Το Ανώτατο Δικαστήριο επικυρώνει περιόδους χάριτος για ψηφοδέλτια με αλληλογραφία, τάσσοντας κατά του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος

Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ επικύρωσε τη Δευτέρα έναν νόμο του Μισισιπή που επιτρέπει στους εκλογικούς υπαλλήλους να μετρούν ταχυδρομικά ψηφοδέλτια που φέρουν σφραγίδα ταχυδρομείου την ημέρα των εκλογών αλλά έλαβαν έως και πέντε ημέρες μετά από αυτήν.

Η απόφαση είναι απώλεια για το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, το οποίο έφερε την υπόθεση, ενόψει των φετινών ενδιάμεσων εκλογών.

Δεκαοκτώ πολιτείες και εδάφη, συμπεριλαμβανομένου του Μισισίπι υπό την ηγεσία του GOP, έχουν τέτοιες περιόδους χάριτος για ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου. Οι περισσότερες πολιτείες είναι υπό την ηγεσία των Δημοκρατικών, συμπεριλαμβανομένων της Καλιφόρνια, του Ιλινόις και της Νέας Υόρκης. Δώδεκα επιπλέον πολιτείες έχουν περιόδους χάριτος για ψηφοδέλτια που επιστρέφουν από το εξωτερικό, όπως από μέλη του στρατού.

Η απόφαση του δικαστηρίου ήταν 5-4, με τη δικαστή Amy Coney Barrett να συντάσσει τη γνωμοδότηση, ενώ στην πλειοψηφία προστέθηκαν ο ανώτατος δικαστής John Roberts και η φιλελεύθερη πτέρυγα του δικαστηρίου των δικαστών Sonia Sotomayor, Elena Kagan και Ketanji Brown Jackson.

“[T]Το καταστατικό της ημέρας των εκλογών απαιτεί η επιλογή του εκλογικού σώματος να γίνει την ημέρα των εκλογών. Αυτό συμβαίνει εφόσον η ημέρα των εκλογών είναι η προθεσμία για να ψηφίσουν τα άτομα – όπως συμβαίνει στο Μισισιπή», έγραψε ο Μπάρετ. “Αλλά το καταστατικό της ημέρας των εκλογών δεν ορίζει προθεσμία για την παραλαβή των ψηφοδελτίων, επομένως δεν εμποδίζει τον Μισισιπή να μετρήσει τα ψηφοδέλτια που έχουν ταχυδρομηθεί πριν από την ημέρα των εκλογών, αλλά έχουν ληφθεί μετά.”

Ο δικαστής Σάμουελ Αλίτο έγραψε τη διαφωνία, γράφοντας εν μέρει ότι «η συμμετοχή της πλειοψηφίας γεννά μια λάσπη από προβληματικά ζητήματα εκλογικού νόμου και κινδυνεύει να υπονομεύσει περαιτέρω την εμπιστοσύνη των Αμερικανών στην εκλογική ακεραιότητα».

Πώς κατέληξε η μάχη για τις περιόδους χάριτος των ψηφοδελτίων αλληλογραφίας στο Ανώτατο Δικαστήριο

Αυτές οι περίοδοι χάριτος παρείχαν ιστορικά χρόνο στους ψηφοφόρους για να λάβουν τα απόντα ψηφοδέλτιά τους σε αξιωματούχους σε περίπτωση που προκύψουν προβλήματα με την Ταχυδρομική Υπηρεσία — καθώς και οποιαδήποτε άλλα απρόβλεπτα ζητήματα, όπως καιρικά φαινόμενα.

Αλλά οι Ρεπουμπλικάνοι πολεμούν αυτές τις περιόδους χάριτος τα τελευταία χρόνια – μια προσπάθεια με επικεφαλής τον Πρόεδρο Τραμπ.

Πριν από τις εκλογές του 2024, η Εθνική Επιτροπή των Ρεπουμπλικανών και η εκστρατεία του Τραμπ υπέβαλαν νομικές προσφυγές — συμπεριλαμβανομένης μιας κατά του νόμου του Μισισιπή — ισχυριζόμενη ότι οι περίοδοι χάριτος των ψηφοφοριών αλληλογραφίας παραβιάζουν το Σύνταγμα. Υποστήριξαν ότι το Κογκρέσο ορίζει το τέλος των εκλογών, όχι τα κράτη.

