Έντεκα άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους μετά τη συντριβή πολιτικού αεροσκάφους που μετέφερε αλεξιπτωτιστές στην πόλη Tomblaine στην ανατολική Γαλλία, δήλωσαν τοπικοί αξιωματούχοι.
Ο πιλότος και οι 10 επιβάτες σκοτώθηκαν, μεταξύ των οποίων πέντε εκπαιδευτές και πέντε άτομα που ετοιμάζονταν να κάνουν αλεξίπτωτο για πρώτη φορά.
Το αεροπλάνο, το οποίο χρησιμοποιούσε μια σχολή αλεξιπτωτιστών, είχε απογειωθεί από το αεροδρόμιο Nancy-Essey όταν συνετρίβη ξαφνικά γύρω στις 11:00 τοπική ώρα (10:00 BST).
Η εισαγγελία του Παρισιού ξεκίνησε έρευνα για τα αίτια του περιστατικού, δήλωσε ο Γάλλος υπουργός Εσωτερικών Λοράν Νουέζ.
Μερικοί από τους συγγενείς των θυμάτων είδαν τη συντριβή να λαμβάνει χώρα, καθώς είχαν συγκεντρωθεί στο αεροδρόμιο για να παρακολουθήσουν τα άλματα που πραγματοποιήθηκαν για πρώτη φορά, πρόσθεσε ο Nuñez.
Ο δήμαρχος της κοντινής πόλης Nancy, Mathieu Klein, είπε ότι μερικά από τα θύματα πέθαναν «εν όψη των αγαπημένων τους προσώπων».
Η Chaynesse Khirouni, πρόεδρος του ανατολικού τμήματος του Meurthe-et-Moselle, είπε ότι αυτά τα μέλη της οικογένειας είχαν υποστεί “σημαντικό ψυχολογικό τραύμα”.
Ο Nuñez είπε ότι υπήρξε «πολύ έντονη συγκίνηση» όταν επισκέφθηκε το σημείο της συντριβής, καθώς και «μεγάλη αλληλεγγύη» για τις οικογένειες των θυμάτων.
Ομάδες ιατρικής και ψυχολογικής υποστήριξης είχαν φτάσει για να φροντίσουν συγγενείς και άλλους μάρτυρες, πρόσθεσε.
Το αεροπλάνο προσέκρουσε στο έδαφος κοντά στην άκρη του αεροδρομίου, κοντά σε μια κατοικημένη περιοχή και ένα εμπορικό κέντρο. Τοπικοί αξιωματούχοι λένε ότι έχασε τα σπίτια που ήταν κοντά.
«Δώστε ή πάρτε λίγα μέτρα και το ατύχημα θα μπορούσε να έχει προκαλέσει παράπλευρες απώλειες», είπε ο Ιβ Σεγκί, ο νομάρχης της Μορθ-ε-Μοζέλ.
Είπε στο γαλλικό τηλεοπτικό δίκτυο BFM ότι το αεροπλάνο έπεσε «σχεδόν κάθετα, σε άμεση γειτνίαση με ένα συγκρότημα κατοικιών».
Οι μισοί από τους αλεξιπτωτιστές που πέθαναν ήταν νοσοκόμες, είπε στο BFM ο πρόεδρος μιας τοπικής νοσηλευτικής οργάνωσης, Τιερί Πετσέι.
«Ήταν συνάδελφοι που είχαν αποφασίσει να κάνουν ένα πρώτο άλμα με αλεξίπτωτο, χωρίς αμφιβολία για να χαλαρώσουν, καθώς περνάμε μια δύσκολη περίοδο με τον καύσωνα», είπε.
Η συντριβή είναι το πιο θανατηφόρο ατύχημα ιδιωτικού αεροπλάνου στη γαλλική ιστορία, εξαιρουμένων των στρατιωτικών και εμπορικών πτήσεων, αναφέρει το πρακτορείο ειδήσεων AFP, επικαλούμενο την υπηρεσία ασφάλειας της αεροπορίας BEA της χώρας.
Ένας μάρτυρας, ο οποίος αρνήθηκε να κατονομαστεί, είπε στο Reuters ότι είδε το αεροπλάνο να εκτρέπεται προς τα δεξιά καθώς περνούσε με το αυτοκίνητο.
«Κάτι ήταν ξεκάθαρα λάθος», είπε.
Ο άνδρας δεν είδε τη σύγκρουση, λόγω αναχώματος στην άκρη του δρόμου, αλλά λέει ότι άκουσε τον ήχο.
Όταν έφτασε στο σημείο, προσπάθησε να βοηθήσει στην κατάσβεση των συντριμμιών του αεροπλάνου, το οποίο είχε πάρει φωτιά.
“Είδαμε αμέσως ότι τελείωσε, ότι όλοι είχαν πεθάνει ακαριαία. Δεν υπήρχε κίνηση και ήταν σαφές ότι ο αντίκτυπος ήταν πολύ βίαιος για να υπάρξουν επιζώντες.”
Ο δήμαρχος του Τόμπλειν Ερβέ Φερόν είπε ότι το αεροπλάνο έπεσε από τον ουρανό «με εντελώς ανεξήγητο τρόπο», προσθέτοντας ότι είναι «πολύ νωρίς για να προσπαθήσουμε να βρούμε εξηγήσεις».
«Οι καιρικές συνθήκες μπορεί να έπαιξαν κάποιο ρόλο, ή ίσως και καθόλου, πραγματικά δεν έχω ιδέα», είπε στο BFM.
Δεν ήταν αμέσως σαφές εάν ο καιρός ήταν ένας παράγοντας για τη συντριβή και ο Nuñez αρνήθηκε να κάνει εικασίες πριν από την επίσημη έρευνα.
Όπως και το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης, η Γαλλία έχει κατακλυστεί από έναν έντονο καύσωνα τις τελευταίες ημέρες. Μια πορτοκαλί καιρική προειδοποίηση για υψηλές θερμοκρασίες ήταν σε ισχύ για το Meurthe-et-Moselle την Κυριακή.
