: «Ας ελπίσουμε ότι θα του αντιμετωπιστεί σκληρά».
Μιλώντας σε δημοσιογράφους μετά την ακρόαση, η εισαγγελέας των ΗΠΑ Κέλι Χέις είπε ότι ο Μπόλτον ήξερε πώς να χειρίζεται απόρρητες πληροφορίες και με ποιον μπορούσε να τις μοιραστεί.
«Γνώριζε επίσης τη ζημιά στην εθνική ασφάλεια που θα μπορούσε να προκληθεί από τον λάθος χειρισμό αυτών των ευαίσθητων πληροφοριών», είπε. «Παρόλα αυτά, όπως μόλις παραδέχτηκε ο κ. Μπόλτον, έθεσε την εθνική μας ασφάλεια σε σοβαρό κίνδυνο κατά παράβαση του νόμου».
Σε δήλωσή του, ο δικηγόρος του Μπόλτον Άμπι Λόουελ είπε ότι ο πελάτης του έκανε «ό,τι κάνουν οι πραγματικοί ηγέτες».
«Ανέλαβε την ευθύνη για ένα λάθος που έκανε, εξοικονομώντας έτσι τους πόρους της κυβέρνησης για να συνεχίσει μια υπόθεση που θα μπορούσε να αποκαλύψει πρόσθετες ευαίσθητες πληροφορίες», είπε ο Λόουελ. «Αντίθετα, ο Πρόεδρος Τραμπ παρατήρησε τους νόμους για απόρρητες πληροφορίες, μετέφερε πραγματικά απόρρητα έγγραφα στην έπαυλή του στη Φλόριντα, παρενέβη στην έρευνα αυτής της συμπεριφοράς και δεν αποδέχθηκε ποτέ καμία ευθύνη για τη συμπεριφορά του».
Ο Τραμπ κατηγορήθηκε το 2023 για παράνομη διατήρηση απόρρητων αμυντικών πληροφοριών, αλλά η υπόθεση απορρίφθηκε αργότερα αφού επανεξελέγη.
Ο Μπόλτον απολύθηκε από την πρώτη κυβέρνηση Τραμπ το 2019. Τα απομνημονεύματά του το 2020, The Room Where It Happened, αφηγούνταν την εποχή του που εργαζόταν υπό τον Τραμπ, απεικονίζοντάς τον ως πρόεδρο που ήταν κακώς ενημερωμένος για τη γεωπολιτική.
Ο Λευκός Οίκος κατέθεσε αγωγή για να εμποδίσει τη δημοσίευση του βιβλίου, υποστηρίζοντας ότι περιείχε απόρρητες πληροφορίες και δεν είχε ελεγχθεί σωστά. Ένας δικαστής απέρριψε το αίτημα και το βιβλίο κυκλοφόρησε μέρες αργότερα.
Στη συνέχεια, το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ άνοιξε μια έρευνα για το εάν ο Μπόλτον είχε χειριστεί εσφαλμένα απόρρητες πληροφορίες αποκαλύπτοντας μέρη τους στο βιβλίο.
Κατηγορήθηκε επίσης ότι μετέδωσε ορισμένα από τα απόρρητα υλικά από την εποχή που ήταν σύμβουλος εθνικής ασφάλειας σε δύο συγγενείς του.
Ο Μπόλτον συνέχισε να ασκεί κριτική στον πρόεδρο από τότε. Ο Τραμπ, σε αντάλλαγμα, πρότεινε στον Μπόλτον να πάει φυλακή και τον χαρακτήρισε «κακοφάγο».
Το κατηγορητήριο ανέφερε ότι κάποια στιγμή ένας χάκερ απέκτησε πρόσβαση στον λογαριασμό του Μπόλτον, όπου ήταν αποθηκευμένα έγγραφα και έστειλε μια προφανή απειλή για να προκαλέσει «το μεγαλύτερο σκάνδαλο από τη Χίλαρι [Clinton]διέρρευσαν τα email του».
Το κατηγορητήριο του Μπόλτον ήρθε μετά από άλλες ποινικές υποθέσεις υψηλού προφίλ που ασκήθηκαν εναντίον επικριτών του Τραμπ, μεταξύ των οποίων ο πρώην διευθυντής του FBI Τζέιμς Κόμεϊ και η Γενική Εισαγγελέας της Νέας Υόρκης Λετίθια Τζέιμς.