Εκείνη την εποχή, πολλές από τις αγωγές απορρίφθηκαν από δικαστές σε όλη τη χώρα, αλλά το συντηρητικό 5ο Περιφερειακό Εφετείο τάχθηκε στο πλευρό των Ρεπουμπλικανών, δημιουργώντας την υπόθεση του Ανωτάτου Δικαστηρίου.

Ο Τραμπ υπέγραψε επίσης ένα εκτελεστικό διάταγμα πέρυσι -το οποίο μπλοκαρίστηκε γρήγορα από ομοσπονδιακούς δικαστές- το οποίο προσπάθησε να απαιτήσει τη λήψη όλων των ψήφων μέχρι την ημέρα των εκλογών κατά τις ομοσπονδιακές εκλογές.

Πολλοί κρατικοί αξιωματούχοι, ιδιαίτερα σε πολιτείες που διοικούνται από Δημοκρατικούς με προγράμματα καθολικής ψηφοφορίας μέσω αλληλογραφίας, εξέφρασαν ανησυχίες για μια τέτοια απαίτηση.

Ο υπουργός Εξωτερικών της Ουάσιγκτον, Στιβ Χομπς, ανέφερε σε δήλωση πέρυσι ότι περισσότερα από 250.000 ψηφοδέλτια που είχαν σφραγιστεί έγκαιρα έφτασαν μετά την ημέρα των εκλογών κατά τις εκλογές του 2024.

«Αν ίσχυε αυτός ο κανόνας», είπε, «αυτές οι φωνές θα είχαν σιγήσει, ειδικά σε αγροτικές περιοχές όπου η παράδοση αλληλογραφίας μπορεί να διαρκέσει περισσότερο».

Ορισμένοι υπερασπιστές των δικαιωμάτων ψήφου γιόρτασαν την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου της Δευτέρας.

Η Samantha Tarazi, Διευθύνουσα Σύμβουλος του Voting Rights Lab, που υποστηρίζει τη διευρυμένη πρόσβαση στην ψηφοφορία, δήλωσε σε μια δήλωση ότι η απόφαση «αποφεύγει το χάος μιας αναθεώρησης της τελευταίας στιγμής στους πολιτειακούς εκλογικούς κανόνες – και είναι μια μεγάλη οπισθοδρόμηση για την κυβέρνηση Τραμπ. Προστατεύει τις φωνές των στρατιωτικών ψηφοφόρων, των αγροτικών ψηφοφόρων και εκατομμυρίων άλλων Αμερικανών που ψηφίζουν μέσω ταχυδρομείου. Αυτοί οι ψηφοφόροι μπορούν να παραμείνουν σίγουροι ότι η ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου θα μετρήσει αυτόν τον Νοέμβριο».

Ο ίδιος ο Τραμπ, σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, χαρακτήρισε την απόφαση ως «τεράστια απώλεια» και τη χρησιμοποίησε ως ευκαιρία για να ανανεώσει την έκκλησή του για τον νόμο SAVE America, μια σαρωτική εκλογική αναθεώρηση που έχει σταματήσει στη Γερουσία που ηγείται το GOP.

Ο κυβερνήτης του Μισισιπή, Τέιτ Ριβς, Ρεπουμπλικανός, διαφώνησε επίσης με την άποψη που υποστήριζε τον νόμο της πολιτείας του. Είπε ότι το νομοθετικό σώμα της πολιτείας θα πρέπει «να καταργήσει τον νόμο της εποχής του COVID και να απαιτήσει τα ψηφοδέλτια μέσω ταχυδρομείου να παραλαμβάνονται από τον υπάλληλο μέχρι τις 5:00 μ.μ. την ημέρα των εκλογών για να καταμετρηθούν».

Η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου είναι η τελευταία νομική επίπληξη στον Τραμπ για την εκλογική πολιτική. Πιο πρόσφατα, την Πέμπτη της περασμένης εβδομάδας, ένας ομοσπονδιακός δικαστής μπλόκαρε βασικά μέρη ενός άλλου εκτελεστικού διατάγματος Τραμπ, σχετικά με την ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου.

Με ρεπορτάζ από τον Benjamin Swasey του NPR