Οι οικονομικές αποκαλύψεις του Ανωτάτου Δικαστηρίου αποκαλύπτουν πώς τα βιβλία τους προσθέτουν στο εισόδημά τους

Παρόλο που το Ανώτατο Δικαστήριο εξέδιδε τον έναν νομικό κεραυνό μετά τον άλλο την περασμένη εβδομάδα, οι δικαστές κυκλοφόρησαν αθόρυβα τις ετήσιες οικονομικές τους εκθέσεις. Ο δικαστής Samuel Alito ήταν ο μόνος εν ενεργεία δικαστής που ζήτησε παράταση, κάτι που έκανε εδώ και 15 χρόνια. Οι αποκαλύψεις δεν παρέχουν πλήρη απολογισμό του συνολικού εισοδήματος και του πλούτου των δικαστών, αλλά δίνουν πληροφορίες για τις συναυλίες τους, τις θέσεις των προσκεκλημένων καθηγητών και ακόμη και τη συμμετοχή τους στα αθλήματα της νεολαίας.

Εκτός από τους μισθούς τους, μεγάλο μέρος των εσόδων των δικαστών που αναφέρθηκαν προέρχονταν από τις συμφωνίες βιβλίων τους. Ο δικαστής Ketanji Brown Jackson ηγήθηκε του πακέτου κερδίζοντας περισσότερα από 1,1 εκατομμύρια δολάρια πέρυσι για συνολικά περίπου 4 εκατομμύρια δολάρια από τα απομνημονεύματά της. Υπέροχοδημοσιεύτηκε το 2024.

Οι δικαστές Sonia Sotomayor, Neil Gorsuch, Amy Coney Barrett και ο συνταξιούχος δικαστής Anthony Kennedy ανέφεραν επίσης έσοδα από δημοσιευμένα βιβλία. Τα κέρδη από τα βιβλία τους κυμαίνονταν από 849.000 $ για τον Barrett, έως $ 300.000 για τον Gorsuch και 88.000 $ για τη Sotomayor, τα βιβλία της οποίας περιλαμβάνουν την αυτοβιογραφία της του 2013 και πέντε παιδικά βιβλία. Ο δικαστής Clarence Thomas, ο οποίος κέρδισε στο παρελθόν 1,5 εκατομμύρια δολάρια για τα απομνημονεύματά του το 2007, δεν απαριθμούσε πληρωμές εκδότη πέρυσι και ο δικαστής Brett Kavanaugh, ένας από τους 13 συν-συγγραφείς μιας νομικής πραγματείας του 2016, επίσης δεν έλαβε πληρωμές πέρυσι. Ο Κάβανο λέγεται ότι εργάζεται πάνω σε απομνημονεύματα, αλλά δεν ανέφερε πληρωμές για το αναμενόμενο βιβλίο. Ο Alito έχει ένα βιβλίο που θα κυκλοφορήσει το φθινόπωρο, αλλά με τον οικονομικό του απολογισμό να εκκρεμεί ακόμη, δεν υπάρχουν στοιχεία για το πόσο πληρώθηκε για το έργο το 2025.

Οι μόνοι δύο εν ενεργεία δικαστές που δεν έχουν γράψει βιβλία είναι ο ανώτατος δικαστής John Roberts και η δικαστής Elena Kagan.

Πολλοί δικαστές κέρδισαν επίσης εισόδημα από τη διδασκαλία σε νομικές σχολές. Ο Roberts ανέφερε εισόδημα από το New England Law, που βρίσκεται στη Βοστώνη, και ο Gorsuch ανέφερε εισόδημα διδασκαλίας από το Πανεπιστήμιο George Mason στη Βιρτζίνια. Ο Τόμας δίδασκε μαθήματα στο Καθολικό Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον, και ο Μπάρετ και ο Κάβανο δίδαξαν στη Νομική Σχολή της Παναγίας των Παρισίων. Ο Μπάρετ αποφοίτησε από το σχολείο και άρχισε να διδάσκει εκεί πριν από 23 χρόνια. Ο Κάβανο έχει οικογενειακές σχέσεις με την Παναγία των Παρισίων.

Οι αποκαλύψεις αναφέρουν επίσης δώρα, ταξίδια, τρόφιμα και καταλύματα που έλαβαν οι δικαστές το 2025. Ο Τζάκσον και ο Sotomayor ήταν οι μόνοι που ανέφεραν δώρα. Η Τζάκσον έλαβε έναν πίνακα για τα δωμάτια της αξίας 2.500 δολαρίων και η Sotomayor ανέφερε ένα ταξίδι στο Κάνσας Σίτι για να παρακολουθήσει τα εγκαίνια ενός μιούζικαλ βασισμένου στο παιδικό της βιβλίο. Απλά Ρωτήστε.

