Ο επικίνδυνος καπνός των δασικών πυρκαγιών συνεχίζει να καλύπτει περιοχές των ΗΠΑ

Πυκνός καπνός συνεχίζει να εξαπλώνεται στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών στη Νέα Αγγλία και νότια ως το Μέριλαντ, οδηγώντας σε ανθυγιεινή, ακόμη και επικίνδυνη ποιότητα του αέρα σε πολλές πολιτείες.

Η ακραία ζέστη και οι ξηρές συνθήκες στο Οντάριο του Καναδά και τη βόρεια Μινεσότα βοήθησαν να τροφοδοτήσουν τις πυρκαγιές νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα. Σήμερα, περισσότερες από 800 πυρκαγιές καίνε ενεργά στον Καναδά, σύμφωνα με το Canadian Wildland Fire Information System. Πάνω από 180 καίγονται μόνο στο Οντάριο.

Εκεί που οι θερμοκρασίες έχουν φτάσει τους 100 βαθμούς, οι πυρκαγιές συνεχίζονται σε «άνευ προηγουμένου πορεία», δήλωσε ο Ντέρεκ Μάλια, καθηγητής ατμοσφαιρικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα. «Έχετε ένα λάστιχο καπνού που έρχεται αυτή τη στιγμή».

Στο Οντάριο, δραματικά βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν έντονες φωτιές και ουρανούς γεμάτους καπνό. Η ποιότητα του αέρα σε ορισμένες περιοχές θεωρείται ότι είναι “πολύ υψηλού κινδύνου” από την Air Quality Ontario. Χιλιάδες άνθρωποι στην περιοχή αναγκάστηκαν να απομακρυνθούν.

Η Μινεσότα, το Ουισκόνσιν και το Μίσιγκαν βιώνουν μερικά από τα χειρότερα επίπεδα ποιότητας του αέρα. Εκατομμύρια που ζουν πιο κάτω από τον άνεμο, σε μεγάλες βορειοανατολικές πόλεις, όπως η Φιλαδέλφεια, η Νέα Υόρκη και η Βαλτιμόρη, υποφέρουν επίσης.

Η ανακούφιση είναι ακόμη πολλές μέρες μακριά. Οι συνθήκες καπνού αναμένεται να διαρκέσουν μεγάλο μέρος του Σαββατοκύριακου.

Οι επιστήμονες κατηγορούν την κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο για την επιδείνωση των ξηρών συνθηκών. Η βλάστηση ανάβει εύκολα καθώς οι έντονες ξηρασίες και τα παρατεταμένα κύματα καύσωνα επηρεάζουν όλο και μεγαλύτερες περιοχές.

«Η συχνότητα και η ένταση αυτών των γεγονότων καπνού της δασικής πυρκαγιάς αυξάνονται», δήλωσε ο Dan Westervelt, αναπληρωτής καθηγητής έρευνας στο Παρατηρητήριο Γης Lamont-Doherty του Πανεπιστημίου Κολούμπια. Προειδοποίησε ότι οι πυρκαγιές γίνονται ετήσιο φαινόμενο και μερικές φορές κάτι παραπάνω από ετήσιο.

Κίνδυνοι από τον καπνό της δασικής πυρκαγιάς

Ο καπνός αποτελείται από μικροσκοπικά σωματίδια που μπορούν να εισπνευστούν βαθιά στους πνεύμονες ενός ατόμου και ακόμη και να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος.

Τα δεδομένα είναι πολύ ξεκάθαρα ότι η ρύπανση από τις πυρκαγιές έχει κάθε είδους επιπτώσεις στην υγεία, δήλωσε ο Δρ Ντέιβιντ Άιζενμαν, καθηγητής ιατρικής στην Ιατρική Σχολή Ντέιβιντ Γκέφεν στο UCLA. Επισημαίνει μελέτες που δείχνουν αύξηση των καρδιακών προσβολών, της καρδιακής ανεπάρκειας, του εγκεφαλικού και των αναπνευστικών παθήσεων. Η χρόνια έκθεση αυξάνει τον κίνδυνο επιπλοκών της εγκυμοσύνης και τους κινδύνους πιθανών αναπτυξιακών διαταραχών στα παιδιά.

Είπε επίσης ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι μία από τις κορυφαίες αιτίες πρόωρων θανάτων παγκοσμίως, με το κάπνισμα και την υψηλή χοληστερόλη.

Ο Eisenman προειδοποίησε ότι ακόμη και όταν δεν φαίνεται ότι υπάρχει καπνός στον ορίζοντα, οι άνθρωποι θα πρέπει να ελέγχουν τα όργανα παρακολούθησης της ποιότητας του αέρα.

“Αυτά θα είναι επαναλαμβανόμενα γεγονότα — και πολλά από αυτά που παράγουν είναι αόρατα”, είπε ο Άιζενμαν, ο οποίος είναι επίσης συνδιευθυντής του Κέντρου Υγιεινών Κλιματικών Λύσεων στο UCLA. «Ακόμα κι αν ο ουρανός δεν είναι καφέ, μπορεί να είναι τοξικός για εσάς».

Με εκατομμύρια Αμερικανούς να υπόκεινται επίσης σε συμβουλή για τη ζέστη καθώς οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν πάνω από 100 βαθμούς, ο Άιζενμαν είπε ότι τόσο ο καπνός όσο και η ζέστη δημιουργούν μεγαλύτερο κίνδυνο για τη δημόσια υγεία.

Ο Eisenman συνιστά να ακολουθείτε τις οδηγίες της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος για τον καπνό της δασικής πυρκαγιάς, όπως να ενημερώνεστε για τις αναφορές ποιότητας του αέρα και να χρησιμοποιείτε καθαριστές αέρα και ανταλλακτικά φίλτρα.

Ο οργανισμός συνιστά επίσης να δημιουργήσετε ένα “καθαρότερο δωμάτιο αέρα” στο σπίτι σας χρησιμοποιώντας έναν καθαριστή αέρα και να αποθηκεύσετε τρόφιμα και φάρμακα για να αποφύγετε να βγείτε έξω όταν έχει πολύ καπνό.

Ο Eisenman λέει ότι ανάλογα με τις αναφορές για την ποιότητα του αέρα, τις οποίες θα πρέπει να ελέγχετε τακτικά, να μειώνετε την υπαίθρια δραστηριότητα και να φοράτε μάσκα N95 εάν πρέπει να βγείτε έξω.