Ομοσπονδιακός δικαστής των ΗΠΑ μπλόκαρε προσωρινά την προτεινόμενη συγχώνευση 110 δισεκατομμυρίων δολαρίων μεταξύ των κολοσσών των μέσων ενημέρωσης Paramount Skydance και της Warner Bros Discovery.
Η απόφαση ακολουθεί μια αγωγή που ασκήθηκε από έναν συνασπισμό 12 πολιτειών των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων της Καλιφόρνια και της Νέας Υόρκης, με στόχο να σταματήσει η συμφωνία λόγω ανησυχιών ότι θα καταπνίξει τον ανταγωνισμό και θα αυξήσει τις τιμές καταναλωτή.
Οι εισαγγελείς που εκπροσωπούν τις πολιτείες είπαν ότι η συγχώνευση δύο μεγάλων στούντιο θα προκαλούσε «σημαντική βλάβη στις κινηματογραφικές αίθουσες, στους βασικούς διανομείς καλωδίων και, τελικά, στο κοινό σε εθνικό επίπεδο».
Σε απάντηση, οι κολοσσοί των μέσων ενημέρωσης υποστήριξαν ότι οι πολιτείες είχαν παρανοήσει την αγορά και ότι η συγχώνευση θα βελτίωνε την αποτελεσματικότητα της ροής.
Ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Araceli MartÃnez-OlguÃn εξέδωσε την προσωρινή διαταγή περιορισμού τη Δευτέρα μετά από νομικά επιχειρήματα που ακούστηκαν την περασμένη εβδομάδα.
Σύμφωνα με την απαγόρευση των 14 ημερών, καμία εταιρεία δεν μπορεί να ολοκληρώσει τη συμφωνία ή να αρχίσει να ενώνει τις επιχειρήσεις μαζί.
Στην απόφασή της, η δικαστής σημείωσε ότι ο κρατικός συνασπισμός έθεσε “σοβαρά ερωτήματα” σχετικά με τον αντίκτυπο της συμφωνίας στη διανομή ταινιών.
Προειδοποίησε ότι το να επιτραπεί να προχωρήσει η συγχώνευση τώρα θα καθιστούσε «εξαιρετικά δύσκολο να ξεσκονιστεί το αυγό» εάν το δικαστήριο αποφασίσει αργότερα να το μπλοκάρει όλα μαζί.
Ο δικαστής MartÃnez-OlguÃn αντέκρουσε επίσης τα επιχειρήματα των εταιρειών, τονίζοντας ότι «το ζωτικό συμφέρον του κοινού για την επιβολή της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας» αντιστάθμισε οποιαδήποτε προσωρινή καθυστέρηση στη συγχώνευση.
Είπε ότι η Paramount και η Warner Bros “θα συνεχίσουν να λειτουργούν ως χωριστές, βιώσιμες εταιρείες που ανταγωνίζονται στην αγορά” όσο συνεχίζονται οι νομικές διαδικασίες.
