Οι εταιρείες πετρελαίου βγάζουν δισεκατομμύρια. Στις ΗΠΑ, οι κλήσεις για φορολόγηση των απροσδόκητων κερδών τους αυξάνονται

Οι τιμές του πετρελαίου έχουν εκτοξευθεί τις τελευταίες ημέρες εν μέσω των ανανεωμένων συγκρούσεων μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν. Οι υψηλότερες τιμές του πετρελαίου σημαίνουν ότι οι αμερικανοί καταναλωτές πληρώνουν περισσότερα για τη βενζίνη στην αντλία.

Και οι εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου κερδίζουν.

Οι 100 κορυφαίες εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου στον κόσμο έβγαζαν 30 εκατομμύρια δολάρια κάθε ώρα σε υπερκέρδη κατά τις πρώτες ημέρες του αμερικανο-ισραηλινού πολέμου με το Ιράν. Αυτό προκύπτει από ανάλυση της περιβαλλοντικής μη κερδοσκοπικής οργάνωσης Global Witness and the Κηδεμόνας.

«Αυτό είναι άμεσο αποτέλεσμα της εκτίναξης των τιμών του πετρελαίου παγκοσμίως», λέει ο Dominic Eagleton, ο οποίος ερευνά τα ορυκτά καύσιμα στην Global Witness.

Ωστόσο, για πολλές εταιρείες πετρελαίου το κόστος της πραγματικής παραγωγής πετρελαίου δεν έχει αλλάξει τόσο πολύ από την αρχή του πολέμου, σύμφωνα με το American Petroleum Institute, έναν εμπορικό οργανισμό για τη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου των ΗΠΑ. Αυτό οδήγησε σε απροσδόκητα κέρδη από το πετρέλαιο – απροσδόκητα κέρδη ως αποτέλεσμα του πολέμου.

Η Global Witness διαπίστωσε ότι οι έξι κορυφαίες ευρωπαϊκές εταιρείες πετρελαίου έχουν κερδίσει τουλάχιστον 22 δισεκατομμύρια δολάρια το πρώτο τρίμηνο του 2026. Αυτό είναι 43% υψηλότερο από τα κέρδη τους το πρώτο τρίμηνο του 2025, λέει ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός στο NPR.

Το Ηνωμένο Βασίλειο και η Ευρωπαϊκή Ένωση άρχισαν να φορολογούν τα απροσδόκητα κέρδη από το πετρέλαιο μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022. Αυτός ο φόρος συνεχίζεται μέχρι σήμερα στο Ηνωμένο Βασίλειο Τώρα ορισμένοι αμερικανοί νομοθέτες θέλουν να φορολογήσουν τα υπερβάλλοντα κέρδη πετρελαίου εδώ.

Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Sheldon Whitehouse του Ρόουντ Άιλαντ πρότεινε έναν απροσδόκητο φόρο κερδών πετρελαίου νωρίτερα φέτος.

«Είμαστε στην πραγματικότητα κάπως γενναιόδωροι στο να το αφήνουμε [the oil companies] κρατήστε τα μισά από τα επιπλέον κέρδη», λέει ο Whitehouse, «αλλά θέλουμε τουλάχιστον τα μισά από αυτά να επιστρέψουν».

Η αμερικανική πετρελαϊκή βιομηχανία δεν είναι σε μεγάλο βαθμό οπαδός αυτής της φορολογικής πρότασης, λέει ο Dustin Meyer, ανώτερος αντιπρόεδρος της API.

“Για επενδύσεις σε οποιονδήποτε κλάδο”, λέει ο Meyer, “χρειάζεσαι βεβαιότητα. Και προτάσεις όπως αυτή διαβρώνουν ακριβώς το είδος της βεβαιότητας που χρειάζεται για να γίνει η επένδυση που έφερε τις Ηνωμένες Πολιτείες σε μια τέτοια απαράμιλλη θέση αμερικανικής ενεργειακής ηγεσίας.”

Δείτε τι πρέπει να γνωρίζετε σχετικά με την πρόταση για απροσδόκητο φόρο πετρελαίου στις ΗΠΑ

Πώς θα λειτουργούσε ο προτεινόμενος φόρος πετρελαίου απροσδόκητων κερδών;

Δείτε πώς ο Whitehouse λέει ότι ο φόρος θα λειτουργούσε. Λέει ότι επιστρέφεις πριν από τον πόλεμο και κοιτάς τη μέση τιμή ενός βαρελιού πετρελαίου. Στη συνέχεια, το συγκρίνετε με τις αυξήσεις των τιμών σήμερα.

Στη συνέχεια, λέει ο Whitehouse, εξετάζετε τα κέρδη σε αυτά τα βαρέλια και «μοιράζετε τη διαφορά».

Οι εταιρείες πετρελαίου θα διατηρούσαν τα μισά από τα επιπλέον κέρδη, λέει ο Whitehouse. Το άλλο μισό θα πήγαινε σε ένα ταμείο για να αναδιανεμηθεί σε Αμερικανούς με χαμηλότερο εισόδημα μέσω φορολογικών εκπτώσεων.

Ο Whitehouse και ο Δημοκρατικός βουλευτής Ro Khanna της Καλιφόρνια εισήγαγαν αρχικά μια έκδοση αυτού του φόρου σε νομοσχέδιο του 2022. Το επανέφεραν αυτόν τον Μάρτιο.