Επιπλέον, ανέφερε ότι έλαβε δωρεάν εισιτήρια αξίας 4.333 δολαρίων ενώ βρισκόταν σε «ένα ιδιωτικό ταξίδι στο Πουέρτο Ρίκο». Τα εισιτήρια προέρχονταν από τη δισκογραφική που αντιπροσωπεύει την Bad Bunny και το ταξίδι της συνέπεσε με τη σειρά συναυλιών του καλλιτέχνη στο Σαν Χουάν. Οι γονείς της Sotomayor ήταν από το Πουέρτο Ρίκο και πέρασε πολύ χρόνο εκεί όλα αυτά τα χρόνια.

Οι δικαστές αποκάλυψαν επίσης σημαντικές αποζημιώσεις για ταξίδια καθ’ όλη τη διάρκεια του 2025. Τα έξοδα ταξιδιού, διατροφής και διαμονής του Thomas πληρώθηκαν από το Ίδρυμα Hoover για την ομιλία του σε μια γιορτή του συντηρητικού οικονομολόγου Thomas Sowell.

Οι Sotomayor, Gorsuch, Barrett και Jackson αποζημιώθηκαν για τα διεθνή ταξίδια, όπου έκαναν ομιλίες, μίλησαν για τα βιβλία τους ή δίδαξαν. Ο Ρόμπερτς ήταν το μόνο μέλος του δικαστηρίου που δεν ανέφερε δώρα ή αποζημίωση ταξιδιού.

Οι ετήσιες καταθέσεις ρίχνουν επίσης λίγο φως στις δραστηριότητες των δικαστών εκτός έδρας. Ο Κάβανο ανέφερε ότι εκτός από τα καθήκοντά του ως δικαστής του Ανωτάτου Δικαστηρίου, υπηρετεί ως προπονητής σε πολλές ομάδες μπάσκετ κοριτσιών της Καθολικής Οργάνωσης Νέων της περιοχής DC. Ο προπονητής Κ, όπως τον ξέρουν οι παίκτες του, έγραψε την απόφαση του δικαστηρίου του Ιουνίου δηλώνοντας ότι τα κράτη μπορούν να απαγορεύσουν στις τρανς γυναίκες και αθλήτριες να παίζουν σε αθλητικές ομάδες γυναικών και κοριτσιών.

Οι μισθοί των δικαστών καθορίζονται με νόμο. Ο ανώτατος δικαστής κερδίζει τα περισσότερα, με 320.700 $ ετησίως. Οι οκτώ συνεργαζόμενοι δικαστές κερδίζουν 306.600 $ ετησίως. Αν και αυτά είναι πολλά χρήματα για τους περισσότερους Αμερικανούς, οι δικαστές και ακόμη και οι δικηγόροι τους θα μπορούσαν να κερδίσουν περισσότερα τη στιγμή που θα εγκαταλείψουν τη δουλειά τους στο Ανώτατο Δικαστήριο για μεγάλα δικηγορικά γραφεία.

Ο Roberts ήταν το μόνο μέλος του δικαστηρίου που ανέφερε ότι επένδυσε σε μεμονωμένες μετοχές. Ο Alito στο παρελθόν κατείχε επίσης μετοχές μεμονωμένων μετοχών, αλλά η έκθεσή του δεν οφείλεται για τρεις μήνες όταν λήξει η παράτασή του. Ως επί το πλείστον, οι δικαστές δεν κατέχουν μεμονωμένες μετοχές, αλλά επενδύουν σε αμοιβαία κεφάλαια δεικτών, αμοιβαία κεφάλαια και άλλα τέτοια επενδυτικά προγράμματα για να κερδίσουν χρήματα και να περιορίσουν πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων που θα απαιτούσαν την απαλλαγή τους από ορισμένες υποθέσεις.

Ωστόσο «και αυτό είναι μεγάλο, ωστόσο» τα έντυπα οικονομικής αναφοράς που πρέπει να συμπληρώσουν οι δικαστές είναι τόσο απροσδιόριστες και τα εύρη αναφοράς για τα κέρδη από επενδύσεις είναι τόσο μεγάλα που είναι αδύνατο να προσδιοριστεί ο συνολικός πλούτος οποιουδήποτε δικαστή. Επιπλέον, η τρέχουσα αξία των κατοικιών των δικαστών δεν αναφέρεται. Ούτε το εισόδημα των συζύγων τους, το οποίο στην περίπτωση του ανώτατου δικαστή, για παράδειγμα, πιθανότατα υπερβαίνει κατά πολύ τις αμοιβές του.