Πώς λειτουργούν οι απροσδόκητοι φόροι στο Ηνωμένο Βασίλειο και αλλού;

Ο απροσδόκητος φόρος πετρελαίου στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο οποίος ξεκίνησε μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, αυξάνει τους φόρους στην εγχώρια παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου. Ο φόρος συγκέντρωσε περισσότερα από 12 δισεκατομμύρια δολάρια από το 2022 έως το τέλος του οικονομικού έτους 2025, το πιο πρόσφατο έτος για το οποίο έχουν στοιχεία, λέει ο Eagleton.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση είχε επίσης έναν προσωρινό απροσδόκητο φόρο πετρελαίου μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Ο φόρος συγκέντρωσε σχεδόν 30 δισεκατομμύρια δολάρια σε δύο χρόνια, λέει ο Eagleton.

«Αυτά τα κέρδη πήγαν κυρίως για τη στήριξη οικογενειών που αγωνίζονταν με πολύ υψηλούς λογαριασμούς ενέργειας», λέει.

Τον Απρίλιο, υπουργοί από την Αυστρία, τη Γερμανία, την Ιταλία, την Πορτογαλία και την Ισπανία απηύθυναν επιστολές στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή ζητώντας έναν ακόμη απροσδόκητο φόρο της ΕΕ.

Είχαν οι ΗΠΑ έναν απροσδόκητο φόρο πετρελαίου στο παρελθόν;

Ναί. Οι ΗΠΑ έθεσαν σε εφαρμογή τον απροσδόκητο φόρο κερδών του 1980 μετά τις υψηλές τιμές του πετρελαίου της δεκαετίας του 1970.

Αυτός ο φόρος δεν αύξησε τόσα έσοδα όπως προέβλεπε η κυβέρνηση, κυρίως επειδή οι τιμές του πετρελαίου κατέρρευσαν στα μέσα της δεκαετίας του 1980. Υπήρχαν και άλλα θέματα, λέει ο Tyler Priest, ιστορικός πετρελαίου και ενέργειας στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα.

Ένα από αυτά ήταν ότι πολλές εταιρείες πετρελαίου πωλούν το αργό στα δικά τους διυλιστήρια. Επειδή ο φόρος θεσπίστηκε στο «σημείο πώλησης», οι εταιρείες πετρελαίου «θα μπορούσαν να μειώσουν την «τιμή μεταφοράς» του αργού πετρελαίου που πούλησαν στα δικά τους διυλιστήρια για να μειώσουν τον ειδικό φόρο κατανάλωσης», έγραψε ο Priest σε ένα email.

Οι εταιρείες πετρελαίου θα έβγαζαν τότε περισσότερα χρήματα από την πλευρά της διύλισης, λέει ο Priest: «Οι εταιρείες ήταν σε θέση να προσαρμοστούν με τρόπους που θωρακίζουν τα κέρδη τους».

Το γραφείο του Whitehouse λέει ότι ο προτεινόμενος φόρος σήμερα θα αποφύγει ορισμένες από τις παγίδες του φόρου του 1980 εξετάζοντας τη μέση τιμή του πετρελαίου συνολικά, σημειώνοντας ότι μεμονωμένες εταιρείες δεν μπορούν να το χειραγωγήσουν.

Το γραφείο του σημειώνει επίσης ότι ενώ ο φόρος του 1980 κάλυπτε μόνο την εγχώρια παραγωγή πετρελαίου, ο πρόσφατα προτεινόμενος φόρος θα κάλυπτε τόσο τις εισαγωγές όσο και το εγχώριο πετρέλαιο για να αποφέρει περισσότερα έσοδα.

Τι λέει η βιομηχανία πετρελαίου;Â

Αυτός ο πρόσφατα προταθείς φόρος απροσδόκητου πετρελαίου, όπως ο φόρος του 1980, είναι “ακατανόητος”, λέει ο Meyer της API.

«Είναι θεμελιωδώς λανθασμένο να τιμωρείται η παραγωγή ενέργειας, ειδικά αυτή τη στιγμή, και αυτό ακριβώς κάνει αυτή η πρόταση», λέει ο Meyer.

Το γραφείο του Whitehouse λέει ότι αυτό το νομοσχέδιο έχει στόχο να επηρεάσει μεγαλύτερες εταιρείες πετρελαίου που παράγουν ή εισάγουν περισσότερα από 300.000 βαρέλια πετρελαίου την ημέρα. Λέει ότι το νομοσχέδιο θα αφήσει ανέγγιχτο περίπου το 70% της παραγωγής πετρελαίου των ΗΠΑ.

Η Chevron, η ExxonMobil και η Shell δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό σχετικά με τον προτεινόμενο φόρο. Η BP παρέπεμψε το NPR στο API.

Ποιες είναι οι πιθανότητες να γίνει νόμος;

Περίπου δώδεκα γερουσιαστές έχουν υπογράψει το νομοσχέδιο του Γουάιτχαουζ – όλοι οι Δημοκρατικοί μαζί με τον Ανεξάρτητο Μπέρνι Σάντερς. Ο Γουάιτχαουζ λέει ότι θα είναι “μια δύσκολη μάχη” για να ψηφιστεί το νομοσχέδιο.

Ελπίζει τελικά ότι η φορολογική πρόταση θα φέρει τα φώτα της δημοσιότητας στα μεγάλα κέρδη της πετρελαϊκής βιομηχανίας — και επίσης στο γεγονός ότι η φιλική προς το κλίμα ανανεώσιμη ενέργεια είναι όλο και πιο ανταγωνιστική από πλευράς κόστους από τα ορυκτά καύσιμα.

«Αιολική, ηλιακή και μπαταρία, αυτοί είναι δεν ανεβάζουν τις τιμές τους», λέει ο Whitehouse.